听他这么说，林轻染紧张不安的心反而落下不少，她一刻也不想再和这个看似无害，实则心狠手辣的土匪头子待在一处，提着裙摆匆匆下了马车。
    马车在她身后绝尘，留下来看守林轻染的两名护卫上前打开门，道：“林姑娘请进。”
    林轻染不会因为他们说话客气，就觉得是真客气，她飞快朝周围看去，这里应该是城郊，除了这孤零零的一座宅子以外，根本没有可以避身之处，也不见人影。
    难怪那人不担心她会逃走。
    林轻染深吸了口气，走进宅子。
    宅子不大，只有几间屋子，庭中还积着一层落叶，显得空落荒寂。
    林轻染微敛下眉眼，看来这里一定是这帮土匪的藏身之处。
    她被带到了一间屋子前。
    “姑娘请先在此休息。”
    身旁的人面无表情地抬手，做了个请的动作，声音冷峻。
    林轻染看了看他腰上的刀，仍然不敢放松。走进屋子后立刻将门关上，两手哆嗦着将门闩插上，才如同泻力般，浑身虚软的靠在门背上，紧闭上眼眸吐气。
    *
    两江总督府。
    一辆不起眼的马车停在了威厉高大的石狮旁。
    守卫的官兵沉着脸上前驱赶，“好大的胆子，不看看这里是什么地方，还不快走！”
    莫辞拿出腰牌，两个官兵对看一眼，立时就没了刚才的架势，面露犹疑地望向马车。
    贺玄冷声道：“还不去通传。”
    进去通传的官兵很快出来，躬下腰恭敬道：“总督大人请世子进去。”
    沈听竹走下马车，声音温而缓，“别忘了拿上给赵总督的见面礼。”
    莫辞从马背上扯下一个黑布包着的物件，“世子放心，属下不会忘记。”
    莫辞跟着沈听竹走进府衙，嘴里品咂了一下，还是世子叫着顺口，那声大当家喊得他只觉得大逆不道。
    赵宣坐在正堂的太师椅上，手中拿着公文在翻阅。
    听见来人的禀报，赵宣笑着起身，走上前寒暄道：“世子远道而来，怎么也不提前派人来知会一声，我好为你接风洗尘。”
    “快快请坐。”赵宣转头吩咐道：“上茶。”
    沈听竹笑声清浅，摇着头坐下，“我一个闲人，今日想着江南的烟雨便下江南来，明日想着蜀地的山河，许就又走了。”
    赵宣了然一笑。
    沈听竹又道：“这不此次途经江都，想到赵总督，便特意前来拜访。”
    赵宣颔首，“我久未归京，与世子也确实许久未见了。”他拨动手上的扳指，转而询问起沈侯爷近况。
    “家父倒是常提起赵大人。”沈听竹端起茶盏，吹开面上的茶叶，“说是大人赴任之后，连个痛快喝酒的人都没了。”
    赵宣听后朗声大笑，心中却存了疑虑，赵家与长兴侯府的交情不过泛泛，他与沈侯爷也还没有熟络到这个份上，是断不会说那样的话。
    沈听竹吃下口中的茶，润过嗓子后道：“差点忘了，我这次来还给赵大人带了份礼。”
    赵宣摆摆手推拒道：“世子太客气了。”
    沈听竹只笑笑，稍侧过脸吩咐：“莫辞。”
    莫辞提着东西上前，“赵大人打开看看吧。”
    两人刚才进来，赵宣便闻到空气中淡淡的铁锈味，如今他一靠近，那股味道就更加浓，掺着不寻常的黏腻……是血腥味。
    赵宣眸光变得锐利，审视着莫辞手里的黑布包裹。
    东西放到桌案上，一圈暗色血迹迅速晕出。
    赵宣容色一肃，不动声色地看向沈听竹，“既然是世子美意，那我可就却之不恭了。”
    沈听竹但笑不语，虚手一抬，示意他打开。
    赵宣想自己为官多年，什么场面没见过，还不至于被一个小辈弄得失了方寸，他从容解开布包，黑布落下，里头的东西跟着露出——
    赫然是一人的首级！
    煞白的死人脸下透着灰青，就这么孤零零的出现在眼前，任谁都会被这骇人的画面所惊。
    赵宣猛地退了一步，他瞬间就认出这是谁的头，方正肃敛的面容上出现一丝称得上慌乱的龟裂，他在心中快速计较后，冷着脸质问，“世子这是什么意思？”
    沈听竹瞥了眼案上的东西，眼里透出困惑，“怎么赵大人不认识么？”
    赵宣心中大惊，话说得僵硬，“世子说笑了，你忽然拿这么个东西过来，说要送我，又问我认不认得，我倒想问问你是何意？”
    沈听竹靠坐在椅子上与赵宣对视，那股子漫不经心的淡然，让赵宣根本吃不准他究竟什么目的，又到底掌握了什么。
    半晌，沈听竹挑眉轻笑，“赵大人怎么连自己发出的通缉令上的人都不认得？”
    赵宣怎么会认不出，可这人根本不是通缉令上的人！
    “我也是得知此地有匪寇流串，却迟迟没能捉拿归案，想帮赵大人个忙，便让暗桩查探，所幸还真的找到了。”
    沈听竹好看的薄唇轻弯起，笑意里带着无害，“赵大人这回可该好好谢我。”
    赵宣一言不发紧盯着他，目光沉暗锐利地逼视。
    沈听竹不为所动，姿态依旧悠然，只话锋一转，笑问：“说起来，赵大人应该早知道我到了上元吧？”
    赵宣一凛冷汗直往下冒，心口狂跳，眼角狠狠抽动。
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