宋石头与金小三两人一合计，决定一起将孙五郎送回家。
    牛车晃悠了整整一个月，宋石头终于回到了宋家庄。
    踏着月光，寻着记忆里的道路，宋石头惊讶地发现，家中原本破败的泥屋已换成了敞亮的瓦房，还有一个挺大的院子。
    他忐忑地敲响院门，惊动起了院内的狗儿，汪汪汪地乱叫。
    宋老牛披着衣服，将院门轻轻拉开一道缝隙，警惕地打量外面的人，你找谁？
    宋石头空荡的左臂衣袖扎在腰带里，他舔了舔干涩的嘴唇，开口道，爹。我是石头，我回来了。
    宋老牛一愣，借着月光，仔细地打量面前人。没有手臂的左边衣袖让他心里一颤。他抖着声音问道，石头，你胳膊呢？
    打仗时让人给砍了。
    宋石头归家，惊起了家里所有人。
    石头娘一边煮着面条，一边流眼泪。早就知道宋石头少了条胳膊，真看见了，心里才叫难受，针扎一样难受。
    端上桌的面条上卧着一个鸡蛋。
    还没睡下的小侄子眼馋地要鸡蛋吃。
    弟妹美英哄道，地蛋，这是伯伯的。明早，娘给你煮鸡蛋吃。
    奶奶，奶奶，我要吃鸡蛋。地蛋又冲着石头娘撒娇。
    宋石头赶紧夹起鸡蛋，喂给地蛋吃。
    石头爹将放杂物的小屋子收拾出来，铺了厚厚的稻草。
    宋石头将就着在稻草上睡了一夜。
    第二日，直到日上三竿，宋石头才悠悠转醒。
    他穿着泛着酸味的衣裳，在院子里使劲伸了个懒腰。
    地蛋在院子里刨坑，看见他出来，盯着瞧了瞧，跑到另一边去了。
    美英正在院子里晾衣裳。听着动静了，转头看见宋石头站在院子里，忙热情道，大哥起来了？我给你找身石块的衣裳穿。这身衣服换下来，我给你洗洗。
    昨天晚上，宋石头得知自己的弟弟宋石块在镇子上做短工，得明天才能回家。
    美英是个很勤快的女人，晾完衣服在院子里松土，一刻也没闲着。
    闲聊中，宋石头得知她准备种一些秋黄瓜。
    她是个很能说的女人，家长里短地唠着嗑。就是三句两句地总要提起钱，大哥，你去打仗一个月给多少钱？大哥你少了只胳膊，军营补贴你不？
    最后，话里话外的意思，美英都在打听，宋石头带了多少钱回来。
    宋石头面上不显，心里对弟妹美英有些看法。
    晚间，他仍旧住在杂物间小屋子里，身下依旧铺着茅草。
    他爹说，家里没有富裕的房间，已经让村里的木匠给他打床了。
    宋石头重重地叹口气，觉得在家里怎么都不如在军营舒坦。
    他在军营里呆了七年，除了最后两年，其余拿到的钱全寄回家里。
    家里盖了新房子，却连他的屋子都没留。
    爹娘怕是早认为他会死在外面。
    今天不止弟妹问他带了多少钱回家，娘也一直让他把钱交给她保管。
    宋石头翻个身，怎么想心里面都不舒服。
    第二日他主动找了爹娘，想请爹娘给他寻个媳妇儿。这是他现在最想的事。
    美英知道了，主动请缨，说是她们家庄子上有个正合适的，还不要什么聘礼。
    石头娘问道，姑娘是哪家的？打听清楚了，她好去查听。
    是我们村猎户家的姑娘，今年十八。
    十八？能要我家石头？宋石头可都快三十了。
    宋石头也觉得不太行，他不仅岁数大，还有残疾。十八岁的姑娘哪能看上他？
    美英笑道，要是没戏，我干嘛说。娘，大哥，你们别急，听我慢慢说。
    这个花娘是我们村猎户家的姑娘。几年前，她爹打猎，摔下山，人没了。家里就剩下这么一个姑娘。
    这些年，也没人管她，就耽误到了十八。
    不过，这美娘长得漂亮，人又勤快。就是被家里耽搁了。
    娘，大哥，美英看着面前的二人，极力劝说道，大哥这岁数，又缺了条胳膊，咱家里又是这样的条件，上哪还能找到岁数小的？
    宋石头有些心动，美英说的是事实。谁不想娶个黄花大闺女呢。他主动说道，娘，要不，你帮我去查看查看。要是行的话，我就定下来了。
    转过天，石头娘一早就出去打听那孤女美娘。
    走了一个时辰，到了美英家的庄子。寻人问了几句，找到了一处茅屋小院。
    石头娘当即在心里想，这家条件是真的不怎么样。说是猎户，怕是手艺不怎么样。不然整个庄子上，别人都是泥房，砖房，只剩她家是茅草屋子。
    篱笆院子里，散养着几只鸡，慢慢地在院子里走动。
    一个穿着褐色粗布衣裳的姑娘，正在院子里锄地。瞧她动作利索，干活又快，应该是个勤快的。
    姑娘。石头娘走进小院子里叫道。
    美娘闻声转过头，巴掌大的脸上，一双大眼睛水汪汪。人瘦的有些脱相，脸颊凹下去，称得一双大眼睛有几分恐怖。
    石头娘在心里叹口气，瘦成这样，不知道好不好生养。
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