五月将至，陛下的生日要到了。
    从即位开始，皇帝就从来没正经过过生日。工作忙碌当然是一方面，而且如果一个人性格常年冷酷淡漠到云曜陛下这个份上，那当然是不可能和任何人一起庆祝生日的。
    不过这一年似乎是个例外。
    这一天皇帝工作难得地结束得还算早，回到寝殿的时候，发现他的向导正平摊在地板上睡得很香，像一条软乎乎的小狗地毯。
    她一贯有睡着睡着就会滚到地上的恶习，皇帝正想把人从地上捞起来，他的精神体却已经先行一步，咬住鳄鱼玩偶的尾巴把它从少女怀里拖了出来。这只高傲的大猫踱着步，最后在原本属于鳄鱼玩偶的位置蜷了起来。
    雪豹粗长的尾巴微微晃动着，绒毛蹭在洛纱鼻尖。少女很快醒了过来，于是平铺在地上的小狗地毯换了个地方，趴在皇帝膝头打着哈欠问：“哎……真的好难想啊，您想要什么生日礼物啊？”
    皇帝摸摸她的头发：“想不出就不想了，你送什么我都喜欢。”
    洛纱心想这倒不假，她去年送的那块宝石，被他镶在戒托上一直戴到现在，很普通的一块堇青石，让陛下生生戴出了婚戒的气势……
    那今年，今年总不能比去年更没新意吧！
    少女叹了口气，继续陷入深沉的思索。
    云曜看她写满了沉思的表情，只觉得心脏柔软得不可思议，把人抱起来在她额头上吻了吻。皇帝倒不是真的期待她会送什么，只是，纱纱在认真地为他准备一件事，只为他——这件事本身就让他久违地感到了某种近似于满足的情绪。
    云暝带队在各大军区为特种部队挑人，于是皇帝生日当天能为此准备的只有洛纱一个人。
    过生日是过生日，可是按陛下这种冷酷冷淡冷情冷性的性格，也不可能真找什么别的人来开生日派对……于是，在他准时结束会议回到餐桌边时，等待着他的是一只巨大的、插满了蜡烛的蛋糕。
    “来，先吹蜡烛！”洛纱拍了拍手，不过又想陛下十几年没过过生日，也不知道他清不清楚吹蜡烛的流程，遂强调：“嗯，要一口气吹灭，同时在心里许愿，不要说出来啊，这样才会灵验。”
    皇帝看她：“真的？”
    “呃……”洛纱当场卡住了。
    这个是不是真的呢？她怎么知道啊！反正大家都这么说的嘛……不过没准不是真的，毕竟她年年都许愿，从来没有告诉过别人，可能实现的时候也很少呢……
    而皇帝却不是真要等她回答的样子，色泽极浅的银眸凝视着她，他嘴唇弯起一个微不可觉的弧度，淡声：“好。”
    摇曳的烛光后，少女笑得眉眼弯弯，乌黑的眼眸如同水晶。
    银眸合起，云曜无声地在心底说出了最真实的愿望：
    “如果你只爱我一个人就好了。”
    ……
    一阵刺目的白光。
    等皇帝再次看清楚周围，眼前却已经不再是温馨的圆桌，笑眼弯弯的女孩也已经不知去向。
    他正置身于议事大殿里自己的办公室中，面前的男人西装革履，恭谨地微微倾身，是他的首席秘书聂成。
    ——只是，此刻的聂成比平时的他看起来要年轻许多。
    “陛下，国防部的徐副部长已经在等候了，晤谈随时可以开始。”
    冷银色的眸光微转，他的办公桌上，原本应该是相框的地方，此刻放着电子日历。
    一样的日期，5月17日，可是后面的年份却让皇帝疑心自己是否看错了。
    ——星历364年。
    这是十一年前。
    这一年，他刚刚二十二岁，距离感知失控还有整整九年。
    这一年的今天，他宣布帝国在Spero星云将开始战略收缩，能量块期货价格暴涨，引起了宇宙能源市场的一番剧震。
    此时，云暝还在白塔里就读。作为监护人，他只每周看一次白塔发来的简报，然后在电话里简单吩咐几句。
    这是皇帝日复一日的繁忙工作中很平静的一天，没有什么值得称道的大事发生。
    云曜不大明白自己为什么会回到这一天。
    这一年，纱纱才……
    六岁。
    皇帝抬手扶了扶额头。
    虽然在他眼里她一直是个小女孩，可是他毕竟没有真的见过洛纱小时候的样子。
    好在他对洛纱整个人生的履历都非常熟悉，知道这个时候她的双亲已经去世，年幼的洛纱在帝国的社会抚养体系之下生活，应该正在白塔的保育园。皇帝记得她的班级，甚至知道她的班主任是谁。
