话到这里，梁之衍整个人几乎要被人潮裹挟到郗云竹跟前。
    却在这时，李桥出声道：“既然这位郎君要做得云竹小姐头名新郎，那喜酒自然不可少了，我送上一卮凝露浆，还请郎君笑纳。”
    话落，他拎起桌上盛满香醴的瓠子卮，直接朝对首泼去。
    其余郎君受到启发，也纷纷朝梁之衍洒酒，以泄美人被夺之恨。
    “你们好无礼！停下，快停下！”梁之衍吓了一跳，慌不迭拿袖遮脸。
    照说为了搏美人而被泼酒，也算是韵事一件，放在平时他也生受了，可这几日偏偏不行。
    李桥本是三分玩笑三分报复，见梁之衍抵触至此，反而有些好奇了：“不过泼你一些酒水，你做什么忸怩态！”
    他伸手去拽梁之衍的袖子，梁之衍挣扎两回，到底身材清瘦，四肢乏力，不抵对方手上力道，被迫掰开了挡住脸的手，脸上的斑驳光景就再也遮不住了。
    原是酒水融了他脸上遮盖伤痕的脂粉，露出几道暧昧的鲜红刮痕，正是香积寺回来那日夜里，福儿与他缠绵时不慎留下的。
    众人愣了一愣，随即哈哈大笑：“道是什么呢，原来是几道风流疤啊。”
    有人冲台上的郗云竹道：“小姐这回可是看走眼了！这可不是个什么清正儿郎，背地里不知几多荒唐呢。”
    郗云竹看着台下闹剧，脸色几变，遽然立起身来，转身离了当场。
    ……
    因着舒芙头次来快哉阁，李杪揪着收整房间的鸨母仔仔细细地交代了一通，待她过来寻舒芙时，就见少女倚在阑干处，目光凝在楼下，不知在想写什么。
    她循着舒芙的目光往下看，正对上梁之衍一身酒液、狼狈不堪的窘态。
    李杪上前握住了舒芙的手，轻轻叫了她一声：“阿芙。”
    舒芙回神：“好么了？”
    李杪点点头，拉着她迈上通达另座馆阁的横桥：“快哉阁分前后两座楼，这一座迎的男客，对面那座才是迎的女客。”
    舒芙颔首示意知晓，她翕了翕唇，想说些什么，沉吟片刻后到底没说出口。
    但李杪时刻留心她的反应，行到一半时，突然问道：“你还在为梁之衍神伤么？”
    舒芙瞬间凝神：“这怎么会？我早不把他放在心上啦。”
    “那你摆这副愁云惨雾的样子做甚？”
    舒芙想了想，慢慢道：“其实我刚刚并不是在瞧梁之衍，而是在瞧那位郗云竹小姐。”
    “她如何？”
    “我看了她很久，她那身纱衫上头的墨字并不是胡乱挥就的，而是题了屈子《橘颂》里的一句‘苏世独立，衡而不流兮’，她头上簪的绒花仿的也是一枝红衣菡萏，就连手里那把团扇上描的都是瑶竹纹样。”
    样样件件都是高洁清白的物象。
    “你怜惜她？”李杪问。
    “不是她，是她们，”舒芙在李杪掌心补了一个“们”字，“我突然想起，我从前给你递的那篇策论中，漏写了郗云竹小姐那样的女子的处境，心里十分觉得愧疚。又在想，连我都会忽视她们，那天下人便更难体会她们的艰辛。杪杪，我好难过。”
    李杪拉着她的手又走了一阵，忽而笑道：“有什么好愧疚的？又没有人生来就是样样事都做的周全的，我最先拉你过来也是想集思广益，一个人想不全的事，我们许多人还想不全么？”
    “我与你说一个人，”她慢声道，“她叫秦谧，你未想到的东西她都写了，但只流于表象，并未深入提出什么有效的措施。可她未想到的那些措施，你却又替她补齐了，你们要是相见，一定投缘。
    “这些年她同她阿娘守在凉州，你未见过她，此次我伯娘四十千秋，她必会随她阿娘回长安贺寿。”
    舒芙眼底一亮，还想追问什么，却被李杪按住了手心，示意身后有人经过。
    她连忙侧身让了让，没看清人长的什么模样，只觉得一团醺醺然的酒气飘了过去。
    “我到时引你们认识，但快哉阁里人多耳杂，我们今夜不说这个。”
    ……
    李杪同鸨母要了天字甲乙两间房，拉着舒芙先去了甲号房。
    “你先在这处吃些东西，龟公一会儿领人过来，你挑个合意的……几个也行，再去乙号房过夜就是。”
    舒芙依言在矮脚圈椅上坐了，李杪又让彩彩给她递了两个蒲团来垫一垫身。
    “你往蒲团上坐，免得板凳硬邦邦的硌得你疼。”
    她点点头，心里已打好了主意。
    一会儿无论几个儿郎过来，她都一律摇头说看不上，李杪的性格又是宁缺毋滥的，一定不会强迫她要，到时再说今日来这里一趟，已算见过世面了，只想快点回府。
    门外这时响起一阵脚步，一个身材五短，笑容和蔼的龟公推门进来，身后浩浩荡荡跟着一群俊逸郎君。
    舒芙暗地里数了数，竟有十人之众。
    打头两个显然同李杪熟稔，二话不讲便一同上去，一左一右簇到李杪身边。
    龟公领着其余八个来到舒芙桌前，偏头叫几人给舒芙问好。