脚步声越来越近，越来越清晰，几乎就在耳边了。
    “大小姐，大小姐！北固城开了，泽林王反了！”
    一瞬间，万籁俱寂，长久梦，一言堂，尽数飞灰湮灭，安谧温暖的轰然黑暗碎裂。
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    张秀才是个注重仪表的人，按眠雨的话说叫喜欢臭美，可是却此刻却发冠未束，神色严肃，连眠雨都被他的神色吓住，安安静静地点起灯，为季青雀披上外衣，将她扶起来，在低声询问之后，将门边的珠帘挽起，走到张秀才身边，轻声道：“大小姐让你进去。”
    季青雀也并没有梳发，漆黑的头发流水般流泻下来，显得她肤色苍白，身形伶仃，而张秀才很惊愕地看着榻上的女子缓缓地转过脸来，她脸上那一瞬的神情既不是惶恐，也不是错愕，而是一种超然镇定的，大梦初醒般的神色。
    好像就在这一瞬间，那个因卧病而显得茫然柔弱的少女从她身上起身离去，她又变回了那个冷静坚决的季青雀，厌恶屈服，从不胆怯，充满无穷无尽的勇气，哪怕那种勇气里本身就蕴含着毁灭意图，但是也足以鼓舞起其他人内心深处的狂性与血气。
    而他很清晰地听见她在缓缓地，自言自语地喃喃着，一句他听不明白的话。
    “……怎么会这么早呢，不该是在这个时候啊。”
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    整个历史上，中原之地曾经有过两次胡人南下。
    最近的一次便是前朝，前朝太/祖驱逐胡人，一统河山，自以为开万世之基业，然而事实上他只是将胡兵驱赶回了北边，在漫长的岁月里，前朝始终没能摆脱北方胡人的侵扰。
    而当朝圣祖李贤拥有谢不归这样的猛将，也是数次倾尽国力，支援北上，兴师动众数次，才终于打的胡人不敢南下，又建起西华关，设十二州，世代镇守门户，才终于守住大齐中原百年安宁祥和。
    胡人不得南下，世族不得养兵，各地兵力尽归于州府，天下之大，无战可起，战火里九死一生的圣祖李贤竭尽所能，想要为他大齐的百姓构筑一个不必知晓战火的天下。
    他做的十分成功，在漫长的岁月里，整个大齐除了几次小范围的叛乱，和流民因灾作乱之外，几乎没有发生过任何一起值得记入史册的大乱，前朝那种群雄并起，共争天下的局面再也没能出现，这也使得大齐的百姓，在数百年来的安宁中，几乎忘记了战争的真正样子。
    他们忘记了战火，也一并忘记了为什么大齐立国伊始，根基不稳，李贤也要力排众议支持谢不归北出西华关，设下铁壁屏障，以血肉之躯将那辽阔荒漠与中原世代隔绝。
    因为李贤比任何人都清楚，胡人不知礼。
    夷狄之族，不知礼，无廉耻，不通教化，人面兽心。
    他曾经亲眼见过，前朝末年，胡人如何乘虚而入，南下劫掠，将男人尽数杀死，将女人尽数掠走，晚上奸\淫羞辱，白天便将她们杀死，再奔向下一座城池。
    他们精于骑射，长于弓马，又天性凶戾，汉人那低矮的城墙在他们面前，很多时候几乎形同虚设。
    那是因为李贤的英明才得以被隔绝在北方的地狱。
    这世上本来就不存在天经地义的和平，所有的欢笑和安宁，都是因为有人已经提前流过了血，他们在数百年前轰轰烈烈又寂静无声地死去，替后人支付了上天所要索取的那部分代价。
    如今，西华关已破，北固城已开，好不容易才重新组织起的防线再度溃散，兵败如山，并且再无人可力挽狂澜。
    半个月内，胡人连下十三州，他们有备而来，来势汹汹，杀意凛然，也有城池不肯投降，满城男女老少，竭力一战，而城破之后，胡人怨恨他们抵抗，在将城内洗劫一空之后，便开始屠城，偌大城池瞬间沦为人间地狱。
    北人闻风南逃，就连宛州也到处可见携家带口，神色惊惶的人们。
    他们惊慌失措又恐惧不安地徘徊在这片陌生的土地上，像居无定所的幽灵，而饥饿和恐惧迅速演变成为迫害和暴力，无数人今天早上才踏上这片土地，夜里便无人知晓的死去。
    所有人都无比清晰地意识到，乱世已至。
    而一个月后，音讯恢复，而谢晟的死讯，也终于传来。
    第62章 长歌
    谢晟领兵出战, 误入埋伏，全军覆没，如今生死不明。
    “那也未必，未必真的……”眠雨不甘地小声争辩着。
    诸人对视一眼, 神色不一, 崔云叹了口气, 他早已不年轻了, 但是也许是因为他那种恭顺和善的气质，以至于大多数人都会下意识忽视他的年纪, 只有这一瞬间，他身上忽然流露出一丝符合年纪的老态。
    他缓缓道：“得到消息之后，北边的人几次出动人手去寻，他们想着，哪怕只是寻回来尸首也好, 但是北边形势太过凶险，他们冒着生命危险几次进去，折损了不少好手，都始终一无所获, 直到后来, 他们终于在谢小侯爷失去踪迹的地方，找到了一把断剑。”
    秦先生从听到消息时就一直沉默不语, 此刻也只是静静听着, 不言不语, 张秀才接口问道：“是那把斩冬吗。”
    崔云目光中流露出一丝痛心，他点了点头：“正是斩冬。断剑正在送来的路上, 我已经下令他们加派人手, 继续去找, 往更深处去，掘地三尺也要找回来，活要见人，死要见尸，不计任何代价。”
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