陈三老爷刚过来相见，外头又传来了通报：有一位江公子奉上了拜帖。
    江公子?陈三老爷正在疑惑时，谢维笑道：应是江贤侄来接我们了。
    众人一听，便明白是陈苗苗未来的丈夫。陈老太太放下手中的数珠：既是如此，便请他进来吧。
    堂中众人心思各异地等着。秦语明的目光落在陈苗苗的身上，心中五味杂陈：知晓她定亲后，他自己有一些庆幸。不过听到她未来的丈夫已是官身，他心底又有些说不出的烦躁。又听到那官是蒙荫而来，他心里又生出些优越，不由为她有些可惜。若是她没定亲，他那些同窗还是不错的，虽然学识比不上自己，但一个同进士还是能够上的。
    在或明或暗的打量中，江楚走了进来。他已然换了一身青衫，长身玉立地站在堂中，冲陈老太太抱拳行礼。
    瞧见来人的气度，秦语明有些怔忪。这人，好强的气场。他看了一眼，转头，却见赵玲珑看住了的模样。他忽然心底有些不爽，低低清了清嗓子。赵玲珑听见声音，瞧见秦语明的神色不虞，这才反应过来自己方才盯着人瞧了，低下头来，心中隐隐羡慕：她本以为秦语明就算是芝兰玉树了，如今一瞧，人外有人。
    陈老太太瞧见江楚的举止气度，心里也满意了两分，点了下头：不必多礼，坐下说话便是。
    座安在了秦语明旁边，江楚一撩衣袍坐下，背脊十分板正。这样两相对比之下，秦语明更是弱了下去。陈老太太打量了他片刻，突然问道：江公子，不知令尊令慈可好?
    谢维喝茶的动作一顿，他在书信里倒没提这个。陈苗苗袖中的手握紧，眸色微凛。江楚却浑然未察般，一脸坦然：回老太太，他们多年前已去世。
    陈苗苗立刻察觉到赵玲珑和秦语明看向江楚的神色变了，随即又听见陈老太太的声音：听闻你是官身，如今是几品，可任的什么职?
    回老太太，蒙皇恩点了从五品的学政。
    陈老太太停下了问话，忽然对三太太秦氏道：既是如此，便回绝了那几家吧。既已定下，这榜下捉婿的美事，我们家丫头是没这福了，还是留待其他人家吧。
    谢维自顾自地喝茶，谢夫人也没吭声。秦氏只得硬着头皮准备起身应下。
    她刚动，就瞧见身侧的人先一步站了起来：祖母，光顾着说话了，我差点儿忘记正事。在临城时，我也时时想着祖母，所以做了这一副抹额奉给您。
    陈老太太面色好看了许多，命赵玲珑接了，笑着冲谢维道：我这三丫头，就是贴心。
    谢维适时提出告辞，陈老太太也不再留他们，只命陈三老爷亲自送出来。
    秦语明跟着起身，目光在江楚的身上扫了一圈，心中有一种隐隐的不爽感。他转头，又见到赵玲拢看着江楚出神的模样，心中的不爽更大了。他起身亲自给陈老太太斟了茶：不过是蒙荫的从五品，在这个位置上终老的人也不是一个两个了，空有皮囊的绣花枕头罢了。
    陈三老爷送他们出来的路上，只对着谢维说笑，其余人看也没看。出了门，瞧见一辆马车路过，车窗帘子打起，那人看着他们，忽然叫停了车。
    待那人下车走过来，陈三老爷认出是前几日见过的陆二老爷，忙整整衣襟迎上前去。孰料这陆二老爷竟直接从他的身边经过，笑着对江楚拱手：江大人，你回京了。
    陈三老爷蒙了：这陆二老爷还是他奉承了许久的王家公子好不容易宴请到的，陆二老爷的父亲可是伯爷，他那日都不敢说话。怎么陆二老爷见到这位江公子这般客气。
    江楚点点头，互相寒暄了几句，便告辞了。陈三老爷眼睁睁看着两拨人离开，忙更衣去寻王公子问去了。
    傍晚，望仙楼，王公子听闻来意，鼻子里哼了一声：淮南，除了镇国公府，还有哪个江家能让陆家这般相待?
    镇，镇国公?陈三老爷听见那响当当的名号，腿都软了。再想起今日江楚到家里来的情形，他双眼一发黑。他们都做了什么啊!
    且不知陈三老爷如何后怕，反正回去的路上，陈岩都沉默着。不过谢维夫妇在车上，陈苗苗不好问他。一下马车，陈苗苗就说要去看他的住处，终于寻到了机会：你这是怎么了?
    姐，从头到尾，他们都没问过你过得如何，也没问过我们来京城可有落脚之处。陈岩眼圈儿都憋得有些红了，父母去后，你一个人在府里，他们是不是都这样对你的?
    陈苗苗不期然他是想到了这个，看他的样子，已经认定自己受欺负了。她低笑道：横竖现在只是普通亲戚，何必为了他们而不开心。没有人压在头上，还更自在，不是吗?
    陈岩点点头，又一脸郑重地道：我一定会好好考试念书，以后看谁还敢欺负你!
    好，那姐姐就等着那一天了。陈苗苗看过他住的房间，又道，晌午我都没吃饱，我们晚间吃点儿好的。走，看看有些什么食材?
    陈岩这才收拾了心情，跟陈苗苗一块去了。走出房间，她顶头就瞧见了江楚。她远远冲他扬了扬唇。他等着他们走过去，默不作声地跟上他们。
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