连秦看着相谈甚欢的二人，踟蹰不前。
    北周有不少人耳闻过青渚神童的名号，但未必就与其本人相识，云荇之所以拘禁他，究其根由，是因他在南郊珍珑局上捷足先登，连秦确信她此前从未见过犀霜，岂料如今他们竟似投契已久。
    他矗在原地，索然寡味，明明阔别相逢恨见晚，却搞不清这阵难言的怫郁从何而来。
    犀霜往后几步，来到怨气甚浓的好友身边，也一折扇啪在他脸上∶“你给我写的什么东西？你这不是在玶都好好的吗？”
    连秦半晌才回神∶“什么？”
    犀霜掏出一小片薄宣，上书娟秀的青渚文，竟是他暗中递与刘昭那张。
    怎会如此？当时他分明看着云荇将其投入湖中。
    连秦疑信两半，复杂地望向云荇，云荇却没有理他，依然跟犀霜比划着。
    犀霜爽朗地笑起来∶“我布经授道那么久，好不容易从释摩老头那边逃出来，就是收到这个，想去你们棋社教训你，结果那头人都没几个，我才跑到这边。”
    在荷香楼附近徘徊两三日，端的看能不能碰个巧。
    连秦不解，棋社找不着人，如何就想到要往坊市中来，但听其言及收到条书后，二话不说便来寻消问息，又慨叹他有时虽轻佻亵慢，可是对知友所托，却又能铭诸肺腑。
    连秦稍稍上前，越过犀霜身侧的云荇，倏然挡下他们相接的视线，旁若无人地叙谈起来，正形同她方才的投神，他驰思与故交言笑，没有分出半点余光给谁。
    之后三人一道同回棋社，他们归程还算及时，书院按常始业，只棋社人不多，盖因近日翰林院为了应付中书省针锋相对，绊在了四海棋会一事上，赵承旨有三五日都囿在宫禁，迭诉于将作监，希望分缮棋会新墀与恭靖门垣。
    更让翰林院分身乏术的是，沧州此时不知发哪门的疯，竟然乘其之危，要求他们同意向江南棋会递增员额。
    是以棋社从未如此无拘无束过。
    对于多数人而言，他们的棋力还没深厚到能够被遴拔去四海棋会，故在传闻上留心的同时，却没有必须亲自投身上阵的重责感。
    但而今连秦返社，四海棋会便与他息息相关。
    日子又按部就班起来，往昔赵承旨于宫中当值，连秦就要代行师长之务，他们这师兄一向严于律己，众人也都心知肚明，师兄与他们是不一样的，其实棋社生员搁在外边，也比普通棋士高出一筹。
    而师兄，要比他们这些人更胜一大截，四海棋会他甚至不用甄拔，也必然在其中。
    连秦平素虽不关心闲闻，眼下替赵承旨措置棋社，却不能完全置之度外。
    中书省和翰林院的纷争他已知悉，但沧州又因何故在这个关头，需索四海棋会向其增员，为什么偏偏是沧州……
    周泗满腹从容劝慰道∶“就算沧州员额与咱们持平，师兄也是不用预赛，轮空的那一批。”
    彭英亦附和∶“就是，师兄还有犀霜公子对练，他们能刮起什么风啊。”
    并世无两的双秀在棋社被津津乐道，每每书院下学，或是棋社堂授结束，都有一群人慕名前来，只为求观他们师兄与青渚遣行使的精彩对局。
    连秦从不阻拦他们赶趟凑趣儿，不过他心有分寸，对照看同窗的修业也没有懈怠。
    正因如此，每次由他堂授之后还能紧跟步调的，也就那么少数几个，当中包括从来就与连秦对着干，能够一隅三反的云荇。
    大多数人平日里还是反复苦练定式，钻研实战题，或在同窗局中与平辈切磋，奈何涨棋既看根基，又看天赋，彻悟者少，踏步难前的更多。
    孙榕对此直叫苦连天，云荇漫不经心∶“你们对他不是心驰神往吗，多日不见，这会儿该高兴才是。”
    孙榕叹息∶“我是欢喜看他好容色，又不是爱他像个老学究……”
    她望向好整以暇的云荇，再看看她案上的永嘉枰集，感到更痛苦了∶“你又没在听课……”
    云荇可不同意∶“谁说我没听，方才的死活题你有哪里不懂？”
    孙榕却不答，拿起那本永嘉枰集翻了翻，上面所记的都是当世宗师大流的名局，以他们目前的棋力，连运思都难跟上，她合上书，细声问∶“你有听过传言吗？沧州因为四海棋会给他们的员额不均，闹了一场，还有意要派女子棋手来羞辱玶都。”
    她把脑袋搁在云荇肩上∶“我偶尔会想，女子棋手也能出席的话，为什么不能是你呢。”
    云荇放低肩膀，让她靠得更舒服。
