赫丝黛和贴身侍女丽儿以及老护卫萨结率从可达家出发时已近中午，他们需要一个时辰才能到达图哈拉城，回到家时必然接近傍晚了。
    他们在一条小溪停下来休息用餐后，打算回图哈拉城时，突然听到马蹄有节奏的滴答声响，接着他们被三个马贼包围了。
    赫丝黛望着他们，心中既无助又愤恨。「天杀的中土人！狼心狗肺的马贼！」她愤愤地说道。
    「公主，退到我身后。」萨结率情急地说道。
    「看看我们遇到什么了，一个漂亮的小妞。」一名马贼轻挑地说道。
    赫丝黛将萨结率拉开。「滚，你们这些没用的、偷鸡摸狗的恶棍！」她心中涌起一股不满，夹杂着海格勒家人的骄傲，她绝对不向马贼低头，于是一股埋藏久远的怒气爆发出来。「这个地方是我们海格勒家族的，你们已经非法侵入领地。难道你们以为抓住我，我父王古纳台海格勒就会饶过你们吗？动点脑筋吧，中土人，真是一群胆小的蠢货！」她挺起胸膛，傲然地说道。
    她的眼睛闪着蓝色的火焰，霎时她发现这些马贼似乎对海格勒这个姓氏似乎有点畏缩。好，如果他们怕的是她父王，那就更好了。
    赫丝黛听到一声低低的怒吼，她知道自己质疑他们的勇气，刺伤了这些马贼的自尊。这是很危险的，如果他们的自尊心胜过他们的恐惧感，那么她很可能因对方盲目的怒意而受到攻击。不过，就目前而言，与其在他们面前瑟缩打颤，她寧愿自己有勇无谋。
    「来呀！谁敢跟我面对面？我对你们这副娘娘腔的样子已经不耐烦了。」
    她慢慢地审视每一张脸。「噢，小姑娘，你们哪一位想上前来？」
    三个马贼陆续下了马，有一个马贼带着淫秽的眼神，略带迟疑地向前跨了一步。他从刀鞘抽出一把刀，所有人的目光都集中在他身上，包括赫丝黛。
    「噢？」赫丝黛拳头握得死紧，直到指甲都掐进肉里。不过，她还是极力装出一副满不在乎的样子。「这位小朋友认为他能对付我？」她笑着说。「他是不是你们这里头最厉害的一位？」
    「对，最厉害的，也是不相信你是古纳台的女儿的人。」
    马贼向前跳起来，眼里闪烁着猥褻的目光，赫丝黛还来不及躲开，他已经扑上她，粗鲁地抓住她的头发强迫她跪下来。
    「公主！」萨结率抽出剑，欲上前解救她，却被二名马贼阻挡。
    老天，我死定了！想到这里，赫丝黛内心一阵绞痛，她再也看不到山坡上可爱的月季花，再也看不到海格勒领地上白雪覆盖的山峰了……
    「够了，老柯！」低沉的嗓音响起。
    这个男人犹豫了，他的手把赫丝黛的头发绞得很痛，接着他慢慢松开手，最后狠狠地踢她一脚，她又跌回地上，然后他退了回去。她听到刀收回刀鞘的声音，然后有脚步声向她靠近。
    赫丝黛极力想站起来，但是身上却痛得一抬脚就喘个不停。她甩开盖住眼睛的头发，庆幸自己可以抬头瞪着站在她面前的这两个男人。
    老柯手握刀柄，对另一个马贼怒目而视。赫丝黛目光一扫，便知道他是这三个马贼探子的头目。随着老柯的手势，他的眼神扫向她，黑色的眼珠专注而冷冷地打量她。
    赫丝黛再度怒火中烧，这个恶棍、蛮人，凭什么这样看她？只因为他是马贼而她是个女人！她张口欲斥责他时，他终于开口说话。
    「你真是个鲁莽又愚蠢的姑娘，竟然嘲讽我们这些人，不过我很佩服你的勇气。我不逮捕你，并非我怕你父王。不过下回我们要是狭路相逢，请切记开口之前务必三思。我们马贼对别人的侮辱从来不假以辞色，特别是女人的侮辱。现在，把你们身上所有的财物交出来，就可以走了。」
    「怎么，你要放她一马？」老柯不满地说道。
    「我的命令还是一样，」男人沉静地说道。「不得折磨海格勒家人，除非他们意图反抗。我们的目的是财物，不是海格勒家人。」
    「我不同意。」老柯说道。「我不相信她是古纳台的女儿，我要她这个人。你要是放她走，你就是傻瓜。」他啐道。「堂弟，依我们的规定，我是可以要她的，你要违抗老大的命令吗？」
    不给男人考虑的时间，说时迟那时快，马贼老柯抽出刀挥向萨结率，刀剑相击，鏗鏘不断，疯狂的心智使马贼力大无穷，萨结率节节逼退。
    「萨结率！」赫丝黛低喃着，看到他和马贼在作生死斗，她不禁握紧双手，痛苦的吸一口气。
    萨结率渐露疲态，而马贼虽然满脸汗珠，却是精神抖擞，像是才刚要开始作战，马贼挥舞着大刀，轻易地格开萨结率略显迟钝的攻击。
    马贼无情地逼着萨结率后退，每一次重击，都令萨结率招架不住，终于他失去平衡，倒在地上。马贼的刀插在萨结率胸部的正中间，战斗立即结束了。
