“你好，安德烈，我的名字是塞莉菲尔·埃尔斯顿，很高兴认识你。”
    “安德烈，你怎么来了？是来找莫丽卡吗？”
    “你在看蒂德曼的诗歌集？好巧，我也很喜欢他的诗。”
    “安德烈，这是你上次借我阅读的诗歌集，谢谢你。”
    “安德烈……安德烈……”
    “安德烈！”
    安德烈猛然回过神来，模糊的视线里出现了一张和记忆中不一样的脸庞，心里莫名涌起失落感。
    “谢丽尔，怎么了？”
    女人担心地看着他，“是我想要问你怎么了，一直看着前面不说话，是喝醉了吗？”
    “抱歉。”安德烈揉了揉额角，无奈一笑，“我可能真的喝多了。”
    “那我们回房间里休息？”
    “没事，你不是要和你的朋友们聊天吗？”
    安德烈扬了扬下巴，视线落在大厅里的一群贵族女人身上，是谢丽尔的朋友。
    “你和她们聊吧，我去看一看父亲那一边的情况。”
    “好吧，但是不能再喝酒了。”
    “好，我答应你。”
    安德烈安静地看着谢丽尔离开的背影好一会儿，转身走出了大厅，找到了那一名负责保管礼物的女佣。
    “我要看一下刚才在院子里收下的礼物。”
    ·
    花园深处，莫丽卡一个人坐在喷泉边上，搭在膝盖上的双手紧张地交握在一起。
    伊文和塞莉菲尔则是藏在旁边的树篱里。
    她们在等待泰勒斯公爵的到来。
    刚才和安德烈的短暂接触，塞莉菲尔和莫丽卡已经给出了最大的提示。
    只要安德烈能发现木盒里的纸条，他一定会带着泰勒斯公爵前来赴约。
    不过等候的时间似乎有些太久了。
    “他能发现吗？”伊文嘀咕了一声。
    塞莉菲尔：“你不是说他后来一直看着我们离开的吗？他应该是察觉到了，自然也会去找我们送给他的礼物。”
    伊文回想起刚才安德烈的眼神，心情变得有些不愉快了。
    那目光实在是太炽热了。
    脑海里忽然浮现出一个画面，塞莉菲尔站在学院的喷水池，男人手里捧着一束鲜花，和今晚的眼神一模一样。
    “伊文？”
    塞莉菲尔察觉到伊文的呼吸突然沉重了起来，抬手摸了摸对方的脸颊，没想到对方却拽着她的手腕将她拥进怀里。
    “我想起来了。”
    “安德烈·泰勒斯。”
    “他是你的追求者。”
    三句话，语气一次比一次重。
    塞莉菲尔听明白了，但没有说话，只是轻轻抚摸着伊文的肩膀。
    “他经常来学院里找你，每一次都带着一束鲜花，你们还一起去小镇上游玩……”
    伊文将脸埋进女人的颈窝里，声音闷闷的。
    “你以前是不是很喜欢他？”
    虽然她们现在是彼此心里最重要的人，但是一想到姐姐以前也喜欢过别人，心里的醋意就酸得她难受。
    “我一直以来只把他当作朋友看待。”塞莉菲尔轻声道，“但我不否认，我曾经有试着和他接触，因为那时候协会的处境有些糟糕，而他的身份是国务大臣的儿子。”
    “当然这只是其中一个原因，另一个原因，是我不知道该怎么去面对你……”
    伊文抬起头：“什么意思？”
    “我比你年长，比你早一步踏进成年人的门槛，也比你所想的更早意识到自己的感情……”
    那时候的伊文正好处于青春期的蜕变时期，外貌成熟了，身体长高了，身上的气质也从原本孩童的稚气变成了青春少女的活力。
    自然也变得更漂亮，更帅气了。
    塞莉菲尔意识到自己对伊文的感情不再是单纯的喜欢，是成年人的情欲萌发，甚至还萌生出许多龌蹉的想法。
    但那时候的伊文还只是一个未成年的少女。
    而且她们同为女性，还是外人眼中亲密的姐妹。
    这是不能被世俗认可的禁忌之情。
    她不知道该如何去面对这份感情。
    “我那时候理不清心里的感情，才会试着和安德烈接触，但我对他没有任何心动的感觉。”
    塞莉菲尔抚摸着伊文的脸颊，指尖感受着对方脸上表情的变化，紧抿着的嘴唇似乎在微微颤抖。
    “我喜欢的是你，一直以来只有你。”
    她抬起头，吻上了那片颤抖的嘴唇。
    伊文心跳不能自已，张唇主动回吻。
    她们躲在树篱的另一边，安静地吻着，即使脸上的眼镜和面具碰撞发出了轻微的响声，吻依然没有停下。
    难以克制。
    她们已经好久没有亲密的碰触了。
    自从离开了精灵之国，她们几乎将精力耗在了寻找同伴的事情上，除了拥抱和亲吻就没有更加亲密的情事。
