大厅极为开阔，它被修建成金碧辉煌的宫殿模样，墙上镶嵌了壁灯和夜明珠。
    一条长长的金红地毯延伸在地面上，毛绒间流转着壁灯的光，无声地酝酿出奢靡的气息。
    “对于阁下在贝塔异星的损失以及不完美的结果，我们感到十分抱歉。”
    金红色的地毯尽头，一个黑袍男人正向前方单手抚胸致意。
    男人的装束很奇异，一件黑色的大长袍从头罩到脚，戴着兜帽看不清脸庞，只能从声音中分辨出性别。
    而他的语调也同样奇异，仿佛杂糅了温雅与淡漠的两种情绪，纵使口上说着“抱歉”，却更像是一种久居高位者的恩威，而非真正的歉意。
    地毯上是台阶。
    台阶最上面是座椅。
    镀金扶手上镂着狰狞的骷髅与王冠的图案，嵌满了钻石、珍珠与玛瑙。
    一个脸庞漂亮的少年斜坐在上面，赤红色的乱发就像瑰丽燃烧的火焰。
    “没关系，本来也只是测试你们带来的技术而已。我很满意。”
    红发少年懒洋洋地说着，他的怀里抱着一只黑猫，面前的小圆桌上摆着红酒与高脚杯，还有一块白色的悬浮屏幕。
    少年饶有趣味地将头一歪：“再说，人生要经常有点意外才刺激嘛。”
    他将面前的悬浮屏一拨，屏幕就转向了黑袍男人那边。
    “看，叫我找到了新的小宝藏。”
    画面上播放着一段录像，那是银北斗的第二座军事要塞，半空中战火纷飞，无数熔岩宇盗团的特化空战机甲正在密集扫射。
    而一架青黑色的机甲如惊鸿般穿过浓烟，扫射的炮火只能擦过它的两翼，机甲以一个近乎不可能的极限角度攀升而上……
    画面定格。
    红发少年在屏幕上点了两下。
    录像被放大，再放大。
    屏幕内显示出了这架机甲的驾驶员……那是个年轻清俊的黑发青年。
    “你不觉得吗？这样的人，这样的机甲……”
    红发少年用戴着金戒的手指缓缓抚摸黑猫的皮毛，猫在他的手底下慵懒地伸伸脖子，咪呜地叫了一声。
    少年舔了舔下唇，眼神燥热：“……真美啊。”
    “美得……我想亲手杀死他。”
    下面的黑袍男人似乎轻笑了一下。
    “那么，如您所愿。”
    “晶粒子的光辉将恩泽你我众生，预祝我们这一回也能够合作愉快……赤龙少团长阁下。”
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    阿尔法异星，银北斗要塞。
    M-斩彗星于次日，天色尚未完全破晓时出发了。
    谢予夺与丽塔亲自送加西亚到第一层要塞大门，仰头看着那架A级机甲升空。
    丽塔轻声说：“少将，您觉得……”
    谢予夺神色淡漠，没等她说完就道：“别问了，这次的事儿不太对劲，我心里也没底。”
    这个时候，少将不再张扬胡闹了，另一种沉冷铁血的气质压倒了他眉眼里天生的优雅味道，他是银北斗的将军。
    “按理来说，我不应当让加西亚殿下去。”
    谢予夺闭起那双凤眼，语气复杂地说道，“三年前，莱安太子就是从银北斗第一要塞驾驶着金晓飞走，再也没回来。”
    他嗤笑一声，甩了甩略长的头发：“几天之后就是今年的军方总会，如果加西亚殿下再在异星生物手里出了什么差错……我就该在那群老不死的面前跪地磕头，当场引咎辞职了。”
    丽塔不禁轻声叫出来：“少将！”
    “……但是，只要我还在这个位子上，银北斗的规矩就是我说了算。”
    谢予夺抬头，目光深邃地望向天际，低沉道：“在这里没什么皇亲国戚，只有胜败与生死——这就是我的规矩。”
    ……
    “——这就是谢少将的规矩，其实也是大多数真正值得敬佩的帝国将帅们的规矩。”
    斩彗星的驾驶舱内，姜见明淡淡地说，“他疼我归疼我，正事上却不含糊，所以我想跟您出来，只能偷偷的。”
    加西亚在旁边似笑非笑地哼了一声。
    其实偷偷把残人类带出来并不困难，只要预先把残人类塞进机甲的治疗舱，再把治疗舱推进视线死角。
    他打开机甲进到驾驶舱的时候，在外头的谢予夺根本没注意到有什么不对。
    机甲沿着预设的路线保持匀速飞行，这一段路程没有敌情，只是机械的赶路。姜见明就将驾驶交给了赛特亨利。
    他一边和加西亚聊天，一边堂而皇之地翻着皇子殿下的军用腕机，翻看谢予夺转来的资料。
    姜见明：“当时，我们小队发现那只B级亚种的时候，它身上是带伤的。”
    “根据统计的资料来看，突然出现的异星生物们全都是负伤状态。”
    姜见明看得差不多了，就关闭了资料：“要塞的推测是，或许哪里突然出现了更高阶的异星生物，将原本栖息在该处的异星生物驱赶了过来。”
    加西亚：“而你认为？”
    “巧合有些过多，”姜见明坦然道，“可能有人为的力量。”
    “先从祸害适应期军官这些‘新生血液’开始，再迅速将赶来的探索队全灭，迅速到不给他们往要塞传回具体信息的时间……”
    “我总感觉，这一套流程下来，有点像放长线钓大鱼——比如钓您。”
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