高墙上碎石迸溅，沐攸宁拽不住澄流，又找不到赵清絃，便趁乱退回城墙思索接下来的去向。
    虽说沐殖庭与她闹翻，明面上也落得个两相对立的场面，倘若真有谁发现她听墙角——放不下师门情谊才来相救也不算太烂的借口吧？
    她有意敛起气息，兔起鹘落间已在陡直的城墙上轻点几回，悄悄绕到他们附近寻了个遮蔽处窥听。后方忽而传来动静，在要紧关头被打断，沐攸宁心中未免有些不满，她确认沐殖庭两人还需在城墙上缠斗几许，方慢慢转过身来，直视来者。
    “兰阳堂主。”沐攸宁这声唤得不轻不重，甚至没多少恭敬之色，倒与那身张扬的红衣相衬。
    兰阳并未真正落下运河底。
    他反应虽慢了一步，却也在瞬息间提气运劲，踏落在仍在下塌的高台跃身而上，借阴影藏好。
    沐攸宁站直身子，冉冉衣袂被轻风拂动，阳光正好晃至裙摆，斑驳印在银杏暗纹上，若错金点缀，又似秋色初褪，叶落翩翩。
    “堂主是来助左盟主，还是倒戈向我师兄？”
    兰阳得知她身份后一脸愕然，讶异地张着嘴，半天都憋不出一个字。她那双桃花眸生来含情，浅笑时更显神态灵秀，然四目交投当下，眸间冷意未掩，甚有慑人心魄的惑意，兰阳不由错开视线，皱眉确认：“你是沐瑶宫的人？”
    沐攸宁颌首，侧了侧头，追问：“你帮左盟主的时候，知道他目的吗？”
    “……知道。”
    “哦。”似乎并不太在意他的选择，沐攸宁随口应了声便蹑足前行，跟上沐殖庭。
    “其实……”听到兰阳再度开腔，沐攸宁向他投了个眼神，表示自己有在听。
    他吞吐几回，似乎不确定那桩藏了许久的事应否在此时说白，更不知向沐攸宁尽诉所有是否一个好办法，兰阳遥遥指向沐殖庭，道：“左盟主说，国师预见了他的未来——若坠入邪道，武林上下将生灵涂炭。”
    “若？”
    “那时他在玉城门虽过得不好，眼神却极其清亮，灿若星河，实在不像会与邪道扯上关系。”
    沐攸宁从未想过沐殖庭能有那样的眼神，她瞟向沐殖庭的背影，眉梢一扬，复回头示意兰阳往下说。
    “我以为替换身份乃是朝庭保太子名声之举，圣上不欲介入江湖，遣国师前来交涉。左盟主深明我性子怯懦，以百草堂要挟，逼使我为大义考虑。”
    “我欠你师兄一句道歉。”
    从后宅至市井，从市井到江湖，沐攸宁自认看尽世情百态，并不认为单凭沐殖庭一人能害江湖失衡，更不觉得左凌轩与多方连手真的能诛灭邪道。
    大义什么的，于她而言都太遥远了些，也实在难以理解。
    所谓江湖，有朝庭以固邦国，有百姓撑起根基，而武林不过是其中一员，不比谁来得重要，更不比谁来得高贵。
    以高高在上之姿向邪道妄下定论，此举原就不妥，将未来兴衰全推在一人身上，那便是所谓大义了吗？
    沐攸宁不再躲藏，立于垛墙上远眺遐瞰，城墙下灰土飞扬，向来身形稳健的武者为救人变得步履沉重，激昂的吶喊助威也渐被痛苦啜泣取代，她收回视线，终是把目光投回沐殖庭身上。
    “你欠的不是师兄。”她徐徐开口，语气平淡，直破兰阳埋藏心底多年的阴霾：“居正道堂主一位却意念不坚，甘愿折服官吏权力，其身不正，叫膝下众弟子如何心服？”