    她们正值年轻，自然会有欲望，即使是在努力克制着欲望，但终会有到达界限的一刻。
    比如现在，伊文觉得心底里的念头正在疯狂滋长。
    她好想再品尝一次塞莉菲尔身上的味道。
    忽然一阵轻微的脚步声响起，伊文不得不松开了塞莉菲尔的唇。
    塞莉菲尔不敢大口地喘气，生怕会弄出太大的响声，只能克制着起伏的胸口。
    伊文又亲了一下塞莉菲尔被自己亲得红润的唇，补充了一句：“我也只喜欢你。”
    二人平复了呼吸，松开了怀抱。
    ·
    脚步声渐近，不一会儿，终于停了下来。
    “安德烈，就是这里吗？”
    “是的，父亲。”
    安德烈手里捏着一张纸条，是他从那一份宝石贺礼的木盒里找到的，上面写着一句“我在花园深处的喷泉等你们”的字样。
    他认得这些字迹，是莫丽卡的字。
    于是他带着父亲一起来到花园的深处，看见了那一名戴着宽檐帽子的女人。
    女人听见了脚步声站了起来，一动不动，安静地面对着他们。
    时间仿佛静止了一样。
    他们互相凝望着，直到泰勒斯公爵手中的拐杖跌落在地上，打破了沉默。
    “莫丽卡……”
    公爵颤抖着身体往前迈了一步，不确定似的轻声道：“莫丽卡……我的女儿……是你回来了吗？”
    女人摘下了帽子，脸上的妆被泪水浸湿，但依然掩盖不住她原本清秀的外貌。
    “女儿，我的女儿……咳咳！”
    泰勒斯公爵往前走了几步，忽然剧烈地咳嗽起来。
    莫丽卡立即冲了过来，大喊：“爸爸！”
    听见了这一句熟悉的叫唤，公爵双眼涌出了泪水，握住了对方伸出的手，却发现女儿的身体瘦得皮包骨，心疼得几乎要喘不过气
    “莫丽卡，我的女儿，你回来了……”
    莫丽卡紧紧抱住了父亲，像个小女孩一样哭得不能自已。
    安德烈也忍不住湿红了眼眶，他掏出一块手帕，小心翼翼地为莫丽卡擦去脸上花掉的妆容。
    “莫丽卡，欢迎回家。”
    莫丽卡抬起头，脸上久违地浮现出欢喜的笑容。
    一家人短暂相拥后，泰勒斯公爵忍不住问起莫丽卡失踪这些年的遭遇。
    “所以当年你是成功逃出来了吗？这么多年里为什么不和我们联系？我还以为你在那场大屠杀里已经……”
    莫丽卡吸了吸鼻子，用袖子擦掉眼泪，讲述这五年里流离海岛的遭遇。
    她的声音很轻，宛如低声呢喃，透着一丝不易察觉的悲伤，随着夜风飘向了远方。
    泰勒斯公爵垂下了目光，双眼覆上了一层泪水，但很快又笑了起来。
    他说：“幸好你逃出来了，只要你能平安无事就足够了。”
    安德烈捕捉到莫丽卡话语里关键的细节，问道：“莫丽卡，你刚才说是她们救了你，她们是……”
    莫丽卡点了点头，“其实她们今天也来到了这里。”
    树篱中传来了一阵窸窣声，黑夜里悄然走来了两个身影。
    塞莉菲尔摘下了脸上的面具，礼貌地躬身行礼。
    “公爵大人，安德烈，好久不见了。”
    泰勒斯公爵微微瞪大了眼睛，惊讶道：“你们是埃尔斯顿家的孩子……”
    安德烈看着女人被麻布绑着的双眼，紧张得身子前倾，但他很快意识到现在不是询问的合适时机，只能压下了心里的疑问。
    莫丽卡：“是塞莉菲尔和伊文救了我。”
    塞莉菲尔接过了话题，说：“我们从另一名伙伴默黎口中得知，当年莫丽卡和珍妮弗带着孩子们逃去了奥尔索普岛屿，于是我和妹妹伊文循着线索前往了岛屿，很幸运地找到了莫丽卡她们。”
    “魔法师学院里的每一个人都各自经历了许多，我们克服了重重困难才能再一次相聚。”
    “我很抱歉，这么晚才将莫丽卡带回来……”
    泰勒斯公爵轻声打断道：“不，塞莉菲尔小姐，你无需为此道歉，是我要感谢你们救出了莫丽卡。”
    公爵握住了塞莉菲尔的手，又握住了伊文的手，感激地说：“谢谢你们将我的女儿平安带了回来，我以泰勒斯家族的名义发誓，只要你们需要，我一定会尽可能地报答你们的恩情。”
    “莫丽卡是我们的伙伴，也是我们从小一起长大的挚友，无论如何，我们都不会抛下落难的朋友。”塞莉菲尔顿了顿，“不过，我们的确有一事想要请求公爵大人的帮忙。”
    “请说。”
    “听闻公爵大人现在是商会的成员，我们希望公爵大人能够帮忙引见现在的商会会长——菲布尔曼·贝尼斯。”
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