一来他也是荀湛的弟子，与陆舟李云璟感情深厚，几人在一起共事必当齐心协力。二来，袁叙白这人虽资质上不如陆舟，瞧着颇为轻浮，但真正处理政务时也颇为稳重，这段日子在京城有荀湛亲自教导，于政务上也得心应手起来。赵崇裕有意提拔他，自然要给他一个功劳。因此这师兄弟三人又在平县聚首了。
    袁叙白本就想随师兄一起外放，在京城虽说时常受天子关注，晋升更快，但处处都要守着规矩，难免束缚。这会儿到了平县那可真是鱼儿回到大海，整个就是浪啊！
    因张尚庆翌日还要赶早启程，便没有熬到太晚，饭后消消食便回房歇下了。师兄弟三人许久不见，倒是有许多话要说，这会儿还在饭桌上没下来。孟夫人又去做了些茶点。
    “……师兄殿试时向皇上进言，说各部应当清减冗官，并设立考核制度。咱们先生还有伏太师就此提了议案，皇上通过了，这让朝中许多大臣不满。我们在京的官员日日都要按时按点的上衙，并将每日工作呈报上级复检，皇上依据官员每日工作量发现许多衙署冗官太过严重，当场下令裁减，还斥责了首官。那之后大家都夹着尾巴做人，听话的不得了。”
    李云璟哼了一声：“那些尸位素餐之徒，就该好好惩治。”
    袁叙白还道：“咱们先生趁机又进献强军富民之举措，这可不得了，这是动了那些文官的利益了呀。便是有梁太尉鼎力支持，这事儿也周旋了许久。如今曹喜落马，刘家势弱，刘曹两派偃旗息鼓，我估摸着这事儿可以推行了。”
    他嘬了口茶，不解道：“我就不明白了，辽国一直虎视眈眈，这次更是直捣登州府。我陈国若军力强大，自然就不惧北辽了。真是不懂那些文官为何就要打压武将。”
    陆舟道：“自然是为了各自的利益。文武平衡最好，任何一方独大，国家都将陷入危机。”
    袁叙白打了个嗝：“说的也是。”
    傍晚时雨就停了，如今已是夏末，早晚天气凉爽，空气中尚有雨后湿气，着实清爽。
    陆舟吃的多了些，便和李云璟在院子里溜达，夜风习习，蛐蛐儿叫个不停，吵的人莫名心烦。陆舟不想散心了，索性也回房准备睡了。
    只是还不待他开门，便见陆江飞快的跑过来禀道：“大人，牢房出事儿了，荣四死了！”
    陆舟推门的手一顿：“荣四？！不是德禄？”
    陆江摇头：“不是。”
    李云璟眉头一拧：“竟在这时候出了事儿。”
    陆舟道：“去牢房看看。”
    平县县衙在陆舟的改良之下，虽比不上京城天牢那样防守森严。但也极大的减少了有人混入其中的可能性。而且现下牢房里关押的都是涉及北辽细作案的重犯，陆江亲自带人看守，还有顾淮带来的高手防范四周。想要在不惊动陆江的情况下杀人，那就只有一个法子。
    “死于毒杀。”陆舟一看荣四的死状便知是被人下了毒。
    陆江脸色一白：“属下失职！”
    陆舟摆摆手，蹲下身子去查看荣四的尸体。他侧卧在地，右手覆在后腰之上，面目狰狞，浑身青紫。陆舟用力搬开荣四的手，发现他掌心有血，而后腰纹身处有一只虫，掌心的血明显是来自于这只虫。
    陆舟看了眼荣四身上的纹身，是荣兴镖局的卷草纹图案。
    李云璟怪道：“难道是给虫咬死的？”
    陆舟指着荣四后腰说：“伤口虽十分微小，但明显可见后腰纹身周围呈暗紫色，比身体其他地方颜色要重，说明这个地方的毒素更多。”
    李云璟忙把陆舟往后拉了拉：“这毒虫好生厉害，师弟离远些。”说完他又惊道：“快命人找找别处还有没有这种毒虫，可别误伤了其他人才好！”
    陆舟道：“还是请沈仵作过来验尸吧，我瞧着这虫不常见，兴许他能认识。”
    沈归还真认识。不仅认识，还很熟悉。因为过去几年他和顾淮遇到的连环毒杀案中死者所中之毒便是这种。那些人都是珠娘所杀，她将毒液涂抹到银针之上，针刺入皮肤中，毒液就会很快扩散，凡中此毒者，当场毙命，无药可解。
    “我听顾淮说过，这种毒来自于北辽杀手阁。是用北辽深山一种花斑毒蛇的胆汁粹炼而成。花斑毒蛇毒性极强，凡是它出没的地方，寸草不生。唯有一种虫类可以与之共存，我想应该就是这只虫了。凶手应当是用花斑毒蛇的胆汁喂养了这毒虫，再行杀人之法。”
    陆舟就道：“这样说来凶手极有可能是北辽人？可德禄才是北辽细作头子，他们便是要杀也该杀德禄才是。”
    李云璟道：“会不会是误杀？毕竟毒虫这种东西应该不受控制的吧。”
    沈归道：“这种毒虫一般会对某种气味极其敏感，一旦认定便不会更改。它既找上荣四，说明凶手想杀的人就是荣四。而且他知道荣四身上的某种东西会吸引这毒虫。或许荣四身上还有什么秘密是凶手怕我们知道的。”
    陆舟脸色不太好看。
    张尚庆也知道了牢房发生的事儿，气的掐腰怒骂。这一夜再没入睡，唯恐再生事端。翌日大清早便催着顾淮启程，好早日回京。
    至于杀死荣四的凶手，陆舟将县衙上下里里外外排查了个遍也没能找到有用的线索，所有的一切都断了头绪。陆舟心里始终有一种担忧，他总觉得在他身边还潜藏着更大的危机，而荣四之死，就是这一切的根源。
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