宁婉清愣了半刻，才反应过来对方说的崔家大姑奶奶不是别人，正是崔蓁蓁。
    “知道了。”她心底微微一沉，莫名有些不大好的预感。
    等到她快步赶到花厅外后，听见从里面隐约传来的说笑声，才停下来再次平静了一番心绪，然后深吸一口气，从容地走了进去。
    “母亲。”宁婉清面子上对荣氏的礼节还是有的，客气地打过了招呼后，才转过身来看向一旁已经站了起来的崔蓁蓁。
    她似乎比起自己印象中来并没什么变化，肤若凝脂，貌美如花，举手投足间处处透着大家闺秀的温婉优雅，若不是知情人，很难会想到她是出身于商贾之家。而经历过嫁为人妇之后，比起当年的青涩，如今的她身上又多了几分成熟的韵味。
    “宁少主。”崔蓁蓁微微屈膝向宁婉清行了个礼。
    宁婉清抬手虚扶了她一下，微笑道：“崔大小姐客气了。你这次回丰州是来探亲的么？”
    崔蓁蓁似有些尴尬地弯了弯唇角，随后摇摇头，坦然道：“我回家了。”
    宁婉清蓦地一愣。
    荣氏见状，便主动帮着解释道：“蓁蓁这次是回娘家长住的，婉清你不知道，那苏家老的小的简直都不成体统，哪有这么欺负自己儿媳妇和正妻的？还好蓁蓁有娘家父兄给她撑腰。”
    崔蓁蓁苦笑道：“过去的事，不提也罢。只愿以后夫人和少主不嫌弃与我走动才是。”
    荣氏连道不会。
    宁婉清对她的私事没有多说什么，也并不太在意荣氏一口一个“蓁蓁”的叫得亲热，心中只是注意到对方那句“只愿以后不嫌弃与我走动”。
    什么意思？自己和她几时有了这种交情了？
    “崔大小姐，”宁婉清不动声色地说道，“你难得来一次，不如我带你去园子里走走吧？听管家说你有事找我，正好我们边走边谈。”
    崔蓁蓁明白她这是想避开荣氏说话，便也正好顺水推舟地从后者面前脱了身，随着去了。
    宁婉清领着她往梅园方向走去。
    “宁少主，”崔蓁蓁似老友般颇带几分关心地问道，“花二哥近来好么？”
    宁婉清微微笑笑：“有劳挂怀，我们都很好。”
    “刚才听宁夫人说他带着两位公子去了郊外避暑，”崔蓁蓁说着，又笑了笑，“他这个人，倒是一向很体贴的。”
    宁婉清没接她的话，只淡淡而笑算是礼节，然后便径自问道：“你今天特意来找我，是遇到什么难处？”
    崔蓁蓁怔了一下，有些意外地笑了：“劳宁少主担忧了。有家中父兄照顾，我很好。只是刚刚回来，想探望一下过去的朋友，之前你们成婚我也没能回来祝贺——哦，对了，我送的那把双面绣团扇，你可喜欢？我特意请了以前青州城最出名的绣娘出山来绣的。”
    宁婉清一愣，突然间就想起了当时花令秋看见她用那把扇子时的神情。那合欢花的扇面，他盯着看了好半晌，然后对她说：她不适合用那把扇子。
    难道便是因为他看出了那是崔蓁蓁所赠？莫非扇面上所绣的合欢花是他们两个之间的某种联系，抑或是……当年情愫的印记？
    她掩下心中五味杂陈的情绪，淡笑道：“崔大小姐真是有心了。”
    “宁少主这样说就见外了，”崔蓁蓁道，“论交情，我托了雪妹妹的福，还该称你一声姐姐呢。”
    宁婉清听她左一个花二哥，右一个雪妹妹，却在拉关系时又只称自己姐姐，而不是嫂嫂，不禁越发奇怪。
    她正想着，却听崔蓁蓁又开了口说道：“这次若非花二哥找了人帮我，只怕苏家也不会这么容易放手，山高水远的，怕是我被他们折磨死了，父亲和哥哥也没有办法。”
    宁婉清心头蓦地一沉，下意识攥紧了微凉的手指，想让自己尽量维持着从容自然的姿态。
    但饶是如此，崔蓁蓁还是察觉了她瞬间的失神。
    “……宁少主，”崔蓁蓁神情间有些尴尬，“花二哥他，没跟你说么？”
    “哦，他跟我说过的，”宁婉清状似自然地笑了笑，“原本我还怕你的事不好解决，想让他亲自跑一趟来着。顺利就好。”
    崔蓁蓁怔了下，正要再说什么，她已抬头看了眼天色。
    “时候不早了，令秋还在等我过去会合，我就不送你了。”宁婉清微笑道，“其实大家这么多年的旧识，无论谁有事都必定会力所能及地相帮，你也不必特意跑这一趟来道谢的。可惜今天时间不巧，改日有机会我们夫妻再做东专门宴请你们兄妹，你可一定要来。”
    崔蓁蓁弯了下唇角：“好。”
    寥寥几句言罢，宁婉清便与她道了别，吩咐侍女送客后自己也径直回了霜兰院去。
    ***
    夜幕初降，河边凉风习习，飘来阵阵滋油的肉香。
    “你们先吃吧。”花令秋把烤好的鸡肉分好递给了宁平志，又对宁平心道，“你姐姐事务繁忙，可能不会来得太早，吃完了你们就继续去做自己的功课，晚些时候等她来了再一起放河灯。”
    宁平心和宁平志两人近来也是各有各忙，一个找到了自己喜欢又有潜力去做的事，自然十分投入。另一个见兄长如此优秀专注，姐夫又重点培养的样子，羡慕之余也打心眼里生出了些上进心，开始自动自觉地对读书有了很强的积极性。
    --