“一家人不说两家话。”来德笑道：“陛下说的。”
    来德很快就带人离开，季怀带着阿连进去，阿连激动道：“王爷！这里好大好气派呀！”
    这几个月他已经跟宫里的几个人混熟，也学着他们喊他王爷。
    季怀拢着袖子慢吞吞地跟在他身后，走过曲折的回廊，穿过风景秀丽的后花园，转过头看着廊外的一方莲花盛放的小池塘出神。
    “王爷！”阿连在喊他。
    池塘从花开到花落，覆上了京城的第一场冬雪。
    季怀给赵岐上了折子，大意是自己德不配位，想请辞离开，被赵岐驳回。
    甚至还冒着雪专程来看望了他一趟。
    季怀顶着那个叫林渊的尚书要杀人的目光，幽幽地叹了口气。
    又一年的初春，他带着阿连去了石源城。
    宋凡将军热情地招待了他们。
    季怀在石源城又住了一年，每隔几天便要去义庄的旧址逛荡，连宋楠都看不下去，劝他不要再去，免得皇上起疑心。
    他找湛华只是想找人，但是其他人未必会这么想。
    年末的时候他回京城，林渊看着他的眼神像是要吃了他。
    赵岐依旧笑呵呵地待他如常，季怀心中过意不去，糊里糊涂答应了他要上朝。
    第一天上朝就碰上群臣请旨让赵岐选秀，偌大的朝堂只有季怀和林渊没跪，季怀是懵着不知道该不该跪，林渊则一脸铁青。
    赵岐看向季怀，不急不缓地问道：“皇叔如何看？”
    季怀想起朝中关于赵岐和林渊的风言风语，又忍不住想起湛华，若是这些人逼他娶妻，恐怕湛华要气到大开杀戒。
    “陛下，臣觉得陛下年纪尚轻，无须过早担忧。”季怀说。
    赵岐沉吟半晌，抚掌笑道：“皇叔言之有理，何况皇叔如今都尚未娶妻，朕又岂能越过去？”
    季怀终于知道赵岐这个皇帝原也是一肚子坏水的。
    从此之后，朝中大臣们便锲而不舍地催他娶妻生子，仿佛推翻了他这个绊脚石，就能再次逼到赵岐跟前。
    反倒是林渊对他脸色好了不少，路上碰见甚至还冲他点个头，这让季怀受宠若惊。
    坚持了小半个月，季怀终于熬不住了，大病了一场，借机又在王府里窝了半年，死活都不肯再去上朝。
    京城里的人都以为端康王抱病在床，实际上季怀早早和赵岐通了气，一路南下，途径晚来去了南方。
    他这次孤身一人，阿连都没让跟着。
    他拎着一坛子浊酒掀起帘子，进了船舱，里面的船夫正在烤鱼，见他进来笑道：“季公子，你回来啦！”
    “外面突然下了大雪，许多酒家都关了门。”季怀把酒坛子递给他，弯腰拍了拍袄子上的雪。
    他坐下来，船夫就递上来一碗热酒，“公子，信寄出去了？”
    “嗯，就是不知道能不能收到。”季怀喝了口酒，滚烫辛辣，险些将他辣出眼泪来。
    这浊酒实在劣质不怎么好喝，外面天色渐晚冷雪飘飘，呼啸的风声好像要掀开这单薄的船篷，季怀将手揣进袖子里，盯着炉子上跃动的火苗愣神。
    “公子孤身一人来这偏僻小镇寻人，可寻到了？”船夫问。
    “没有。”季怀呵了口气，觉得脚冻得有些发麻，神情空洞道：“我不知道他在哪里。”
    船夫叹了口气，“虽说现在正值好事道，但这天南海北的，人呐，一旦走散了，就难再见了。”
    这酒的辛辣混着苦味泛上了舌根，季怀揉了揉冻得通红的鼻子。
    “你找了那个朋友多久了？”
    “两年半……三年？”季怀有些记不清楚了，他这几年过得浑浑噩噩，总有些恍惚。
    “嗐，公子啊，我说句你不爱听的，”船夫大口喝了半碗酒，“这人和人啥时候见面，啥时候分开，都是老天爷安排好的，缘分尽了，就算是擦着肩膀过去也可能看不见，当年我曾经载过一对私奔的苦命鸳鸯…………”
    船夫在这条河上迎来送往了许多年，见过人世间数不清的悲欢离合，说出来的话仿佛酿制粗糙的浊酒，辛辣又直白。
    季怀低垂着头盯着脚边的雪泥，只觉得这火这酒都呛人得紧，喃喃道：“但不找到他问个清楚，总觉得不甘心。”
    他不愿意去想结果，因为所有人都告诉他湛华已经死了。
    赵岐天南海北派出去的暗卫没有回来消息，他私底下找的丛映秋也给了他否定的答案，他甚至派人去地狱海打探消息，得到的结果大同小异。
    湛华死了。
    他再也见不到湛华了。
    但是怎么能这样？湛华怎么能就这么轻易地死了？
    他靠在冰冷的船舱上，盖着略带鱼腥味的被子，醉醺醺地望着慢慢熄灭下去的炉子，零星的火光闪烁挣扎了许久，最终还是归于沉寂。
    找不到了。季怀眼眶发酸地想。
    时间总是过得很快，尤其是他到处乱跑的时候。
    夏日北边的荒漠炎热干燥，仿佛呼吸间都带着沙粒，季怀摸了摸自己的胡子，懒洋洋地打了个哈欠。
    “什么——和尚——”对面的人扯着嗓子喊。
    “和尚！白衣服——很俊！”季怀深吸了一口气，大声道。
    “没见过！”老板摆摆手，“不能再往北啦！那边在打仗！”
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