他匆匆赶到王家，王家三房仅派了一个庶出的七舅兄招待他。这位七舅兄平日里不着四六，正经话说不来几句，混账话却是叨叨不停。
    他忧心妻女，只得勉力应付。眼看着天色渐黑，王家各院的灯笼亮起，三房内院还是没有任何消息传出。
    七舅兄又吃又喝，点心都续了两盘。
    此时叶娉和王氏正跪在三老夫人的院子里，来来往往的丫头婆子进进出出，没有人往她们身上多看一眼。
    王氏心下发苦，嫡母规矩大，稍有偏差便是罚跪。早年她在众位庶出的姐妹中还算好的，一月里跪不到两回。嫁人多年，她以为自己已经脱离这森严的高门大宅，不必再受嫡母的摆布。然而兜转十几载，她发现自己还是嫡母捏在手中的木头人。
    她不敢看跪在身边的女儿，愧疚又难堪。
    灯火将母女二人跪地的影子投在地上，一团团模糊不清。春寒料峭的夜，屋内溢出的暖光与外面的寒凉形成鲜明对比。
    几个衣着光鲜的丫头提着食盒鱼贯进去，叶娉闻到饭菜的香气。透过半掩的门，依稀能窥见里面的富贵。
    腹中传来饥饿感，她的双膝早已麻木。
    豪门世家，果然规矩重。
    娉娘，是娘连累了你。
    娘，是我不好。如果不是我在外面惹了事。也不会害娘受这样的气。
    王氏低头，泪水滴落在地。
    是她无用。
    若她是嫡女之身，有娘家可依，她的女儿何至被如此轻贱。
    叶娉轻轻拍着她的背，想安抚她的情绪。
    旁边立着一个雕像般动也不动的婆子，在叶娉有动作时，那双眼白多于眼珠的眼睛凌厉扫了过来。
    表姑娘，赐赏不骄，教罚不躁。长者有训时，当恭听反思。长者有责时，当谨遵身受。我王家门庭百年清贵，万不能因一句妄言一个错行坏了老祖宗留下的规矩。
    一个婆子，再是得脸也没有教训主子的道理。
    然而在王家的下人心中，庶出的姑奶奶和表姑娘比她们的身份还不如。她们好歹在老夫人老爷夫人跟前还有些体面，而嫁出去的庶姑娘们唯唯诺诺，在娘家半点脸面都没有。
    叶娉有原主的记忆，她知道这些下人是怎么看她们母女的。以前原主最不喜欢来王家，王家表姐妹们将她呼来喝去，比府里的丫头还不如。原主小时候和一位表姐争吵过，起因不过是因为一朵珠花。珠花是原主的，被那位表姐从头上扯了下来，撕扯间珠花被扯破，原主心疼得大哭。三房的六夫人，也就是那位表姐的亲娘问也不问，直接将原主扔在冰天雪地里罚跪，王氏哭求半天无人理会。
    大病一场后，原主学乖了。小小年纪就知趋利避害，讨好众位表姐妹，但心里对王家是越来越厌恶。她以为巴上温如玉，王家这些人便不敢再欺她，却不知温如玉和王家嫡系才是一体。
    世家如大树，附属众多。
    叶家依附王家，王家就是他们的天。
    这位妈妈，王家老祖宗留下的规矩里可有下人能教训主子的?我忧心我母亲的身体，出手安抚是为孝道，敢问王家的规矩可是摒弃了孝道?视孝道为错行?
    那婆子眼白翻着，哼了一声。如此歪曲他人之意，无怪外面传表姑娘心术不正。
    王氏白了脸，轻扯女儿的衣服。
    娉娘，忍忍就好了。
    娘，你忍了这么多年，他们可有半点怜悯之心?
    不是叶娉不想忍，而是这样的忍让毫无意义。未问一个字，便是这等不分青红皂白的责罚。连一个下人婆子都敢蔑视她们，如此卑微得到了什么?
    叶家对王家言听计从，仰王家鼻息而存，图的是什么?不过是危难时有人拉一把，失势时有人护一护。
    原主被女配迫害时，王家是帮凶。甚至原主死后，王家在女配的授意下对叶家打压，迫使叶庚被贬外放。
    人说供佛千日，盼的是险时有人庇护。他们叶家供着王家这尊大佛，换来的却是灭顶一般的倾覆。
    既然如此，这样的大佛不供也罢。
    然而这样的话，叶娉此时是不会说的。母亲是王家女，受王家影响之深，不到痛彻心扉之时不会醒悟。
    她在母亲的乞求的眼神下，缓缓垂眸。
    此事急不得，得徐徐图之。
    王氏见女儿没再出声，提起的心慢慢放下。娉娘还小，还不知道这世间有些人永远高高在上，终其一生都无法与之比肩。哪怕是骨肉至亲，却在一出生时就分了等级。他们的靠山是王家，哪怕王家再轻贱他们，也比受旁人的欺辱强上数倍。
    那婆子见叶娉没再顶撞自己，倨傲的脸上现出几许得色。
    在王家，莫说是庶女，就是庶子都难翻身。一个出嫁的庶姑奶奶生养的表姑娘，还不是任人搓圆捏扁。
    夜幕越发黑沉，寒风瑟瑟而起。
    母女俩不知跪了多久，屋子里的丫头开始往外撤碗碟。一道道纤细的身影翩然而去，远远地传来说笑声。
    约摸一刻钟后，院子外传来脚步声。
    来人是一位年约二十多岁的青年，油头粉面还摇着折扇。那双轻浮的眼在看到叶娉后亮了一下，嘴角勾起玩味的笑。
    原来是四姑姑和娉娘妹妹。
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