    「萨结率！」赫丝黛尖叫一声，无视于自身的安危，逕自挣脱贴身侍女丽儿，跑到萨结率的身边，搜寻他双眸紧闭的脸。
    「不！」她吶喊，不肯相信他已经撒手人寰，她抓住他的肩膀，用力摇撼。「求求你，睁开眼睛。」但他的头歪在脖子上，除此之外，则无跡象。
    她呜咽地强自移动目光检查他的身体，他胸前的衣襟敞开，鲜血从里面的内衣渗透了出来。她颤抖地举起双手，茫然地瞪着血红的手掌。
    因萨结率的死而產生的一股罪恶感，令她一阵心痛。她全然明白自己今天的行动很鲁莽又愚蠢，然而她还是坚持瞒着她父王和大哥，偷偷跑到图哈拉城外，探视族人可达怀孕即将生產的妻子。
    这是他们的头一胎，而这个月孩子就要生產，他们害怕得半死，不知孩子会不会顺產，只有她答应生產时随侍在侧的允诺，才能平息这位年轻母亲的恐惧。
    赫丝黛虽然还未满十八岁，却以她高超的医术远近驰名。只要有需要，不论贫富尊卑，她都一视同仁应召前去。儘管贴身侍女丽儿和老侍卫萨结率一再劝说，还是无法改变她的决定，他们只好陪她一同前往。
    过去父王总是任她自由发展，虽然她能了解这回他对她颁发禁令的用心，但是却不得不违抗他。这是早在马贼偷袭族人之前，她就已经答应的事，诺言是一定要遵守的，至少她是这样的人。
    若有必要稟告父王，她相信他老人家会谅解的。没想到美娜生產完，他们即将回城时，却不幸遇上马贼派出的探子，萨结率力战马贼身亡。
    「萨结率……」她的下唇颤抖，泪水倾注流下了她的脸颊。她仍无法相信，他不可能真得死了。他一直是那么的强壮，从小一直保护着她──
    突然间，她被一双粗鲁的大手往后拖，她从恍惚中惊醒过来，捶打她的敌人。「不！」她被整个人拎起来，双脚离地。
    她拼命挣扎着，稍后她被丢向贴身侍女等待的怀里。她跪在地上，挨紧丽儿啜泣，那些马贼则喧嚣的争吵，争执要听谁的命令。
    然后，喧闹声安静下来。赫丝黛一开始没注意到，是她的贴身侍女先有反应，全身抖得很厉害，使她警觉起来。
    她抬起头，看见马贼老柯的目光慢慢地从她脸颊旁的辫子梭巡到她苗条的身躯，将她丰满的胸脯、纤细的腰和浑圆的臀部尽收眼底。
    一股前所未有的强烈恨意涌进她体内，令她战慄，就是这个叫老柯的马贼杀了萨结率。此刻他正以充满胜利及得意的眼神打量着她，她真想放声尖叫。
    当他大步向她走来，她浑身绷紧，警戒地瞪着他，随时准备反击。
    他在她身前站定，伸手挑起她的一綹黑发。「小姐，你可真是个罕见的美人。」他讚叹道，唇角徐徐露出一抹的笑容和那直而变色的牙齿。
    他们四目交接，他那淫秽的目光令她再次恐惧不已。
    丽儿感觉到她的战慄，双臂将她搂近。「滚，拿走你们抢到的钱财和马匹，罗娀国不欢迎你们中土人。」她大胆地说道。
    老柯仰起头，刺耳地大笑，赫丝黛心跳加快地瞪着他。
    「是的，女人，我会拿走我要的东西。」老柯冷酷地道，然后他举起手臂，一掌用力挥向丽儿。她痛呼一声，向后一倒。
    「丽儿！」赫丝黛喊叫着，想爬过去看那呻吟的身子，但是另一隻手已经把她拉起来。她用力挣扎，却挣不开，再度被迫面对那邪恶的目光。
    她痛恨他的笑容和那色迷迷盯着她酥胸的目光，然而当他突然伸出碌山之爪时，她仍然大吃一惊地尖叫。「不要！」她蜷缩身体，同时伸手打他。
    老柯火冒三丈地低吼一声，然后衝向她，两个人一起倒在地上。她使尽全力和他对抗却无济于事，她心知肚明但仍继续挣扎。
    突然间她被紧紧地钉在地上，他跨坐在她上方，一隻手将她的双手钉在头顶上，邪恶地对着她微笑，她顿觉恐惧不已。
    「现在看你如何再耀武扬威。」他道，另一隻手敏捷地扯开她的衣襟。
    「住手！」赫丝黛拼命挣扎，并威胁地说道：「我是图哈拉城主的女儿赫丝黛公主，你敢伤害我，我父王绝对会教你死无葬身之地。」
    她的语气又低又冷，使老柯有片刻的犹豫，然后他哈哈大笑。「你很努力尝试，但谁会相信图哈拉城主的女儿，会在没有强大护卫下出城？」
    赫丝黛听见另一个马贼的嘲笑声，之后老柯粗暴地撕开她的上衣，露出仅覆着一层细麻单衣的胸脯。那薄如蝉翼的衣料，使她几乎一览无遗。
    「老天，小姐，你真是得天独厚。」当他想伸手抚摸，突然察觉到地面似乎都在颤抖。儘管他的手紧紧箝制着她，使得她几乎无法呼吸，但她和他一样，也感受到地面的剧烈震动。
    接着，他在山脊出现了。