皇帝一夜未眠。他靠坐在软榻上望着远方的地平线，神庙孤零零的立在另一座山丘，在黑夜里只是漆黑的影子。
    身着黑红相间铠甲的士兵靠近皇帝低声报告着城内的动静，皇帝古井无波的脸上微微动容。
    “你说他到底是……我的一个错误，还是只是一个谎言？”皇帝摩擦着手杖的头部。
    士兵不语，犹如雕像般立在一旁。
    天色转为浓黑时他睡了一会，中间醒来，喝了一次水又睡了过去。
    他觉得体内总是伴生有微微的刺痛，像是一个邪魔的影子钻进骨头缝隙里来回的穿梭。
    第二次醒来之前他的意识有些朦胧，那时天还没有全亮，他看到微弱的橘红色的光线将山丘与城镇的影子映照在墙面。
    士兵从门外匆匆走近，靠近皇帝耳语几句。
    皇帝听罢点点头，随后陷入了良久的沉默。
    ……
    “……我好困。”我抗拒着摆弄我的手。
    有淡淡的香气，手也很柔软，是女人。睁开眼，看见陌生的女奴正低眉顺目的为我梳妆，她们手里捧着我昨天穿在外面的刺客的长袍。
    “皇帝又要举行宴会了吗？”饭桌上，我诧异的问道。
    这里的食物比起罗马也好不到哪去，不过肉类更加丰富，还有气味独特的香料，这些在罗马要更贵。
    “是的。他有话要说。”阿利克西欧斯大口的吃着肉。他用小刀把肉从骨头上剃掉，放在我的盘子里，再配上两颗浆果。
    “对了，我没看见伊丹。”我左右看了看。
    “他昨晚连夜滚蛋的。”阿利克西欧斯满脸不耐烦道，“那家伙，当夜就发了难，他真的跑去杀人了，而且毫不掩饰的强闯民宅——该死的！”
    他伸手锤桌。
    “噢，你这么激动做什么，这不很正常吗？”我摊手，“所以……这和皇帝有话要说有关吗？”
    我很快就知道了后续的发展。
    有人觐见皇帝，公开指控伊丹谋害贵族，而且是三个人。那些人连同他们的近身侍从一起失踪，就在他们在宴会上得罪了伊丹的当晚。
    伊丹表示，他那一晚一直待在家里，和他的客人——也就是我，在一起。
    皇帝派过去的女奴和侍卫都证实了这一点，她说他和我折腾了大半夜，房间里一只亮着火光。之后她没有看到任何人离开过庭院。
    “他当然没有再离开，因为是我替他善后的！”阿利克西欧斯用口型说话，我可以看出他气得都发不出声音了。
    “有你善后，那一定很令人放心。”我说。
    “那是因为他说过，他这么做很快就会让皇帝意识到，刻意与我们为难是错误的。不要轻易把刺客牵扯进来。这样他就会尽快表态，给我们想要的，把我们恭敬的送走。”阿利克西欧斯说，“否则，我们就会被其它人指控和他是一伙的，皇帝可以用这个借口顺理成章的扣押我们。虽然我可以带你随时离开，但是这名头不好听，只能证明我有鬼，希拉克利特会不得不出面，到时候他怎么教训我们我都不知道。反正很麻烦。”
    “这么看来住在伊丹家不太合适。”我说。
    “不，你住在皇帝安排的地方就会直接变成后一种情况。”阿利克西欧斯说，“虽然他很隐蔽，但他还是试图对你我不轨。那五个贵族选做你丈夫不是开玩笑的，他会想办法成事。”
    我觉得这皇帝心眼真多，而且有爱作死。
    再见到他时是三日后的宴会。我觉得他气色还是那么差，年老却依旧英俊的脸上挂着浅浅的笑意，但我却对他生出些许同情。
    “皇帝想单独见你，先知。”一名宦官轻声对我说。
    我和阿利克西欧斯对视了一下，他对我比划了个手势，大概就是他会在暗处看着我叫我不要担心。
    我点点头起身跟上宦官。
    进了里间，皇帝正在批阅文件。我又看到那个巨大的书柜，把他包围起来的两排书架，这些都衬托的他像个学者。
    看见我后他站了起来，说道；“跟我来。”
    我们去了露台，就是我曾见过的地方。他在这里和刺客大师下棋。还有棋盘，上面没有棋子。他在对面坐下，但他的对面没有座椅，我只能站着。
    他看了我一眼，开口：“给先知搬个椅子。”
    于是他坐在那，我坐在门口。
    这里视野很好，门外正对着神庙的那座小山峰。我能听见水声，河流从两山间的谷地经过。
    皇帝的手摩擦着他的手杖。
    “你能向我施展你的能力吗？”他说。
    我不太明白他是什么意思，不过还是点点头。
    “借下桌面。”我说着伸手在棋盘面上画了一个圈。
    圈内变成漆黑一片，我伸手从里面摸出了两个棋子，放在桌上。
    皇帝的眉头挑起又舒展，他狐疑的看我又看桌面逐渐闭合的圆洞。
    “我以为你是个骗子。”他说。
    “我不是。虽然我不是先知……”我解释道，“这只是一点小技巧。我还能做更多……”
    “神力……”他的手触碰光洁如新的棋盘面，又拿住那两个棋子垫了垫。
    “我从您桌面上拿的。”我指着屋里，“刚才看见了。”
    “嗯，我知道。”他说。
    两人间一阵沉默。
    片刻后，皇帝开口：“他决定要在这一次见面告诉我答案，还是以后？”
    我愣了一下。他？是指谁？
