后来，月棠历劫成功归了位，小盘子精不知，便四处寻她。
    遍寻不得，倒阴差阳错认了个老算盘精作干娘，因着这个身世赐她了个俗名“寻月棠”。
    胎穿到这书里之后，也还叫这个名，却是取自个词牌名，月下海棠，寻父以为极美。
    谢沣听后也未着急说清前缘，只点头：“嗯。”
    寻月棠心说，总叫恩公好像也挺别扭的，又见对方没有主动介绍自己的意思，便追问：“恩公，你叫什么名字呀？”
    “谢三。”
    寻月棠点点头，“谢三哥，我记下了。”
    谢沣还从未被人这样唤过，不过......好像也不难听，他清了清嗓子，没再搭话。
    寻月棠此时已困倦非常，头几日里目睹了爹娘被杀惨状，又想到自己即将赴死的命数，她几乎是夜夜难眠。
    此时陡一离开险境，心中巨石坠地，又至寂静深夜，腿上的肿痛也不觉如何了，不多时便歪头睡了过去。
    山路骑行，便是马匹再好、骑艺再高，总难免颠簸，寻月棠睡得不知今夕何夕，在谢沣的怀里左触右碰。
    头先救人起来抱在马上实在是不得已之举，如今这出，就大大越过了男女之防。
    谢沣收了收缰往身后看，看半天也选不出一个合适来带着寻月棠的人，只能硬着头皮继续骑行。
    林勰路过他身侧，瞧见他的局促模样，想到谢三郎下生二十多年不曾接触过女子，此番温香软玉在怀不啻芒刺满背，促狭地起了声呼哨。
    还担心暴露行踪，呼哨都是学的鸟叫，叫人挑不出错。
    谢沣心里的不痛快，又生生增了一倍不止。
    ——
    到达州牧府时，天边才隐隐泛出蟹壳青色。
    谢沣正欲下马，却发觉被人紧紧攥住了衣襟，他叫了几声，未叫醒，想下手拍上几下，却又觉拍哪儿都不合适。
    恰巧林勰又从旁路过，谢沣叫住这位风月场里的常客，“子修，把......把她叫醒。”
    “哟，”林勰抬头看向马上“难分难舍”的俩人，“这是军令？”
    谢沣冷着脸，“不是，是你我私下交情。”
    “那就好，”林勰拱了拱手，“那恕难从命，议事房等你，”言罢便抱着手离开了。
    留下谢沣一人，又在马上叫了半天，才凭着卓尔毅力将几乎睡死的寻月棠唤醒。
    “对不住，”寻月棠揉了揉眼睛，“我睡得太熟了些。”
    她一头青丝散落如云，在清晨细风里轻动，天光微泻，本就清丽的容颜又添几分朦胧。
    谢沣已翻身下马，瞧了半眼就轻侧了头，只屈肘抬高，示意寻月棠扶他胳膊下马，还又淡淡道：“无妨。”
    “多谢，”寻月棠扶住他手臂，可这马实在太高，左脚是踩住了马镫，受伤右脚却不吃力，一下吃痛又跌了谢沣满怀。
    柔若无骨的女子身躯跌进胸前的时候，谢沣感觉自己像被江湖高手点锁住了周身大穴，四体发僵动弹不得。
    还是寻月棠自己单腿跳开，又虚点着地福身致歉道谢，他才多少寻回些清明。
    “周婆会来带你去安置，”谢沣撤后一步，以手握拳轻咳一声，“我与同僚还要议事，便先去了。”
    话毕，低头见她裸着一双莹白的足，又用脚挪了个马凳过来给她，道：“无需担心歹人，此处乃州牧府第，还算妥当。”
    寻月棠落座致谢，“谢三哥好走。”
    谢沣转身，心说自己今日有些怪异，却又说不上来缘何如此。
    寻月棠此刻终于看清楚了恩公样貌，爹爹说相由心生实在不虚，谢三哥长得这样俊，心地也这样好。
    就是脸面太红了些。
    ——
    周婆来时带了双布鞋，领着寻月棠往住处行，“寻姑娘，你先去西苑安置，我与老头子去张罗大伙儿的饭食，一会儿给你送来。”
    “婆婆，今日来了上百人，就您二老张罗？”
    “百来人也不多，我们老两口尚干得动，”周婆慈眉善目，笑得也和蔼，一手扶着寻月棠，“况且，上一年收留了个小姑娘，手脚麻利，劲儿也大，还有她帮着呢。”
    寻月棠与她商量：“婆婆，我也去帮忙吧。”
    “不用，赶路辛苦，先去歇息，”周婆笑着拒绝。
    想到自己睡得昏死过去的样子，寻月棠低头笑了笑，“我夜里睡了的，便让我去吧，我腿脚也不妨事，能站。婆婆，我是被谢三哥救下的，身无长物，总要许我做些力所能及的事儿。”
    周婆见她脸色尚可，也未再坚持，拐道带她去了厨房。
    厨房里，一个扎着利落马尾的姑娘正在烧火煮水，周婆的丈夫李伯正在和面。
    寻月棠进门打过招呼，靠近白案问道：“李伯打算做什么？”
    李伯道：“打算抻面，就是时间紧了点，可大家赶了一夜路，吃点汤面压压燥才好。”
    “李伯，若抻面来不及，不若改成面叶汤，一样的。”
    “小娘子会做饭？”李伯抬臂拭汗，上下打量寻月棠，满脸写着质疑。
    这女娃瞧着细胳膊细腿，面皮白净，一头秀发乌黑油亮，不像是常待厨房吃油烟的人，甚至还可能是娇生惯养、不沾春水的主儿。
    “多少会些，帮不了您什么大忙，却也不至于添乱，”寻月棠挽袖净手走到肉案前，“李伯，是打算做肉臊吧？”
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