安仲华终于想起自己出门在外的儿子，而此时，安康正穿着军营里统一发放的兵服挥动手里的□□。
    他们一行人赶在十月初三到达北疆军营。
    好在北疆军营将领李淮远李将军体恤下属，允许认识的人住在一起，一起训练。安康他们才得以能时常团聚。
    早晨跟着跑操，上午练两个时辰的阵型，中午休息一个时辰，下午继续练习排列阵型。他们几个都是读书人，尤其安康还是个少爷，别说锻炼一天，就是走半天都是少有的。一天操|练下来，他们几个回到帐篷里倒头就睡。一点也升不起背井离乡的伤感。满脑子想的都是找时间休息，挤时间睡觉。
    十月十九日傍晚，刘管家带着府里的家丁到达千金镇。
    一到千金镇，刘管家皱起眉头。千金镇虽然名字里有千金，可一眼就能瞧出来这镇子的寒酸。
    刘管家派了三个小厮去找当地的信客打听。他拿着安康和陈子澈等人的画像，挨个摊子询问。少爷最后寄回家的全是些小玩意儿，想来是在镇子上路边摊买的。
    哦，你说这个几个人啊。我有印象。路边卖鞋的大娘看了一眼画像，立马就想起安康等人，还是九月份那会儿吧，这几个小伙子在我摊子上买过两双小孩穿的虎头鞋。这几个人听着声音是外地人，南边人吧？
    是南边人。刘管事点完头问道，大姐可看到这几人去哪了？
    卖鞋的大娘摇摇头，这上哪注意去？街上来来回回地走人，我还得看着摊子呢。可没功夫注意谁去了哪。不过你这几张画像里少了一个人。
    少了一个？刘管事把手里的画像挨个看了，确定没有少人，这是老爷亲自交代的。他皱着眉头问道，大娘还记得少的那个人长什么样吗？
    大娘仔细回忆道，瘦长脸，小眼睛，穿青色衣服，看起来像个读书人。
    刘管事在心里想了一圈，也没找到能和卖鞋大娘口中说的人匹配上。和少爷玩的来的读书人也就那么几个，还大都和少爷一起远游了。
    刘管事问一旁的小厮，吴大，这人你可有印象？吴大是安康院子里扫院子的小厮，刘管事特地把他带了出来。
    吴大摇摇头。
    打听信客的三个小厮回来后向刘管家报告，据信客说，东西是少爷和陈子澈一起寄的。
    天色越来越暗，街上的小贩一个接一个地收摊回家。眼瞧着是打听不到什么事了。刘管事便领着小厮往千金镇最大的客栈走去。
    路过一个名叫清风的客栈，刘管事进屋探头看了一眼，客栈大堂有几处挂着蜘蛛网，店里也只有个一个小二。
    小二一脸谄媚地上前招呼道，客官，咱们清风客栈价格最是公允。
    刘管事在心里嫌弃这客栈的穷酸，抬脚便出了清风客栈，继续往镇上最大的客栈福云客栈去。
    好心人，给点钱吧。给点钱吧。福云客栈门口蹲着两个破衣烂衫的乞丐，一人面前放一个豁口的碗。这两人要钱也不好好要，只管蹲在那，头夹在两腿间，念经似的叫道，好心人，给点钱吧。给点钱吧。
    瞧着乞丐在深秋还露着两个脚脖子，刘管家于心不忍，蹲下身，打算从怀中掏几个铜钱施舍给乞丐。一不小心蹭掉了袖子里的画像。
    铜钱在豁口碗里撞击着发出沉闷地声音。
    两个乞丐霍地瞪大眼睛，看看碗里的铜钱，地上的画像，又看看刘管事，忙谢道，好心人长命百岁。好心人长命百岁。
    刘管事收起画像，笑道，借你们吉言。等明天天亮去布庄扯尺布，你们把裤子接接。这大冷天的露脚脖子，小心寒气入体。
    身量大些的乞丐把铜钱从碗里捡出来塞进怀里藏好。他好奇地问道，你们在找画像上的人吗？
    刘管事惊喜道，怎么？你见过？
    乞丐点点头，见过。一个月前见过。七个外地人。画像上的这个人似乎是个少爷，有个小厮跟在身边。还有一个长的很壮实的人。
    卖鞋子的大娘说画像少了一个人。这乞丐也说是七个人。这第七个人到底是谁？
    刘管事紧皱着眉头，从怀里掏出半吊钱，全都放进地上的豁口碗中，你还知道些什么？都说出来。
    乞丐大喜，一边谢道好心人长命百岁一边手脚麻利地把钱揣进怀里。还一脸防备地向四周打探。
    我看到这几个人去了清风客栈。后来就再也没看到过他们。
    清风客栈？刘管事皱着的眉头一直就没松开过。清风客栈不是个破客栈么。少爷怎么会去那种地方住宿。难道手里的银子用完了？可少爷信中压根没提过钱的事。
    刘管事招呼一声身后的小厮，准备往回走，走，咱们去清风客栈打听打听。
    好心老爷，好心老爷。大乞丐赶紧拦住他们，你们别去清风客栈。那客栈在我们这邪乎的很。本地人没人去那。就没人见过有外地人第二天从那里走出来的。
    驼着背的大乞丐望了一眼福云客栈里眼神异样的大堂伙计，继续开口道，和那个少爷一起来的人里，有一个我见过几次。他似乎和清风客栈有什么关系。我瞧见过他两次领着不同的人去清风客栈住宿。
    --