那木盆里浮满碎白碎白的油花，蓦地叫梅卿想起方才连通判那只手，瘦得见骨，蒙着的一层皮却白森森的发腻。
    说来也怪，从前的章弥也是连通判这样的身材，她怎么尽招这些瘦皮干瘪的男人的喜爱？她不知道她的肉，在软缎底下每粒油花都在颤动，发出叮铃铃的清脆的笑声，像无数只嫩手，掐住他们。
    她只觉胃里往上顶了顶，犯起一阵恶心。
    跨进门内，向左边一望，柳朝如坐在灯下批看公文，烛火跃在他面上，照着浓眉星目，一副玉骨。这又是与连通判等人天差地别的景象了，梅卿忽然理解她娘为什么总喜欢年轻漂亮的相公。
    她从未像此刻一样，觉得她是爱着柳朝如的。其实具体是不是爱，她也不能够确定。只是仿佛由地窟窿里钻出来，看见一线光，从未像此刻，希望这光照向自己。
    叵奈事与愿违，柳朝如只漠然抬了一下眉，又落低回去，“你再不回来，我就要叫潼山去寻你去了。怎么在人家家里坐这样久？”
    门里卷进夜风，往梅卿鼻腔里灌进去，吹得她鼻酸。她袅挪地走过去，修了修神色，妩然地坐在他椅子的扶手上，一手搭在他肩上，“早就要回来的，连太太拉着不放，非叫我陪她说话。你还忙呢？”
    柳朝如诧异地向肩头瞥一眼，淡淡凝眉，笔不落停，“有些公函未批，你去洗漱睡觉吧，近二更天了。”
    梅卿那手上握着一柄绢丝扇，在肩那头将他扇一扇，“你不要写了，叫潼山打水进来，咱们一道洗了好睡。”
    真是百年难遇的怪事，做了这几年的夫妻，梅卿不是横挑鼻子竖挑眼就是言三语四的刻薄人。自然了，柳朝如也一贯是冷面冷心。二人亲热一回，好比过年稀奇，却远不如过年喜庆。
    柳朝如不由得斜上眼查探她，把肩膀扭一扭，抖下她的手，“你睡你的，我还有得忙。”
    梅卿哪禁得住如此婉拒，一把抽回手，立身往卧房里去，一面嘀咕，“真是给你脸子了。”
    然而到卧房里洗漱事毕，她却不愿意睡，将床头的灯挑了又挑。等到三更梆子响，蜡烛烧得奄奄一息，窗外荒芜的月亮显得更大更圆。那光照到地上来，阴蓝阴蓝的一块，照得地是冷的，案是冷的，榻是冷的，连床也是阴冷的。
    梅卿向里翻个身，妄图避开。可无论怎么避，那光也追到她身上来，罩在她肩臀婀娜的起伏处，像两处光秃秃的坟塚。
    屋外翻书的声音仍然是慢吞吞的，隔着好一段时光，轻轻地，簌簌地响两声。她在那声音里看见那些阴白的薄纸张，裁得很锋利的边，翻一下，割一下心，翻一下，又割一下心。
    蜡烛烧完，这就是济南的夜了，一个既算不上是故土，也不算他乡的地方。她在此地的确是怀着期待等过的，只是岁不我与而已，她只能往更深更黑的地方走下去。
    次日梅卿将连通判递条子的事情说给老太太，老太太把烟杆敲一敲，吭吭笑了两声，“这回敲他笔狠的。他有钱，做通判这些年不晓得贪了多少，都没给他太太知道。”
    老太太自有她的消息来源，一旦留心起来，满城里谁有钱，谁怕老婆，谁大方，谁胆小，她皆能摸透。人总有个一技之长，这也算她的本事。
    连通判是出了名的悭吝人，早年老太太不许梅卿理他，除了孟玉使不上这干系外，也有这个缘故。如今梅卿还有顾虑，“只怕他不愿意拿出这些钱来。”
    “你只管听我的。”老太太把脑袋搭过来，鬓头一支银步摇底下坠着两颗白珍珠，冷冰冰地晃了晃，“你把他勾上手，其他的交给我来办。他不出这个钱，我看他够胆敢惹多少官司？就是他太太那头，也没法开交！”
    梅卿定神想一回，算了算手上的余钱，把心一横，隔定两日就按着那住址寻到大兴街一条巷子里。果然是连通判有处宅子在那里，三进三出，前后皆有个小花园。
    初初私会，连通判设了一席，请了班小戏在园中弹唱，趁着朗朗丽日，靡靡清音，与梅卿苦诉相思，“你是不知道啊，那年听见你嫁人，我的心如同给人剜了一般，连日食不知味寝不安席，行如走尸坐如泥相。如今再见你，我像才是又活了过来，你肯赏脸常到我这里来坐一坐，我就是半辈子的造化了。”
    话尽管这般讲，那双贪婪的眼底刻意泄露出来的，可不单是“坐一坐”的意思，只怕还要“躺一躺”。
    梅卿故意离了他一个座，多半盯着围屏上的戏子看，时不时瞟他一眼，撇着嘴笑，“你说的这些话，也不知哪句是真哪句是假，我人笨嚜，听不出来。”
    “梅姑娘还笨？天底下就没有聪明人了。”连通判殷切切地替她筛酒，借着搁酒盅换坐到她身边，也朝围屏瞅一眼，“梅姑娘今日得不得趣？戏唱得可还中听？”
    梅卿将噙着矜贵的笑，“不过听个乐子罢了，成日间在家里闷着，没意思。”
    “哎唷，有柳大人那样一个美貌郎君陪着，还没意思？柳大人在济南场面上，也算拔尖的美男子了，你们年轻夫妻在一处自当是蜜里调油，处处和美才是呀。”
    梅卿噘嘴道：“您哪里知道，年轻的也有一桩不好，不会体贴人，中看不中吃。您说我们女人家，嫁郎嫁郎，不就求个人来体贴么？你瞧他那样子，日日只顾着衙门里的事情，就是在家也多半在书房里忙，哪还有功夫顾我呢？”
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