“郑爱卿。”
    郑薛桐回神：“末将在。”
    “既然阿颂为容妃守灵，那么今日之事就不必惊动容妃了，宛平嘉燕两城，便由二位副将去吧。”
    “末将领命。”
    “臣领命。”
    “许久都不曾打过仗了。”皇帝松了松肩膀，像是突然之间踌躇满志，“朕这身骨头倒还是没老！”
    一应适宜安排妥当，淮安城进入战备状态。
    芸志行忙着淮安事务，安抚着百姓。
    太子殿下当日便要出城，祁铭之骑马相送。
    “殿下一切放心，属下皆已经安排妥当。”
    “放心的。”李臻拉着缰绳，一身银甲，“本宫速来用人不疑，自然信祁公子的话。”
    城门外野草顺风长，李臻看着天边：
    “这几日，你有什么打算？”
    “京中的皇属军异动，陛下必然不会再对郑薛桐全权信任，眼下二位武将已经出城，陛下身边还缺一位精于武功兵法的将领。”
    “可随行大臣中大多是文臣，就算是从淮安城中出，也得父皇信任才行……”
    李臻突然想到了什么，咬住了话音。
    “殿下忘了一个人？”
    “常瑾泽。”李臻低语。
    “是，师兄算是半路出家，前半生都在向着成为一名将军努力，这几年虽然步入官场，但他当年比武场上的那点功绩，陛下这个时候是无论如何都不会忘的。”
    “君主多疑，常尚书乃两朝元老，眼下尚书府出身的师兄，是他最好的选择。”
    李臻不得不感叹此人心计。
    他长舒一口气，像是庆幸此人不是他的敌人。
    “那怡王呢？他们可是现在为止都还没有任何动静。”
    “会有的，此刻陛下还对他有所戒备，等到兵临城下的时候，自然有各种浑水摸鱼的机会。”
    李臻笑了笑：“你把一切都料到了，那你自己呢？常瑾泽说芸小姐已经算是安全了？”
    “多亏了一位故人，墨儿现在很安全，只是为了避免打草惊蛇，现在还不能救她出来，我只能按兵不动。”
    李臻觉得有趣。
    明明之前急不可耐的人也是他，为了救人甚至不惜于在他面前表现得极为强硬。
    怎么越到了快成事的时候，反而越冷静了？
    倒像是连自己也给算计了进去似的。
    “你是个将才，也是个另类。”他肯定道，“戚家上下皆为猛将，骁勇善战，襟怀磊落，只有你……”
    祁铭之侧目，见李臻微妙停顿，表情自然。
    他勾唇继续，道：“只有你，敢向人世尽鬼谋。”
    “嗬，”祁铭之莞尔，“殿下错了，臣姓祁，一直以来，都不过是戚将军的一个仰慕者。”
    李臻不与他绕弯子。
    “帮了本宫这么大的忙，想要什么？算本宫另许给你的。”
    “什么都可以吗？”
    “只要本宫办得到。”
    听到他有所求，李臻一时间竟有些好奇。
    “既然如此，属下恳请殿下，襄州军至时，许我一身戎装。”
    李臻看了看他，道：“好。”
    阔别十年，即使他自己已经不敢回头，可他到底还是戚家的二公子。
    戚时玖少小离京，从未以戚家将的身份出现在战场哪怕是演武场上。
    这或许是他此生第一次，也是唯一一次机会。
    “到时候，记得让师兄留手，我怕他打不赢郑参将。”
    已经出城一里，四下无人。
    李臻爽朗一笑，一拉缰绳：“本宫也都答应了！”
    溪流缓缓，祁铭之已经停了马。
    太子策马扬鞭，奔驰在去往襄州的路上，心底竟是快意。
    他突然有一点点明白了，方才在殿中父皇听到了那一声戚年之后，何以有那般反应。
    有些人的名字，成了信仰，也成了符号。
    即使是曾经下笔定论其为叛将的君主，也会在此刻想起那句儿郎来处，曾一骑安山河，斧钺守家国。
    就像他。
    即使祁铭之自己不敢承认，但是在他心里，也是一直把他当作是戚家将的。
    “等此事毕了，再一起饮花枝醉吧，小师弟。”
    迎着旷野长风，李臻默念一句。
    宛平嘉燕离得近，三座城的府兵很快都涌入了淮安城。
    合三城之力，虽有一战之能，但大抵是螳臂当车。
    常瑾泽临危受命，竟成了三城府兵都该尊一句的常将军。
    “我看，该叫常胜将军。”
    “你可别取笑我了，这仗可不好打。”常瑾泽一边擦自己剑鞘镶了金的宝剑，一边摆摆手道，“你也该是知道的吧。”
    “能撑得住半日就行，襄州的萧将军早已经在路上了，殿下即日可归。”
    坐在城墙上，祁铭之举起酒碗饮了一口，哈出一口气。
    “这我倒是不担心，我是怕后方失火，行宫的巡防可都还是皇属军的。”
    “这就更不用担心了，眼下的储君是殿下，不是行宫里那位。”
    说着便又给自己倒了一碗酒。
    “少喝点！你又不上场杀敌！殿下是储君着我当然知道了，但是万一逼急了他们把陛下给……给……操……？”新官上任的常大将军终于反应了过来，“你不会是算计着让怡王谋反直接杀了陛下，殿下就这么名正言顺立即上位了吧？！！”
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