    “兰阳堂主，纵是被威胁，但你也掌握左盟主的把柄，然多年来选择唯唯诺诺，仅为盼得一分安宁，不去深思这番假象会有何后果，出了事只躲于人后……你可还记得初入江湖的侠言？这句道歉，最该对你自身说去。”
    沐殖庭对她的来到并非毫无所察，不过对上左凌轩，若分神太过，未免落得下风，才没有声张。
    可是沐攸宁选择不再躲起来了。
    左凌轩也有些意外，原以为是下方殃及太过，有人仗着轻功好来此避祸，此时却忽然悟了。
    刀势嗡然，本该封住沐殖庭的刀风朝二人席卷而来，沐攸宁横身挡在兰阳跟前，推掌化招，带着他向后掠开数丈。
    兰阳醉心医术，虽位堂主，曾行走江湖，一手暗器耍得熟练，然拳脚功夫远不及他们这些长年习武者，只能硬着头皮被沐攸宁护在身后，随她连连后退，在喘息的间接捉紧反击的机会，向左凌轩射出银针。
    “兰阳！你疯了？”左凌轩压刀在前，听得咣当数声，银针直撞刀身，落下几个焦黑的孔洞。
    “此前是我胡涂，害得小友身陷囹圄，如今既窥得真相，当不会再听你巧言令色！”
    “曲士不可语于道者……”左凌轩摸了摸刀身上的黑洞，倏地反手出招止住沐殖庭的突袭，继而逼近，格开弯刀突刺往他。
    又是一枚暗器飞掠而至，左凌轩以刀压住沐殖庭，带着他回旋半圈，落地之时偏又出一刀，分神斩向兰阳射来的毒镖，手劲之重使其一分为二，半枚落在他脚边，另一半则因势返去，深陷城墙——与沐攸宁不过离两指的距离。
    沐殖庭趁左凌轩与沐攸宁周旋之际极快地捡起毒镖，以身拑制，手腕一翻朝他侧肋疾刺而下，用掌心把镖身全数压进左凌轩体内，同时喊道：“宁儿！”
    沐攸宁应声运功，真气凝聚，双掌同出，俱朝左凌轩而去，他受了外伤，速度却是不减，反手擒住沐殖庭后颈就把人翻身过来，挡住跟前一击，又举刀横削，两人出招不过瞬息之间，刀光掌势相相交错，震得砖墙翻飞，碎石乱舞。
    沐殖庭见状欲要逃躲，方动身便觉后颈传来剧痛，心知不妙，忙运真气抗衡以护颈骨，储于丹田的真气流转飞快，将颈脖牢牢裹住。掌风已至，他梗着颈脖，尽量不动到左凌轩所擒之处，身体稍侧避去要害，生生被掌风撞碎了左肩。
    肩骨碎裂，沐殖庭左手无力地垂下，右手握着弯刀未放，呼息紊乱，话语迟缓地道：“宁儿，别让国师看见你……”
    左凌轩扣住沐殖庭未放，勉力站定以便运功逼出毒性，他望向沐殖庭凹陷的肩膀，一直延至锁骨处的骨头已然粉碎，怕是再难愈合。面前的姑娘能有如此手劲，实在叫左凌轩意外，更何况这招出势霸道，明知晓自家师兄在他手上，极有可能误伤同门，她竟无丁点犹豫，若非自己反应更快，只怕……
    他捂住侧肋，唇色紫白，身中剧毒的当下既要防范前方的沐攸宁，亦要顾及沐殖庭暴起反攻，实在有些吃力，兰阳功夫不行，可暗器一绝，虽不至于叫他当场命丧，制住行动实在不是难事，尽管他已用上大半功力逼出体内的毒，余毒仍使他目眩失神，身麻如木。
    沐攸宁猛地跪下，膝窝处传来火辣的痛意，结合沐殖庭的话，她甚有些不可置信——国师竟也看上她的体质了？
