赫尔加不是没有考虑过投靠其中某一个，毕竟姜见明年幼体虚，又有曾经虫洞跃迁的暗伤，根本经不住酷恶的环境。
    但当她亲眼看到那些“领主”们奸淫掳掠、无恶不作的样子，脚步又沉默地停下。
    她实在是张不开口去求那种恶人，更别提成为其中一员。
    姜见明心里明镜一般。
    他轻轻咳嗽着，扯着赫尔加的衣角。
    “妈妈，不要去。”
    “明明喜欢和妈妈两个人。”
    几天后，母子俩发现了Z2野区的生存之道——抢垃圾。
    运输垃圾的星际船每个月都会往偏远的野区投放垃圾，不少流民们以此为生，“领主”们甚至会在每月开展垃圾的抢夺战。
    咬了一口发现不合口味的食品，穿腻了的衣服鞋帽，刚过期一两个月的药片……
    上层贵族们随手扔掉的垃圾，对这些贱民来说是无比宝贵的资源。
    赫尔加的晶骨阶级不低，但她一则要顾虑着隐藏身份；二则势单力薄，还带着个病弱的残人类小孩，根本不可能与那些“领主”们发生正面冲突。
    她只能和其他流民们一样，等到领主们的第一波抢夺战结束后，再灰头土脸地一拥而上。
    为了活下去。
    那几年，姜见明的记忆里，母亲永远是又脏又黑的。
    她把脸上涂遍泥灰以掩盖美貌，在臭气熏天的垃圾堆里和人厮打。
    但她不这样折腾孩子，也坚决不许姜见明离开那间破房。
    有时候天色很晚了，赫尔加还没有回来，姜见明会忍不住扒开房门往外瞧。时间再久点，小少年就一点点、一点点地蹭到屋外去了。
    等赫尔加破破烂烂地回来，就鼓起腮帮子：“这孩子，又不听妈妈话，怎么出来了？外面那么冷呢。”
    姜见明软软地说：“想看星星。”
    脏兮兮的母亲蹲下来，用结着血痂的指尖戳戳孩子的额头，眼尾弯成温柔的月牙儿。
    “那昨天留的功课做完了没有啊，哼哼，晚上妈妈可要来个突击考试噢。”
    最后，母亲会把孩子抱起来放在肩头，在月色下走回家。
    夜深了，她会点根蜡烛，抖开一条破旧的红毯盖在姜见明身上，随便讲些故事哄他睡觉。
    就这样，一天又一天。
    赫尔加毕竟曾经是反抗组织的领袖，哪怕沦落到这个地步，也依然能够带着孩子勉强活下去。
    对她而言，更大的痛苦反而来自于周围的环境。
    在Z2野区，每一天都有人性的悲剧发生。发生得多了，悲剧也就不成为悲剧，而是变为日常。
    赫尔加看不得活人沦落成这样，可怎么救得过来呢？
    今天救助了一个人，明天准有十几个人赖上来哭求施舍。恩将仇报的流民曾用晶骨刺穿她的肩头，抢走了她和孩子过冬的口粮。
    无数次，她在深夜里蜷缩着身子，发出模糊的悲泣声——那不像是她发出的，更像是什么恶灵依附在了她的身上。
    常年的疲劳、慢性晶乱导致的衰弱、精神上极端的煎熬与痛苦，以及当年被暗算的后遗症……
    在这一切的作用下，赫尔加的神智渐渐失常了。
    她对姜见明日益严苛，功课的要求越来越极端，激动之下还会动手打人，清醒后又不敢相信自己变成了这样，于是痛苦积攒得更深。
    某个雨过天晴的早晨。
    被收留了一夜的病老婆子，临走前眯着眼，冲赫尔加露出一口黄牙。
    “哎我说，傻大姐啊。”
    “你还是快点儿去死吧。看看你儿子，啧啧啧，跟了你这种妈，多可怜啊。”
    ……屋内深处，女人抱膝瑟缩在黑暗里，把头深埋进消瘦的臂弯。
    旁边，黑发黑眼的小少年拧干湿帕子，平静地擦去自己额角的血，口中淡淡道：“我妈妈不会死的。阿婆你走不走，不走就留下帮我们干活吧。”
    这些年，慢性晶乱患者应该尽早自杀的观念在整个帝国内普及，并且被广为接受……毕竟这个病挨到晚期实在是太痛苦了，又是绝症。
    尤其在Z2野区，人们没几个对未来有盼头的，活着受罪有什么意思呢？
    所以就有了个不成文的习俗。假如患者哪天运气好，抢垃圾时抢到了什么好吃的……那就是他们结束生命的时机了。
    吃顿好的，第二天肚子饱饱地上路。
    但姜见明知道，妈妈不想死。
    她死了，本就残存不多的人类文明的残火，就要又熄灭一抹。
    她选择自杀，就是向黑暗的帝国统治言败，向这个扭曲的世道投降。
    她宁可在泥淖中挣扎，也不肯死。
    病老婆子撇撇嘴走出门去，边走还边叨叨着说：
    “真的，傻大姐。你早点儿死了，你儿子还能靠那张脸去傍个大领主呢！别看他是个残人类小孩，管咱们北边的‘独眼龙’啊，就好这一口！”
    声音渐渐远了。
    寒风扑打着才糊上的窗纸，屋顶裂了几道缝，深冬的阳光射下来。
    姜见明拿着湿帕子，慢慢走到妈妈面前，苍白的小脸被那几道阳光映得明明暗暗。
    他拉起赫尔加的手臂，“妈妈，手。”
    孩子跪坐在地上，仔细地擦去昨晚母亲发病时手指沾上的泥灰，还有打伤自己的血迹。
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