「敝君娘子，现在何处？」阎王沉着脸问。
    观音娘娘答道：「在西厢的客房中静养。」
    阎王双目一瞪，屏退左右卫士，只留下四大冥神，才问道：「孟娘在人间受了伤？」
    「李南彻、李瀛兄妹在人间中了赤竹丹剧毒，孟乔妹子用上自身九成能量，导引解药进入他们体内作用，一时力竭虚脱。观音已用四粒护心丹丸，替孟乔妹子护住心口元气，补足她耗尽的能量，现在只需休息几个时辰，就能回復如常。」观音娘娘双掌合十，平静地描述一桩浩劫。
    阎王听罢，冷眼旁顾，谢必安接获眼神示意，代阎王请观音娘娘落座。阎王自己则带着马面，拐入西厢中探看孟乔。
    孟乔本无睡意，只觉全身乏力，见阎王负手入房，也无法起身相迎，牵起一抹逞强的微笑道：「夫君，娘子没有大碍，请夫君放心。」
    阎王静静坐于床缘，握住孟乔冰凉的手搓揉着，「来龙去脉，观音菩萨都跟夫君说了。」
    「那就好。」孟乔以另一隻手覆盖在阎王的手背上，问道：「莲儿怎么不见了？」
    阎王一愣，把手慢慢抽回，问道：「娘子在人间，可有和情依仙子交手？」
    孟乔见阎王面露忧伤，转移话题，对莲儿之事避而不谈，坐实了心里的猜测—莲儿多半是为了保护柯语霏而遇害了，连一点消息都未能留下。
    思及此，孟乔心口一酸，两行泪珠滚下面来。阎王脸色黯然，再度问道：「情依仙子在人间可有什么动静？」
    「娘子和观音娘娘，先后抓到赵博桓和黄曄煜父子，从他们口中套出不少内情。」孟乔勉强抬手抹去眼泪，把赵博桓、黄曄煜、黄曄玄的口供鉅细靡遗地转述给阎王听。
    「夫君方才在正厅看见黄曄玄，还觉得很奇怪，原来如此。」阎王站起身，在房中随意踱步，「所以，他知道情依仙子的地下宫殿在何处，然后可以带我们前往？」
    「是呀。」孟乔頷首，侧眼望望床边矮木柜，若是莲儿在侧服侍，这矮柜上，一定会放着一壶刚冲好的香茶，以及两个乾净的瓷茶杯，随时供她饮用。
    「娘娘！」
    孟乔心一喜，再度往矮木柜的方向看去，目光所及之处，却仍空无一物。
    原来是幻听。
    阎王踱步回头，注意到孟乔的双眼又盛满了热泪，夺眶欲出，知道她在思念莲儿，为避免她继续沉溺在悲痛当中，又转移话题道：「黄曄玄并非良善之仙，娘子何以如此信任他的说词？」
    「黄曄煜被情依仙子杀了，按理说，黄曄玄不可能再帮助流沙三媚了。」
    「娘子确定黄曄煜真的魂飞魄散了？」阎王脱下黑长靴，缩脚上床，挤在孟乔身边躺着。
    「娘子亲眼瞧见，黄曄煜和莲殷倒在前院，面目全非，被观音娘娘收了精气。」
    「看来，是夫君多虑了。」阎王亲吻着孟乔的右脸，「我们何时出发去找地下宫殿？」
    「城中奸细未除，贸然出城，似乎不太妥当。」孟乔左思右想，觉得莲儿的失踪大有奚蹺。
    阎王不解道：「夫君已下令封城，何来奸细？」
    「莲儿无故失踪，要不是城内有流沙三媚的奸细，娘子实在猜不出原因了。」
    「娘子之意，打算先除掉城中奸细？」阎王坐起来，伸腿下床，套上长黑靴，「夫君认为，我们可以分头行动，一部分出城去攻打地下宫殿，另一部分在城中搜查奸细。」
    孟乔权衡了片刻，也觉得双管齐下，不但省时，也可迫使敌仙分散势力，陷入两头作战的不利局面，便答应了。阎王精神一抖擞，捏了捏孟乔的手，叮嘱她多休息一会儿，便信步出房，把一面调动禁卫军卫士的兵符展示给马面看。
    马面一见兵符，霍地下跪，双手高举，接过那兵符。
    阎王沉声吩咐道：「一会儿为君还有要事，你负责在此保护孟娘娘，至于佛家界神仙，为君会让谢必安去打点，等等若孟娘娘问你，就说为君已有安排，让她安心静养三个时辰。」
    「遵命。」马面紧紧握住那面兵符，「敢问阎君，这兵符要作何用？」
    「今晚商议好作战计画，便让你和牛头领军出城，跟随观音菩萨以及孟娘娘，直捣情依仙子的地下宫殿。」阎王一拍马面的肩膀，「那凡人女子诗雅，很可能被关在里面。」
    「是。属下恭送阎君。」马面目送着阎王离去，心情激动非常，冷冰冰的兵符，都被他握得冒烟。
    方诗雅的音容笑貌，他没有一刻淡忘过。
    当晚，观音娘娘自海棠殿出发，乘莲花座，率领护法与弟子重返奈何殿，商议出城之事。孟乔因琐事掛心，变得十分浅眠，一醒就难再入睡，不断询问马面幽冥城中的情况。马面受阎君之託，不厌其烦地说明，再三保证一切都在控制之下，孟乔才暂将城中正事拋开，柔声道：「马面，如果此次深入北巔岭，能够攻破地下宫殿，诗雅便能脱困了。我知道，你一定很着急。」
    马面欠身拱手，十分拘谨地道：「劳烦孟娘娘牵掛属下，属下无事，请娘娘安心。」
    孟乔听出他在强顏欢笑，故意用繁文縟节来塘塞，也不说破，只幽幽地续道：「不仅诗雅，巧庭和峻文，以及小雪，莲瑀，八成也都在那里面。看来，此战无可避免了。」
    「孟娘娘，阎君方才离去时，赐给属下一面兵符。」马面把兵符呈给孟乔看。
    「阎君打算派遣多少禁卫军出城？」孟乔慎重地捧着兵符，以指尖抚过上头凸起的纹路。
    「属下不知，不敢妄言。阎君和观音娘娘，此时应该在正厅等候娘娘移驾，商议出城的计画。」
    「嗯，知道了。」孟乔命马面回避到房外，掀开被子下床，一层一层穿上衣裙，系紧腰际的束带，重新梳顺了长发，唇点胭脂，盘好宫髻，簪一枝香红石金簪子，映着菱花镜端详自己的容貌，抹掉唇角多馀的胭脂，才推门出去，同马面一起步往正厅。
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