    这念头一闪而过，却如墨染布帛，沾上了便难以消退。沐攸宁顺势蜷曲身体滚至墙边作掩护，垂首间方察觉腕间吊坠已无踪影，赵清絃所赠的护身符不知丢在何处，既国师有能力隔空点穴而不让她有所察觉，失去护符只会叫她更难应付对方所施展的法术。
    兰阳看出不妥，立马按住沐攸宁几个大穴，使其脱力放软的身体渐渐回复，她尚未来得及质问沐殖庭，便见左凌轩松手后跃，往北逃去。
    沐殖庭失了支撑，整个人侧在城墙，沐攸宁咬牙靠近，一把揪着他的衣领问：“你到底在想什么？”
    “你会来这里，说明还会担心我。”
    “没有，我只是想还师父一个清白。”
    “师父是将死之人，他的清白会比病秧子的性命重要吗？”沐攸宁被他说得一顿，未待她张口辩驳又听沐殖庭继续道：“宁儿，我并未成功破十重关，所以我根本避不开。”
    沐攸宁摸到他后颈，已是血淋淋一片，左凌轩不仅以指挖出几个血窟窿，更是瞄着数个穴位落手，若劲道再稍为大点怕是会触及骨头，承受这等伤痛确叫人难以动弹。
    “避不开？”
    沐攸宁不意外左凌轩下手之狠，最让她难以理解的是沐殖庭的行动，他分明可以避开，却要故作受拑制而硬吃她一招，不就是为了叫她心生内疚吗？
    “你口中的复仇就是这般儿戏？”
    沐殖庭似在苦笑，反问：“你不信我？”
    沐攸宁五指分别探进他脖后几个血洞，沐殖庭明显一愣，当即敛起真气，然他为了抵抗早将真气覆在其中，一时间难以全敛，正面对上的剎那沐攸宁已然明了，语气微愠：“真气早已护在后颈，不过浅浅几个血洞就能让师兄活如羔羊？若真如此，你可真愧对多年来的雄心壮志。”
    “哪有什么雄心，不过是一腔愤恨难平。”
    即便被拆穿颈脖的伤并不严重，沐殖庭亦未显慌乱，更像为证实她所言准确，改而撑手在地坐直身体，复按在左胸，直愣愣地看着沐攸宁道：“这掌还不足以叫你消气吗？于你而言，我们的情谊就那么不值一提？”
    沐攸宁平静回话：“我可没这个能耐让你惦记多年。”
    沐殖庭神色悲痛，压低嗓音痴痴地叫唤：“宁儿……”
    轰隆——
    早塌得不成样子的广场再度传来巨响，沐攸宁才探头看去就被沐殖庭按住后腰，属于男子沉哑的声线贴着耳畔传来：“你情郎惨死的模样，想必会叫你难受，不看为妙。”
    沐攸宁眼睫一颤，意识到他意指为何，更清楚知道他所言属实，狼狈地移开了视线。
    他的话犹如锋利的刀刃，每说一个字都能重重地扎在胸腔，叫她愈发心疼，难以喘息。
    在那以术搏斗的场面，她并无插手的余地，一个不留神就如澄流般受控，反成负累。
    她亦无法眼睁睁地看着赵清絃受伤。
    沐攸宁神色游离，全然没有注意到沐殖庭的踰矩。
    沐殖庭悄然伸手环住她腰腹，侧首将她的表情尽收眼底，察出对方并未有反抗之意，心中闷意更是消散大半，忽地笑出声来，笑音沉哑，饶有兴致地唤道：“好师妹。”
    沐攸宁抬眼对上乌黑的双眸，恍若掉进无底深渊，思绪杂乱难平，不待她想得透澈，入耳的又是那微哑的嗓音，似要夺去她脑中最后一丝清醒。
    “莫要再看了。”
    沐殖庭循循善诱地道：“宁儿，且随师兄去城北罢。”
    沐攸宁眼睫低垂，放任腰间那只手愈渐收紧，勒得她生痛，抬手轻搭在他的小臂，顺从应道：“好。”