谁知絮果还记着仇，嘴上就没消停过，何啸无奈，只好先策马冲了一段路，可没过一会儿那少年也骑着马追到了身后。
    絮果提着的马鞭还在身侧晃悠，何啸转头不去看他，一边在林中寻着人，一边说：“你爱跟不跟，我可不想被人看见了还说我欺负小孩。”
    絮果倒是不甘心，又提起了旧事：“原来你知道羞愧的啊，我还以为某人脸皮比这树皮还厚，才会去抢一个小孩的钱袋。”
    “你……”何啸反驳，“我那日是为的什么，你不清楚啊？”
    絮果装傻道：“我只知道你偷钱的动作娴熟的很。”
    何啸哼笑了一声：“你缠人的本事也不错。”
    “谁缠你了，傻大个！”絮果气道。
    何啸本想着不该和一个少年计较，可寻了近半日都不见袁牧城的身影，心中发急，便也绷不住了，语气有些冲：“有本事你别跟着我啊！”
    絮果骂了一路也不见他这模样，便收了点戾气，说：“这路这么宽，写你名字了吗？”
    “是没写我名字，难不成写了你的？”何啸回怼。
    远远听见两人的吵嘴声，袁牧城站起，朝那旁喊了一声：“何啸！”
    何啸循声瞧见林间的两个身影，挥着缰绳赶了过去。
    “主子！”何啸认清了人后，立刻下了马。
    身后的絮果也追上前，从马背上跃下后，挠着头走到江时卿身侧，说：“主子，对不住，你让我别跑远，可这马野得很，在山里跑了几步就不知绕到那里去了。”
    听闻江时卿要出城，絮果非得跟着，江时卿便也载他到了城外，可在竹林外头他便独自下了马，让絮果先寻个地方避一避，可谁知寻着寻着这一人一马便在山林间绕不回头了。
    江时卿笑道：“你是聪明，知道跟着何副将就能找到我。”
    挨了句夸，絮果站直身说：“我想着主子定是和袁将军在一块儿，又瞧见这傻大个在寻人，就知道他在找袁将军，反正迟早都得碰面，我就跟着他了。”
    江时卿转头看了眼何啸，对絮果说，“不过下回跟着人的时候，嘴可得收着点。”
    絮果往旁偷瞄了一眼怒气已消的何啸，捂了嘴。
    眼看云雾厚重、光华渐退，江时卿也不再调侃絮果，径直走向马匹拉过缰绳，转头对着袁牧城说道：“今日的赌约，将军可得记着。”
    袁牧城负手注视：“你尽管备了好酒等着。”
    “等着呢，”江时卿跨上马，待絮果坐稳后调转马头，“走了。”
    快马远去，如一阵骤雨柔风，方才闯入天幕下的某场厮杀中，却在掀起无声的喧嚣后变成一抹皎白融进了退去的长夜里。
    袁牧城久望着，默然站立在风口。
    ——
    窸窣脚步声在阴寒的走道上空响，稍后脱落的铁锁在牢门上撞出了叮咣声，引得岑昱心中一惊，他猛地抬头，见到的却是兵部侍郎宋秉。宋秉挥手让人退下，立在原地不发一声。
    “宋侍郎，怎么是你？”岑昱双手撑地站起，还是不死心地朝门外看了几眼。
    “如今刑狱司是个火炉，谁来了都免不了沾一身灰，就连今日，我都是以‘肃整亲卫军，还有要事盘问’为由才进的这扇门，”宋秉说，“你想说什么，我会如实转告侑国公的。”
    岑昱试探性地问道：“侑国公是打算将我弃如敝履？”
    宋秉直言道：“你也该清楚自己沾的是什么罪名，侑国公好歹也是国舅爷，没在陛下面前追究你的罪过已经是仁至义尽，还要怎么帮你？”
    “以利相交，利尽则散，”岑昱垂头笑着，叹道，“愚不可及啊——”
    宋秉侧目而视，他与岑昱相交不深，心中倒也谈不上怜悯，所以此刻他并不动容，只用余光瞥着那人的身子往墙边退去。
    岑昱一边笑着，一边退着，双脚的铁链被拖得铮铮作响。
    原来费心讨好了半生，他也不过是条路边捡来的野狗，打一顿丢出家门也只是动动手指的事。谁在乎呢？
    岑昱扶墙站稳，五指微微曲起，指尖受力泛了白，抠在墙面上的指甲刮下尘垢，又直怼着想嵌进墙垣。
    “是啊，谁在乎呢。”他自言自语道。
    又安静了片刻后，他忽然发着笑，说起话来齿间扯狠：“不过，我也并非就会一直被关在这牢里苟活于世，你说是吧，宋侍郎？”
    宋秉盯着他说：“话是这么说，可此案就算是结了，你的失职之罪也在所难免，颜氏这棵大树，你攀不上。”
    岑昱衣衫单薄，双腿冷得发颤，原本束发的冠早已取下，长发散落着显得蓬乱。可那个颓败落魄的人脱下了华冠丽服，此刻反倒有了挺立的姿态。
    “是攀不上，不过我可以烧了它。”岑昱说。
    宋秉负手而立，有些不可思议地看着眼前那人，肃着脸问：“你知道自己在说什么吗？”
    岑昱转了身，朝宋秉走了几步，笑着说：“上月颜公子宴请客人，托我在弦歌坊内安排生州来的丝竹乐队奏曲，我为陛下准备的寿礼本该是这个的，可那日坊内招来了不速之客，我才不得不将这支乐队送回生州，另寻乐人重新编排曲目，这才给刺杀陛下的人钻了空子，你说，若我将此事再渲染几分，颜公子会不会进来陪我啊。”
    宋秉冷哼一声：“将死之人果然什么都做得出来。”
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