“那我呢？”李秋庭追问，“我对你来说，也只是工作而已吗？”
    “一开始确实是工作，毕竟你可是天命眷顾的未来皇帝，可不能出岔子。”燕月生被追问得有些窘，“但人是会变的。”
    “那如果我不能成为南齐皇帝呢？假如我只是一个普普通通的皇子，你还会保护我吗？”李秋庭声音干涩，“如果我失去了利用价值，你会杀了我吗？”
    燕月生久久注视着李秋庭的眼睛，忽然问：“你最近有没有见过什么奇怪的人？”
    李秋庭一惊：“没有。”
    他否认得太快，燕月生若有所思看他一眼，但并未继续追问下去。最后她耸耸肩，捧着李秋庭的脸在额头上亲一口。
    “不要胡思乱想，我不会杀你。”燕月生松开手，“只要你还是李秋庭，我就会一直保护你，绝对不会让任何人伤害你，包括我自己。”
    如果是你亲自动手的话，我没关系的。李秋庭想。但他说出的却是另一句话。
    “你保证？”
    “我保证。”
    作者有话说：
    第73章 、下落不明
    春天还没过去, 六皇子忽然病了。这病来得蹊跷，太医院联手会诊，也说不出个子丑寅卯。然而李秋庭一日日虚弱下去, 也是不争的事实。南齐皇帝来探望儿子时, 李秋庭欲起身行礼，结果上半身晃了晃, 险些滚下床。
    “还是躺着吧，别起来了。”皇帝握着李秋庭的手，难得流露几分慈父的温情, “怎么忽然病成这个样子？太医院怎么说？”
    一旁侍奉的太监忙回道：“太医说这病古怪, 好在病势尚浅, 暂时不碍事。需要每日静养, 不能太过劳碌。若是熬过夏天还未加重, 便有两分可治。”
    “那就好。”皇帝给李秋庭掖好被子, 神情温和, “一应起居有什么缺的只管派人和朕说, 告诉太医不拘付出什么代价, 一定要治好他。”
    不等皇帝离开六皇子院子，流言已传遍皇宫的大小角落。从前皇帝厌弃了六皇子，宫人拜高踩低，也不会给李秋庭好脸色瞧。如今六皇子一病，陛下反倒对他上了十二分的心。伶俐些的联想到年前国师的话，断定陛下一定是动了易储的心思, 不敢再如从前那般怠慢，曾被扣下的用度流水似的进了李秋庭的院子。
    只是六皇子对此不太领情。他婉拒了皇帝给他宫里塞人的建议, 说是人多吵闹, 房里只留了两个夜间轮流值班的小太监。皇帝本也不是当真关心他, 被拒绝后不再劝。坐了一会儿，皇帝说他要看奏折，让六皇子好生养着，起身离开了。
    “被父亲关怀的感觉怎么样？”燕月生从盘中取一只橘子剥开。
    “不怎么样。”李秋庭坐起身。他面色依旧苍白，却没了先前病恹恹的疲态。宫中人人皆知六皇子缺衣少食地过了七年，以为他此次生病必是幼时埋下的祸根。然而实际上燕月生把李秋庭养得吃嘛嘛香身体棒，远比娇生惯养的太子健康。
    “为什么要我装病？”李秋庭问，“我不需要他假惺惺的关怀。”
    “你如果不生病，他才真是要疑心了。”燕月生分一半橘子给他，“你三皇兄最近运气可是好得很哪。”
    半月前太子李秋寒脚滑掉进湖里，被一股不知名的力量救回岸上；九日前太子房中饭菜毒死一只偷吃的猫，同样吃了酒菜的李秋寒却安然无恙；两日前李秋寒狩猎时不慎从受惊之马的背上摔下，除了擦破点皮外毫发未伤。
    “难道不是你的手笔？不然他哪有这样好的运气。”
    “救他是我的手笔，害他可不是。”燕月生眉眼弯弯，“你父皇以为李秋寒成功借走了你的气运，正在想方设法证明这一点。这时候你不装病，他马上就会用同样的手段来试探你，你也不想被人推进湖里吧？”
    “我会游泳。”李秋庭面无表情。
    “只有看见一个虚弱的你，你父皇才会放心，觉得他重金请来的道士确实起了作用。你病得越重，他越会担心你，担心你死后太子借不到足够的气运，越发会对你好。”
    “我不需要他的好。”李秋庭说。他早不是当年费尽心机想要得到父皇青眼的孩子，他想要的只有一个人对他好。屋中这些赏赐并不能弥补他幼时的失望，李秋庭不再寄希望于他人一时心软的施舍和弥补。他想要什么，必定要堂堂正正亲手抢过来！
    燕月生宽容地将这理解成孩子的叛逆：“那就不要，全都给我好了。”反正她不嫌东西多。
    皇帝离开时说有奏折要批，这不是假话，却不是全部的真话。西陵战报今早刚送进南齐京城，与战报一起来的还有北齐的求援信，这两样东西可比奏折重要得多。六千战马，三万锁子甲……婉宁公主的嫁妆并非不求回报，如今便是北齐索要酬劳的时候。按照两国八年前订下的盟约，南齐在北齐遇到危险时需要派出两万兵马千里相救。
    “这未尝不是我们的机会。”李秋寒说，“如今北齐内有叛军外有追兵，内外受困疲于奔命，眼看气数将尽，即便我们派出兵马前去救援也回天乏术。但如果我们按兵不动，北齐必定会亡于草原骑兵铁蹄下。到时我们只需坐收渔翁之利，不费吹灰之力便能吞掉北齐大半版图。到时天下没有北齐南齐，只有李家的大齐。”
    两月前南齐皇帝立三皇子为太子，许他参论朝政。如今李秋寒神采奕奕立于座下，半点看不出他这半月既落水又落马还被人下毒。闻得太子此言，殿中官员有的面露赞许，有的只是摇头。
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