    “陛下？”
    聂成有些疑惑地看着皇帝，不明白他为什么像是突然沉思着。虽然皇帝一向冷淡，但他随侍已久，却能察觉到他平静外表下突如其来的情绪变化，像是冰封深渊下暗涌的浪潮。
    皇帝起身，却只淡淡道：“行程推迟，我去一趟白塔。”
    陛下的日程雷打不动，鲜有突然改变的时候。聂成懵然，不过很快反应过来，道：“是，属下这就安排。”
    悬浮车一路以接近400km/h的速度飙往白塔，皇帝并不打算惊动旁人，连卫队都没有带上，跟在身边的只有秘书陆笙。
    黑衬衫，廓形长裤，面料带着光泽的真丝西装。与平时相比，已经算得上是低调的着装，然而皇帝还是束起长发，戴了顶帽子。并不是准备掩饰身份，可是年纪这么小的的纱纱见到他会怎样，他还真的说不准。
    如果没有那样的初遇，她还会那么怕他吗？
    思虑、期待、急切，端坐的皇帝面容冷淡沉静，内心却极罕见地有些忐忑。修长手指搭在座椅上，还是淡声开口：“五六岁的小女孩喜欢什么？”
    陛下在工作时间突然离开，还是要去白塔，陆笙本来以为他是要去找云暝殿下，谁知他问的却是这样的问题。秘书心中十分好奇，但他当然不会询问原因，而是微笑着介绍了几部最受这个年纪的孩子喜爱的文娱作品。
    以陆笙的办事能力，悬浮车在白塔停下时，准备好的礼盒已经送到了皇帝手上。
    很憨态可掬的一只独角兽玩偶，内嵌陪伴AI，在小女孩中是很风靡的款式。原本眼睛是彩色玻璃珠，已经被换成了漂亮的绿宝石。
    ……
    “假如那时，您没有感知失控的话，我们还会遇见吗？”
    ……
    以皇帝的性格，并不会为已经发生的事情懊悔不已。可是，如果有重来的机会……
    尽管这时候纱纱还这么小，皇帝还是想尽可能地给她留下最好的印象。态度要足够温和，不能太强势，不过无论如何今天要先把她接回家，总不能让这么小的孩子自己孤零零地住在白塔……皇帝脚步放得极轻，步伐却很快，一路直奔白塔向导总院的院长办公室。
    只是他一身优雅的西装，气质如山峰雪顶一般英挺凌厉，手上却提着一只格格不入的粉色礼盒……跟在身后的陆笙眨了眨眼睛，觉得自己可能出现了幻觉。
    云曜确信自己绝不会记错和洛纱有关的事，可是，根据他报出的班级和名字，保育园里并没有找到对应的人。
    他双腿微微交迭着坐在沙发上，陆笙站在一旁，只觉陛下分明并未说什么，可带来的威压却似比平时更重。皇帝淡声：“不可能。”
    “陛下，”院长秘书急匆匆地从档案处回来，面色却有点犹豫的样子。“白塔是有这么个人，但她并不在保育园。她马上就满十六岁了……正在向导学院就读。”
    即使在一场荒诞的梦境里，云曜也没有想过会得到这样的回答。
    原来世界在这里走向分岔线。只是一个微小个体的变动，不过对他来说，也没有什么比这更重要。
    院长秘书有些小心地觑着皇帝冰霜般的面色，斟酌着用词，“按您的命令，我本来想直接把她带来见您，但是她……”
    颜色很浅的一双眼睛，像某种冰冷的无机质，眸光扫过时让人不由得寒噤。“她怎么了？”
    向导学院的行政楼就在隔壁，院长跟在陛下身后赶过去，一路在背后朝自己的秘书悄悄使了几个疑问的眼色。所有年轻向导都统一在白塔中培养，学院规模很大，他当然不可能知道每个学生的情况，可是如果不是在外执行任务，有什么不能把她带过来的理由？
    可是因为没法交头接耳，秘书只能用一言难尽的表情看着他。
    不过电梯还没在对应楼层停下，原因就已经一清二楚。
    ……级部的教官大概已经暴跳如雷，他的怒吼在走廊的另一端都能听得一清二楚。
    “你还知道错啊？顾景？还有你，洛纱，你给我抬头，你往墙角躲什么？你们俩不是挺能的吗，教练机都敢撬！第一次飞就敢往逃逸层冲，还被抓到母星防卫部去了，我的天哪……还有什么是你们两个不敢干的？！”
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    最近评论好少，我哭，我哭……不要这样对我啊嘤嘤嘤……
    本番外又名《卖火柴的陛下》（bushi