陈麒生母身份低微，幼时母子受人欺负，曾被驱赶到王宫的马圈里居住。
    说话的也是个陈国贵族少年，因看不惯陈麒仗着平日文章写得好，吸引一众寒门学子追随，不将他们这些贵族弟子放在眼里，才出言讥讽。
    陈麒面色白了下，如被人当场抽了一鞭子。
    但很快，他就恢复常色，道：“今日乃是六国宴会，你若看不惯我，自可私下与我说这些话，大可不必如此玷污贵客们的耳目。”
    语罢，又转身与众宾客告罪：“是骥才连累了诸位，望诸位勿怪。”
    他自己明明才是受害者，却还在顾及宾客们的心情，这需何等宽广的心胸才能做到，众人纷纷安慰：“这怎能算是骥才兄的错……”
    那陈国少年讨了个没趣，骂了声“虚伪”，便悻悻离开。
    “骥才不必听他胡言，《江都赋》之事只是传闻而已。去岁朝贺，有人当众拿此事询问太子殿下，请殿下为其所献石碑作赋，已被殿下当众否认。”
    一个负责点评的名士特意从坐席上走过来，拍了拍陈麒肩膀，劝慰：“一个十一岁的孩子，怎么可能写出那样老练的文章。你文章已经做得很好，不必听他胡言乱语。”
    其他人也纷纷附和。
    “程老夫子说得不错，骥才兄的才华，我等有目共睹，就说骥才兄今日这篇文章，丝毫不输那北国颜齐。”
    颜齐，是江北隋国的文章高手，据说三岁能诗，六岁属文，是个实打实的文学天才，且美姿仪，是北国出了名的美男子，年纪轻轻已有许多经典文章传世，诸国之间素有“南陈麒北颜齐”“南麒北齐”的说法。
    他们都是当世文章高手，自然知道作出一篇《江都赋》那样的文章，需要多么深厚的文学功力与多么敏捷的文思。江国太子若真有那般文采，怎会自十一岁之后，再无文章问世，也从不参加流觞宴的文试环节。
    多半和那所谓的《凤求凰》一样，都是江国为了宣扬太子殿下的声望而杜撰出来，找人代笔的！
    只是不知江国从哪里找出了那样厉害的代笔人，导致《江都赋》的作者至今存疑。江国太子敢当众否认此事，倒也算有担当，符合其君子之德的美名。
    陈麒强笑了下，朝众人道谢，并亲自将那名欣赏他的程老夫子送回坐席。
    比试快结束时，陈国国主姗姗来迟。
    这位国主反射弧长得惊人，据说是午睡醒来，听说了洛凤君当众挑衅的事，特意赶来向江蕴告罪。同行的还有忠厚老实的陈国世子陈韬。
    “老臣……照顾不周……咳咳……有罪……”
    陈国国主年逾六十，已是一头发花白、老态龙钟的老人，由宫人扶着，一步三喘，说起话来，像随时可能咽气。据说国事基本已交由世子陈韬打理。
    江蕴再嫌吵闹，也不得不耐心安抚。
    “不论身份，只论才艺，本就是流觞宴创办宗旨，岂可因孤一人坏了规矩。”
    “是孤才疏学浅，国主不必挂怀。”
    陈国国主说绝不能这样算了，令宗主国的太子在陈国地盘受委屈，扫视一圈，厉声吩咐宫人：“让陈麒过来。”
    陈麒很快登上水榭，没站稳，就被陈国国主一脚踹翻在地。
    “本王让你招待客人，维持好宴会秩序，你就这么维持的？还不快给殿下磕头请罪！”
    水榭内，江蕴长眉再度拧起，道：“不必如此。”
    “殿下不必袒护他！”
    陈国国主叉腰而立，呵斥陈麒：“还不跪下！真以为自己能写几篇酸文，就可无法无天，目无尊卑了！”
    “儿臣知罪。”
    陈麒伏地，几乎能感受到那四面八方，犹如实质般落在自己背上的目光，或讥讽，或看热闹，或怜悯，隐在袖中的拳攥紧，面朝幕帘方向，缓缓磕了个头。“是臣疏忽，令殿下受惊，请殿下重罚。”
    江蕴叫他起身。
    陈国国主道：“殿下绝不能轻饶了这畜生，狠狠的罚，重重的罚才好！”
    江蕴无奈，终于带了丝不悦道：“孤早说过，此事与令公子无关，国主勿需再多言。公孙羊，扶二公子起来。”
    公孙羊领命。
    江蕴觉得此事于陈麒的确是无妄之灾，待陈麒站起，道：“陈公子方才所作文章，孤甚是欣赏，望陈公子日后能再出佳作。”
    又吩咐陈国国主：“此事已了，国主不可再为此责难二公子。”
    陈国国主又是一番感激涕零。
    待终于送走惺惺作态的陈国国主，公孙羊方哼道：“这老头子，看着耳目昏聩，实则精明得很，否则怎么洛凤君发难时他不过来，事情了结了才过来殿下这里告罪卖惨，还把自己儿子推出来，演这么一出苦肉计。”
    “倒是苦了那陈国二公子。”
    这事心照不宣。
    范周让他少说两句，免得落人口实。
    另一头，陈麒一出水榭，就被等候在外的其他文士围住。
    “方才的情形我们都看到了，那江国太子，委实仗势欺人，明知骥才和他同列四公子，竟仗着宗主国太子的身份，让骥才兄当众下跪，向他赔礼。”
    “是啊，这摆明了是故意刁难欺侮骥才……什么德名遍天下，依我看，都是吹嘘而已。”
    陈麒袖中拳依旧紧捏着，面上却正色道：“诸位慎言，方才的事，的确是骥才有错在先，没维持好宴会秩序，怨不得殿下动怒。殿下没有降罪，已是莫大恩赐。”
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