    “我把命运的选择权交给他。”皇帝说。
    我恍然大悟的想起之前看到的场景。
    我回答道：“刺客大师没有作出他的决定。但他愿意给予您最想要的东西。一个承诺。”
    皇帝眼神微微闪烁。他转过身来看着我。
    “他向您保证，一切使命完成后您将得到平静和安宁的生活。”我说，“那不意味着死亡。那意味着您可以选择在另一个世界里度过余生。”
    皇帝的手攥紧成拳，微微颤抖。
    “只是那生活会很乏味。病痛得不到治愈，也没有随时待命的医生和侍从。更没有奴隶。”我解释道，“世界之角只是另一个世界的角落，并不是神的居所。抛开一切外在的本人是怎样，在里面还是怎样。”
    “好。”皇帝低声道。
    “什么？”我愣了下。
    皇帝摆摆手，说：“罢了，先知。听说你有事找在我这里做客的几个塞里斯人。现在我去带你见他们。”
    我们离开宫殿，去了神庙。一座桥衔接着神庙与王宫的两座小山，顺着山崖走了一段，进入山洞。山洞顶部亮着火光，更高处还有天井。内部是庭院，看起来像个很舒服的地牢。
    “我的祖先把山凿空在山的内部建造堡垒。”皇帝说，“后来宫殿越来越大，向外延伸。希腊人来了，将这里打砸抢烧，据为己有，又在外面重新建立宫殿城墙。再后来……这里的人离开了，又有新的人占据这里，重新按照自己的喜好修建堡垒。”
    我的视线在眼前的墙面上一一扫过，看着这些崭新的壁画，它们上面的油漆逐渐脱落，露出原本的模样。
    “这个国家有自己的历史，他们有自己的民族。帕拉提雅，曾经陷入混乱，又从旧的秩序中挣脱。”皇帝说道，“它一度濒临毁灭，走向三百多年前那样的命运。但是是我，我让它免于这个命运。”
    皇帝回头看着我，他的眼神冰冷而且凶狠。
    不过这样的视线只持续了很短的一段时间，接着他便恢复平静。
    塞琉古王朝——亚历山大征服过后遗留的产物之一，他将希腊化带到了中亚的土地，也在这里留下了痕迹。我能看到这里一度属于一个曾经延续两百年的帝国，但地中海周围的所有宜居土地最终都被罗马所占领。
    我终于见到了寻找许久的人。那一行人一共七人，领头者甘辛，我从徐放口中听过他的名字；还有他的四个又高又黑的护卫。一个会算账并且识得多国语言的向导兼职翻译，一个伺候他的年轻跑腿，说是他从家里带来的。四个护卫中两个是他的家丁，两个是军中挑选的好手。
    “有人要见你们。”宦官说。
    我看到这一片露天井里，光线明亮，中心花园最亮的地方正坐着一个手里拿着卷轴的男人。他看起来三十岁左右，黑色的头发和黑色的胡子梳理的很整齐，显然在这里他受到很好的照顾。他周围整齐的摆放着许多卷轴模样的东西，还有女奴为他整理文书。
    听到声音他抬起头朝这边看过来，和我对上视线后眯了眯眼，随后目光落在皇帝的脸上。
    “好久不见我的朋友，最近过得如何？”皇帝走了过去和男人亲切的交流。
    甘辛开口，是比较生硬的口音：“我很好，多谢陛下。如您所见，这里有太多值得学习的东西，我把时间全都花在上面了。”
    “我要向您介绍一位朋友。一位先知。她的丈夫是一个罗马……你们口中的大秦人。”皇帝说道。
    他侧身把身后的我露出来，我点点头向对方行礼：“您好，甘先生。”
    甘辛瞪大了眼睛，嘴唇微微颤抖：“你…你真的是我们汉人吗？”
    “差不多。”我说，“我的故乡在你们来的那片土地上。”
    甘辛神色微变：“你是……你怎么会……”
    “无论你猜测什么都不正确，我的来历并不是你想的那样。”我说着坐在了女奴搬来的椅子上，“我来寻求你的帮助，也希望能帮助你们。”
    “你是贵族吗？”他问。
    “你是指在家乡时吗？并不是。”我说，“不过在这里我的丈夫是名贵族。”
    “而且是有名的大贵族。”一旁的老皇帝也悠闲的坐在椅子上，他往嘴里塞了个葡萄，“罗马的代理执政官，第一公民的继承者。”
    可能他的语言过于拗口，甘辛听不明白。他身边一个皮肤黝黑、高鼻深眉的人想必就是那个向导了，在他耳边低声说了几句。
    不知道他是如何翻译的，甘辛再次瞪圆了眼睛。
    他朝我伸手，手在半路停住又拘谨的收了回去。接着他的视线变成了尊敬：“没想到你流亡到这里，居然能成为王后。想必你在我大汉的时候也是一名公主吧。”
    我：“？？”
    我摇了摇头：“我不知道你误会了什么，但那些都不重要。我只是希望寻求你的帮助，同时也提供我能给的帮助。”
    甘辛正色道：“您请说。”
    “我需要调查一些事。为了了解情况，我要去一趟洛阳。”我说，“听闻甘大人和您的同伴来到这里已经很久了，也遇到了些意外，失散了许多同伴。不久前，我恰好搭救了一个汉人，叫徐放。”
    “徐放！”甘辛的嗓音提高了，“他还活着！”
    他露出欣喜的表情回头看向一名随从，后者听闻后也露出喜悦之色。
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