破落的小院儿孤零零坐落在村西头的田间，程水北牵着哥哥的手从车上跳下来，跟在人群后面走了进去。
    张老头家里人丁落寞，就连后事也得两个上了年纪的老哥哥弯着腰跑前跑后的忙活，几个侄辈孙辈忙里忙外，程水北他们作为这里唯二和张老头挨不上亲缘的人，只能呆在停灵的房间隔壁，局促地等待最后一刻的到来。
    张老头的儿子媳妇儿都葬在西地，两天后，张老头也会没入同样一片尘土。
    八月渐秋，夜里起了一阵风，摇落满院的枯叶。
    作者有话要说：
    第22章 第一年（21）
    夜里程水北守在程南的身边，半抱着哥哥轻拍，怕小孩儿第一次见这种场面吓着了。
    程南从他怀里钻出来，小心翼翼地推开程水北：“你不用这样，我十岁了，不怕了。”
    是啊，哥哥十岁了。虽然平日在张老头和爸爸面前表现得有些顽皮，到底也是懂了些事情的。
    程水北摸摸他的额头，轻声道：“你是男子汉你不怕，可是我太胆小了，我害怕。”
    面对他人的生死，程水北害怕。
    他闭上眼就是张老头躺在病床上的样子，闭上眼就是哥哥被铁链锁住的样子，闭上眼就是自己跳下高楼的样子。
    曾经可以一跃而下的勇敢的程水北，成了最怕死的懦夫。
    程南也伸出小手依样摸摸程水北的额头：“你不要怕，我陪着你，我给你讲故事。”
    “程水北，我给你讲爷爷的故事吧。”
    “爷爷那个水壶上有一个坑，你知道怎么弄的吗？”
    “是狗狗咬的，就是爷爷邻居家那条白色的大狗，叫白云。”
    “白云把爷爷的水瓶当成玩具咬着玩，被爷爷拿着拖鞋追了两条街呢。”
    “还有爷爷那个煮茶叶蛋的炉子……”
    程水北合眼听哥哥讲琐碎的故事，程南的声音仿佛有魔力，赶走了那些缠绕在他梦境里的黑影。
    不多会儿，程南的声音越来越小。程水北睁眼看，哥哥已经睡着了。
    屋外远远传来一阵吵闹声，确认哥哥安眠后，程水北起身，小心翼翼地掩上门出去看个究竟。
    张大哥和几个邻人围在一起，叽里呱啦地说着什么，中间被簇拥的那个人语气很不友善，似乎是起了争执，几个人一顿比比划划。
    程水北等人散了才过去。
    他摸了摸口袋，已经没有烟了，只能尴尬地笑了笑，空手拦住张大哥：“大哥，怎么回事啊？”
    张大哥朝着门口的方向不满地啐了一口。
    “为几个破钱，呸！”
    程水北从他七零八落的方言里听出了大概。
    原来刚刚被簇拥的那个人叫老麻，是村里有名的混子。张老头要下葬，老麻听说了，上门来要钱。
    “为什么要给他钱，这人有病吧？”程水北为显亲近，也骂了几句浑的。
    “为啥，俺叔出去以后，俺婶埋的那块地被大队划给他了。”
    村里人员常年增减，地头也要时常划分。张大娘和张家哥哥入土的时候那块地还属于张老头，现在却已经易主了。
    老麻说，那块地现在是他的，张老头想和他老婆孩子埋在一起，得交一万块钱的地头费。
    一万块钱，要了张大哥的老命。
    农村这时候还流行土葬，一般人家碰到这种事也会封些钱给地头的主人，不然主人家死活拦着以耽误种庄稼为由不让入土，或者就算入土了，坟还在人家地里，谁又知道入土的故人会不会被折腾。
    但一万块钱实在是太多了，庄稼人一年到头也挣不到这么多。
    程水北知道这是敲诈，可他偏偏没有办法。
    更何况能做主的也不是他。
    “张大哥，那你们打算怎么办呢？”程水北诚恳地问。
    “怎么办，”张大哥啐了一口，“反正俺没有钱给那个泼皮，只能委屈俺叔了。”
    他和家里人商量过，决定把张老头埋在自家的地里。
    如此一来，张老头就不能和他的家人呆在一起了。
    程水北想起张老头说想留在家乡时候的神情，想起父亲口中匆匆十几年替孩子还债的老人，心再难安宁。
    程水北拍了拍张大哥的胳膊：“我来想想办法吧……对了大哥，能不能让我用一下你的手机打个电话，我想给家人打个电话？”
    张大哥记着他的送烟恩情，豪爽地把小灵通拿出来。
    程水北站在秋风的漩涡里，给等在家里的程文秋打去了电话。
    “程叔，张大爷……没了。”
    电话那头沉默良久，在程水北以为信号不好的时候，程文秋疲惫的声音终于传来：“叔知道了，让程南送张大爷最后一程吧，没少疼他。”
    “嗯……我知道了，过两天等人入了土我们就回去，程叔你快睡吧，不要熬夜。”
    挂了电话，程水北要把手机还给张大哥，可转身以后看见窗台上摆着的张老头的水壶，又停下了脚步。
    他想了想，还是拨通了那一串熟稔于心的数字。
    ……
    次日傍晚，一辆黑色的豪车乘着夜色停在离张老头家不远的路口，从主驾驶位上走下来一个司机打扮的中年人，他一手提着袋子、一手捧着一束白色的挽花向灵堂走去，放下花以后拐进了隔壁的房间。
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