    “为什么可以是我？”
    孙榕皱眉∶“不知道，沧州好像干了一件很出格的事，反正承旨也常说你离经叛道，可细想一下，离经叛道跟棋力有何干系呢。”
    她从前在云荇与赵承旨之间进退维艰，深觉事难两全，但沧州竟胆大至斯，无论是出于羞辱或是什么缘由，若当真让他们为女子挣得员额，是否高门贵女，是不是曾在坊间不合规矩地下彩棋这些琐事，好像变得一点都不重要了。
    “而且要非这么说，”她声音忽然低了下去，“男子里头还有作奸犯科的呢，但能够建功立业的，也唯有他们……我是说，所有男子，规矩好像都是他们一张嘴说了算，”
    她不知道该怎么表达∶“就挺怪的。”
    云荇那点离经叛道，到底算什么，真是不足挂齿。
    帮她捋开额发，云荇平静地问∶“说说死活题哪里不懂。”
    孙榕换了个姿势，指了案上数处，云荇瞅了一眼，替她详解，孙榕听了一会儿，仍旧不死心∶“涨棋还是得实战，可同窗局我也排不到你。”
    同窗局依据棋力分次序，两两对弈，云荇排得太靠前，孙榕难望其项背，说来好笑，棋社一十七人，一二本该按次对垒，可连秦作为魁元轮空了，只由赵承旨指点，赵承旨如今因为四海棋会的事无暇东顾，又替了个犀霜前来……
    就是轮不到云荇。
    在屈居第二的师妹，与青渚遣行使犀霜之间，连秦还是分不出神思予她。
    孙榕抬头，看了看远处，于苑中被众人围簇的双秀。
    “我有些明白，你为何不喜欢他了。”
    云荇也随之望去，本垂首凝思的犀霜，这时却心有灵犀般，抬眸朝她们这儿瞥了一眼，笑意吟吟，瞬间就被孙榕捕捉到，她正要倚回云荇身上，远处的犀霜忽然从人群中站起，留下错愕的连秦和观客，直直向她们走来。
    待行近后，他探看了一眼她们手中的死活题，笑道∶“白在这长，黑跳，白……大飞伸腿，黑刺，左白就被置之死地了，死活题有什么好玩的？怎么不来看我们下棋？”
    云荇越过他身后，与绷着脸的美少年，一众或好奇，或惊讶的同窗相视，波澜不惊地问∶“不复盘了？”
    有人已经往这边来了，孙榕被迫跟着出了风头，甚不自在，犀霜已不是头一回这样了，南郊珍珑局他与连秦再逢兼酣战，彼此俱有闻，何况连秦也带犀霜来过棋社，二人互探棋道，他们习以为常，古怪的是，一个授衣假过去后，犀霜的目光却没有只落在连秦身上。
    在同归棋社后数日，连秦按常于中堂授棋，犀霜在一侧与人旁听，他趁闲暇也会来此，偶尔替众人解惑。
    “黑大飞守，白若此间拦，对上方的构筑是否奏效？”连秦拿着戒尺，点在石案上，温和地问道。
    周泗试着举手，在连秦准予后，上前指道∶“白棋阵地不大，黑如再压，就限制了这一片拓地，成效一般。”
    连秦点头，对此应答似未觉特别称心，又环视四周，续问良图，一众生徒皆感意外，照石案上的阵势来看，周泗分析得并无不对，白场小，只能分投，黑压后，白为了守地，改攻下边大场才更稳妥，拦棋难以联势。
    堂中无人再应，连秦淡然一笑，转向盘腿闲坐的犀霜∶“在青渚中是如何应对此道？”
    被所有人瞩目的异域少年单手开扇，向他们笑道∶“不如先让你们师姐讲一下？”
    此话一出，四下细语不绝。
    正翻永嘉枰集的云荇忽遭点名，她一怔，定看石案一眼，他们刚才问什么来着？
    不管了。
    只见她站起身走到石案边，夺过连秦手中的戒尺，在黑大飞守上侧一点∶“白打劫，先顽抗，等黑吃白角，”她又在左下星位的旁侧另点，“白虎，黑弃劫争，落后半目，白先手连回两子，省掉一枚新劫财，胜面大约增五成。”
    鸦雀无声。
    这哪里是探讨白棋的活路是否稳妥？胜率大增五成，黑棋都快被碾死在脚下了。
    孙榕把笔重重搁在案上，啪啪啪鼓掌，犀霜也随其而为，低低抃笑。
    众人还没回过神来，这时不知谁发现了她案上的书，又惊呼了一声∶“她在看永嘉枰集！”
    周遭再次陷入肃寂。
    云荇无视一切，将戒尺置于石案边，于众目睽睽下回到案几前，转身坐下之际，她定了片刻，双手环于胸前，气定神闲地看向堂上之人。
    那白衣翩翩，厉色凛然的少年。