容貌、气质、穿着与谈吐，他找不到一丝值得挑剔的地方。视线被牢牢吸在他脸上。
    当然，说是用餐，实际上两人相隔很远。
    他不敢主动拉近与主座的距离，也没有胆量在魏谌面前失态。可鳟鱼勾人的肉味还是钻进了鼻尖，让男孩忍不住狼吞虎咽起来。
    “雷恩。”非常性感的英腔，仿佛在用上颚与舌尖短暂地发出长音。
    “有事吗？”被叫到名字的男孩浑身一僵，连忙擦拭起手指——他在回想来之前自己说过的话。
    白人男孩自认机智地把问题推到了受害者身上。他的一番陈词说服了雅各布，貌似也说服了魏谌，让他们对自己的清白深信不疑。
    “你的表现很好。我喜欢诚实，但我更看重的是，忠诚。”魏谌放下刀叉，十指交叠在下巴处，递去一个迷人的微笑，“我正在考虑要给你什么样的奖励。”
    “谢谢夸奖。”这是雷恩第一次使用“谢谢”，他的手心有些冒汗了，“我会继续努力……”
    “也许我会考虑把你留在身边。”
    “什么？”
    男孩又惊又喜地抬起头。
    “但有一个条件。”
    魏谌笑得耐人寻味。
    切开牛排的手因颤抖而不得不停下。雷恩好几次想把食物放进嘴里，都以失败告终：“你说吧。”
    像是一条精心伪装过的变色龙，魏谌的十指在下巴处相交叠，托起了向右微微歪斜的脑袋。他眨动眼眸，虚情假意地盯着自己的猎物。
    曾用英腔呼唤过他的嘴唇微微张开。
    他说——
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    从用餐室往回走的时候，已经到了深夜，走廊里没有一盏灯。雷恩用手掌探了探自己还在发烫的脸颊。
    他简直不敢相信，自己刚才在和谁说话——他从未见过如此优雅随和的男人，比上流社会的老派贵族还要讲究。
    只可惜是有色族裔。
    如果这个男人交过血税，雷恩或许会考虑第一个接纳他。
    但这都是后话了，他今天饱餐了一顿，没有什么比这更值得高兴的了。更何况，魏谌临走前告诉他，要是直到军事训练结束，他都能保持第一的名次。作为忠诚与实力的附庸，他每天都将得到一顿丰盛的晚餐。
    现在，得把激动的心情遏制下去，以确保自己有充足的精力应对第二天的训练。
    穿过走道，在经过某个漆黑的拐角时，雷恩突然听见了一阵脚步声。很轻，那种动静就像潜伏在沼泽里的鳄鱼，隐秘而快速地游来，听着好像只是耳膜的错觉。
    因此他没能在第一时间察觉，对方的目标就是自己。
    雷恩反应不及，只模糊地看到一张不属于人类的脸——那或许是一张面具。还不等他尖叫，面具客早以闪至他的背后，一把扯住了他的金发。他疼得破口大骂，手肘对准袭击者的侧腹位置，狼狈地发力。
    可他扑了个空。
    因为下一秒，箍至头皮的左手开始发力。
    骨头收紧的闷响传递到了雷恩耳中。
    过猛的力道将他深深砸进地面，他感觉自己脸颊可能被木片划破了。
    抢在破相的受害者惨叫或呼救前，面具客无情地跪压着他的后背，牢牢抵住最为剧烈的反抗。缠裹在散打式绷带里的右手高高举起，貌似握有什么东西。
    答案很快揭晓。
    ——雷恩感到手掌传来钻心的剧痛。
    他惊恐地看了过去。
    只见一支钢笔牢牢扎进他的掌心，并沿着骨头的缝隙，一点一点地划拉下来。
    第7章
    第二天早晨，医生又为越川检查了一遍伤势，告诉他只是软组织挫伤，面积不大，属于轻伤范围。顺道还对他的膝跳反应进行测试，确保周围的血管与神经没有损伤。
    医生负责地给他配了根有腋拖的拐杖，将伤患一路送回就餐点。
    刚进入食堂排队口，越川就被赶上前来关切的池野拦住。越川从他口中得知，孤儿院今早下发了条新通知。
    军事训练还得延长两个月。
    这不在意料之外。见到魏谌的第一眼，他就知道这件事没这么简单。
    “阿越。”领取今日份的早餐前，池野叫住他，“你要小心点。”越川转过头去，等待对方补充。“我觉得雷恩盯上你了。”
    “嗯。”
    对于池野的警告，越川并没有做出什么特别反应，好像一早就料到故事会如此发展。他接过餐盘，返回自己的固定席位。
    ——经历了短短一晚，很多事都和过去不同。
    霸占食堂唯一的九人座，势力日趋扩张的是鼻青脸肿的雷恩。他最忠心的红头发跟班在他身边讨论着幽灵之类的话题。雷恩只是冷下脸，偶尔应和着点点头。
    他的右手掌被绷带环抱式地缠绕起来，半边脸肿得不成样子，嘴唇泛着青紫色。
    没人敢问为什么，因为今天的雷恩简直一点就着，他已经接连揍翻三个献殷勤的小鬼了。
    最大的变化就是，越川对面的座位变得空落落的。池野正和他的新朋友待在食堂角落，时不时关注着其他人的动向，他们在议论，也在交谈和评判。
    池野人缘很好，他偶尔会离开越川身边，发展新的人脉，这不是什么稀奇的事。但这一次，他恐怕已经做出了抉择。因为那是张标准的三人位，这个数字也不会给任何人插足的机会。
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