她自寺中归来时天色已晚，因是进香归来，乃是从正门入内。路过厅堂时，却听得卫渊正在与宾客清谈，她略停一步，见得座中众人正作庄子的“圣人有情无情”之辩。父皇生前也很喜欢此类清谈，故而她也略知一二。
    座中人各据坐席，侃侃而谈，卫渊斜倚着凭几，以手支颐，垂目听着众人辩论，偶尔作一评论。卫渊虽素日自称“缺德少教”，此时却应对从容，并不显得窘迫，仿佛他不是起自北地军中被蔑称作“牧羊奴”的武人，而是生于关内旧族的闲雅文士。
    凶犯正沉湎于高雅的交际，而她满身血污，如同恶鬼。她忽然为这场面觉得十分尴尬，急急避过堂前，却早有他的仆从报与他知晓。他抬目望见她自廊下惶然疾走，自座中站起来。
    “殿下——”他朗声唤她，座中人纷纷举首惊望。她只得驻足，她身后的仆从和侍卫纷纷低身向他行礼，而她侧着脸等待他的问候。
    他早听得亲卫的汇报，如今看清了她的情状，开口道：“殿下今日——”
    “将军何必伪作君子？”她忽然抬手狠狠给了他一记。他在众人眼目中受了她的耳光，仍然垂目立着，只有额间青筋跳动着。
    “殿下是累了。”他沉默片刻终于开口，左右相顾，吩咐仆从为她布置沐浴，又转头令座中等待的众人散会。
    侍女半强迫着挟着她的手臂令她离开。她房中屏风后早布置下了浴桶和澡药。
    侍女们像清洗婴儿那样清洁她。她忍受着这样令人难堪的摆弄，方才的怒气渐渐平息，却渐渐有些畏惧起来。她在众人眼前触怒他，接下来想必她又要遭一番折辱。然而卫渊直到她重新梳妆完毕才前来，并没有提及方才的冲突，只是把自己的佩剑自鞘中抽出递给了她。
    她后退半步，迟疑着不知当如何是好，他却示意她接下。
    她沉默着接过手去，她的手有旧伤，以两手用尽力气才握得住这柄剑。她周身寒战起来。不像她的兄长们为了威仪携带的佩剑，这把剑的剑柄和剑身上朴素得没有一丝装饰，却闪着霜雪一般的冷光，想必当中有很多性命的分量。她面色发白，他现在就离她一臂之近，哪怕是她这样的弱女子，只要她手握兵刃——
    “今日的刺客已经擒获，我留给殿下处置。”他开口，似是并不在意她手持利剑的威胁。
    她双手死死握着剑柄，仿佛并没有听见他的言语。
    “你尽可以试试。”他显然看穿了她的心思，看着她手中的剑轻声说。
    她回过神来，他当然轻视她，她既不敢寻死，也弱小到无法威胁到他。
    那刺客已经被关押在府内一处耳室之中，塞着口，双手反剪在背后。她甫一踏入室内，那人就愤怒地挣扎了起来。她请看押的兵士为刺客解脱束缚，一旁兵士稍有疑虑，见到卫渊的神色又立刻依令而行。
    那刺客脱离了束缚，反倒安静下来。行刺之人竟然是当朝御史中丞裴晋。
    她生得比寻常女子颀长些，步态天生迤逦蜿蜒，她紧握着剑游到刺客面前，低下身来，敛膝正坐，沐浴后幽幽的香气直撩到刺客鼻尖上来。
    “我只有一件事想问中丞，”她轻轻开口，“中丞既然仍忍辱在朝为官，却恨我拒贼不利吗？”她思索半刻，又问：““还是说，因为我是女子，所以我比中丞的满朝同僚都更可恨些？”
    “裴晋食国之禄，已怀死志。而公主乃天家血胤，既受国恩，尚且屈事逆臣，无异于——”中丞抬头撞见她的一双明湛湛的眼睛，忽然再说不出一字道德文章。他忽然意识到她是个活生生的女人，她的处境远比满朝臣子凄惨。这样迟来的觉悟使得他无法在她面前承认自己的虚伪。
    她垂下头去。“是我当日未及早决断，方罹此祸。只是……”
    她的诚恳反而令刺客更无地自处。“中丞恨我贪生怕死，玷辱国体，可是当日未尽此事，如今已太迟了。死如无益，只好苟且存身，寄托来日。”
    她言语中的暗示令冷汗自中丞额间攒聚起来。
    “若是中丞还觉得我该死，”她把卫渊的佩剑掷在刺客面前，“中丞死，满朝旧臣死，我即死。”
    她见识了卫道士的虚伪，反而不再想要他们的性命。如今这刺客的死就像她的死一样，已不再有半分价值，他们的仇恨和鄙夷也变得轻如鸿羽。她起身独自离开，经过卫渊身边也并不侧首相顾。
    “殿下——”御史中丞裴晋仆倒在地，久久不起。
    卫渊冷眼旁观着，不作一语，随即也转头离开。裴晋随即被兵士以弓弦绞死，翌日，裴晋一家上下亦尽数被诛。
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