崔苒再也控制不住面上的表情，秀眸圆瞪，额头青筋直跳，藏于袖中的两手死死攥成拳，纤长的指甲扭曲得不成形状。
    她当然知道父亲在外有很多女人，也有很多女儿。
    这些年他在外治水，东奔西走，每过一处都会留情。
    他与母亲的联姻，或许掺杂风月，可更多的还是两大家族之间的利益捆绑。他们虽被困在一张网里面，可只要不触碰底线，对方都会睁一只眼闭一只眼。
    饶是如此，也并不代表旁人可以将这些龌龊的真相赤-裸裸地摆在她面前，毫不客气地羞辱和践踏。
    然而更令她震惊的是，一个朝中四品官员的隐秘私事，傅臻竟然知晓得一清二楚！
    他分明已经病得快要死了，却永远掌控所有，似乎什么都瞒不过他的眼睛。
    崔苒渐渐觉得呼吸困难，她看着面前的男人眉眼间的笑意一点点地冷却，她才发现他原来如此的陌生，心肠又是如此的冷硬。
    诚然有血缘的维系，她本该唤他一声表兄，可她却从未与他有过任何交集。
    先帝在时的除夕大宴，文武百官皆可带家眷出席，可他年年出兵在外，与这上安城的繁华热闹永远格格不入，她甚至……到今日才真正看到他的模样。
    但，那又如何？
    即便他是地狱的修罗，是阴森的恶鬼，即便他将她的尊严狠狠踩在脚下，那又如何！
    他不过是个将死之人！
    她不是进宫来与他举案齐眉白头偕老的，只要熬过这一劫，她便是万万人之上的太后，世上再无人敢于轻慢。
    崔苒慢慢沉下心，渐渐能够神色泰然地望着他。
    傅臻手掌颤抖着去端炕桌上的茶壶倒水，茶才倒一半，又忍不住低咳起来。
    阮阮忐忑地听着他们的对话，双手绞紧被褥的一角，两眼放空地朝向帐顶，每听到一声咳嗽，眉心就狠狠跳动一下。
    那种渗透着沉水香的血腥味仿佛就在鼻尖萦绕。
    半晌，咳嗽声渐弱，阮阮敛下不安的神色，攥住被角的手指也松了松。
    傅臻歪着头，望向崔苒身后，笑中的寒意散去，“这是四时坊的糕点？”
    崔苒硬生生地挤出一个笑容，声音平稳：“是，枣泥酥，薄荷糕，绣球饼，杏仁佛手，金乳酥样样都有一些，陛下要尝尝么？”
    傅臻手背青筋凸起若山脉，闭上眼睛，淡淡地嗯了声。
    见他提起兴致，崔苒忍下方才所有的屈辱，示意丫鬟将糕点一道道布在炕桌上。
    四时坊的点心，每一道都是上安最好的糕点师傅精心蒸烤，个个模样小巧精致，光是这股甜香味道就让人食欲大增。
    傅臻淡淡扫过一眼桌上的吃食，漫不经心道：“别说是宫外来路不明的点心，就算是御膳房的东西，也需要有尝膳官试毒，崔姑娘不知道这个规矩？”
    崔苒脸色不太好看，却还是恭声应下，她知道宫里的规矩，也知道傅臻为人谨慎，于是转身对一个紫衣丫鬟道：“紫苏，你来替陛下试膳。”
    紫苏道了声是，便躬身上前一步，可迎上傅臻冷冷的眸光，紫苏吓得腿肚子都在打颤，正哆哆嗦嗦地伸手去取箸，却被傅臻寒意渗人的声音斥退。
    “崔姑娘既然有这份心意，倒不如由崔姑娘亲自来试？”
    崔苒脸色一变，历来尝膳官都是宫中地位最低贱的宦者，便是她带进宫的两个丫鬟，在崔府也是有头有脸的一等丫鬟，从不替人试膳。
    傅臻竟要她在下人面前，亲自替他试膳，这分明就是打她的脸！偏偏她还推拒不了，否则就是抗旨不尊。
    傅臻笑：“怎么，崔姑娘不愿意？”
    崔苒牙关几乎咬出血，半晌才深吸了口气，扯着嘴角颔首道：“替陛下试膳，臣女怎会不愿？这些点心既然是臣女张罗的，自然该由臣女亲自来试，你们都退下吧。”
    她不想让自己最丢人最卑微的样子被更多人看到，尤其是自己的侍女，在她们面前，她只能是高贵不容侵犯的主子。
    两名丫鬟正欲告退，傅臻却道：“殿内总要有人侍奉，不必退下。”
    紫苏与含朱相视一眼，只得应是，默默退在崔苒身后。
    崔苒咬紧后槽牙，定定地走上前，屈身从食盒中取出刀匕和银箸，小心翼翼地切开一小块枣泥糕放入口中，吞声饮泣地下咽。
    七八种糕点，每一碟都尝过一小块，分明都是酥香甜软的口味，崔苒却只尝到苦涩和酸楚。
    眼看着要试完，傅臻凑近看着她，缓缓笑问：“好吃么？”
    崔苒抬眸对上他近在咫尺的目光，一时心跳隆隆，竟不知这笑中有几分真假。
    毫无疑问，他是男子之中最好看的那一类长相，每一处五官都异常精致，深渊为眸，山峦为鼻，皓月为肤，玉石作骨。
    只是他那些令人闻风丧胆的名声和这副暴戾无常的性子在前，从来没有人去注意他的容貌罢了。
    崔苒怔怔地看着他，心中的怒气压下去，一点陌生的酥麻感如同长了脚似的，慢慢地爬上心尖。
    她攥着手心，轻声道：“臣女尝过了，薄荷糕清凉，山楂糕开胃，枣泥酥香甜，不会有毒。陛下也尝一尝，看看与御膳房的点心有何不同？”
    傅臻手指敲打着桌面，目光在糕点上扫过，一面指着余下的点心，一面道：“这些，还有这些，全都未尝过，崔姑娘自己吃的那一块无毒，又怎知其他点心也无毒？”
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