陈氏笑道：“姑娘长大了，当然不一样了。我们这些做母亲的，也是时候放手了。”
永平侯夫人笑笑，倒也没反驳。这时候有人围到永平侯夫人身边说话，傅霆州实在等不下去了，干脆走到陈氏身边，直接说：“母亲，我另外有些事，得先走了。我把邢彦留下，等一会，让邢彦护送你们回家。”
邢彦是傅霆州身边最得力的侍卫，平时几乎寸步不离。陈氏一听着急，忙问：“今儿上元节，处处都在热闹，你还要去哪？”
傅霆州知道母亲不喜欢卿卿，当然不会把卿卿可能在京城的事告诉陈氏，只是说：“一些私事。”
傅霆州不肯说，但是陈氏看他的表情，一下就猜到肯定又是为了王言卿。陈氏心里生气，今日洪家人都在，傅霆州却抛下众人去找劳什子王言卿，像什么样？陈氏有心阻止，说：“刚刚洪夫人还和我说起，昌国公就在前面设宴，包了一整座酒楼呢。洪夫人觉得过而不问太过失礼，打算让洪家少爷们进去问个安，你不一起去？”
“昌国公？”傅霆州一听这个名字就皱起眉，说，“此人不用结交，别和张家走太近。时候不早了，母亲和妹妹看尽兴了就尽快回府吧，我先走了。”
陈氏瞪大眼睛，还没来得及说话，傅霆州已经走到永平侯夫人面前，拱手道：“晚辈另有他事，先行一步。”
之后不等永平侯夫人反应，转身就走。
永平侯夫人和身边的侍女一起愣住，片刻后，永平侯夫人笑着问陈氏：“镇远侯急匆匆就走了，是不是府里有事？老夫人您若有事，自去就是了，别被我们耽误了功夫。”
陈氏尴尬，她没法解释，只好顺势告辞。
永平侯夫人和傅霆州在前面说话，姑娘们跟在嫡母身后。她们不好意思凑到外男跟前，便拉着洪晚情打趣。庶妹们的话看似奉承，其实暗藏心机，往常洪晚情听到这些话总要顶回去，但今日，她莫名累得厉害，再提不起针锋相对的力气。
一群小姐丫鬟正叽叽喳喳，忽然看到傅霆州告辞走了，随即镇远侯府也离开了。永平侯府的小姐们不解，忙问：“怎么了？”
永平侯夫人让人将小姐们聚拢起来，谨防走丢。听到姑娘们的问话，永平侯夫人淡淡道：“镇远侯府里还有事，就先走了。”
永平侯姑娘们听到都难掩失望，她们久在内宅，少见外男，尤其是傅霆州这样英武俊美、年轻有为的未婚男子，放在任何人眼里都是佳婿。傅霆州走了，逛街顿时也失去一半乐趣。永平侯夫人假装不知道庶女们的心思，她把洪晚情拉到身边，低声问：“你和镇远侯怎么样了？”
洪晚情听到母亲问话，眼眶发酸，当即险些落下泪来。她抬头，正待说什么，忽然扫到不远处有两个熟悉的身影掠过。
洪晚情看得愣住了，永平侯夫人回头，只看到滚滚人潮，重重灯影。她转过视线，稀奇地问女儿：“你看什么呢？”
洪晚情回过神来，赶紧摇头说没事。永平侯夫人见问不出什么，不再记挂，连刚才的话题也忘了。
等母亲离开后，洪晚情落后半步，不由回头望向傅霆州离去的方向。不知道这算不算造化弄人，傅霆州急着去寻人，没耐心听她们把话说完就原路返回。可是，但凡他再多待一会，但凡他换个方向，就遇到他心心念念的养妹了。
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陆珩也是服了，今夜他仿佛和傅霆州结下不解之缘，先是闲逛时无意撞到，后来他紧急换了地方，竟然又差点碰上。幸好傅霆州先走一步，他们刚好错过。
陆珩看似单独出门，其实身边一直跟着侍从。探子不断将四周的情况报告陆珩，陆珩规划路线，不动声色阻止了王言卿和傅霆州见面，一路无波无澜回府。
在外面走了半夜，王言卿也累了。她回府后长松一口气，在丫鬟的服侍下撤去暖炉、护套等物，露出里面轻便的衣裙。王言卿净了手，走向同样换了便装的陆珩，问：“二哥，今日遇到的那个人是谁？”
陆珩穿着一身浅灰色圆领袍，坐在灯下，称得上长身玉立，熠熠生辉。陆珩抿了口茶，放下茶盏，拉着王言卿坐到对面，漫不经心道：“昌国公张鹤龄，一个蠢人。”
“二哥。”王言卿注视着他，如实说，“你看谁都是蠢人。”
“说他蠢都是抬举他。”陆珩轻嗤一声，意有所指补充道，“他是张太后的弟弟。”
王言卿一听，眨了眨眼睛，有些明白了。陆珩见她领悟过来，继续说：“张太后作为一个女子，这一生也算极尽荣宠，空前绝后。她父亲原本只是个秀才，仰仗堂兄的官职，女儿得以参与选秀。恰巧张家的女儿被选中了，入宫当了太子妃，同年顺顺畅畅当了皇后，张家一家跟着鸡犬升天。弘治皇帝……”
陆珩说着停顿了一下，脸上表情有些耐人寻味。王言卿见状，问：“弘治皇帝怎么了？”
陆珩垂眸笑了下，端起茶盏，靠在椅背上慢慢撇动茶沫：“弘治陛下是个很孝顺的皇帝。他温和恭让，勤勉良善，早朝、午朝、经筵无一日缺席，终生只立张皇后一妻，无妃无嫔，并对张后一族极尽宠幸。张皇后生下太子后，张皇后之父张峦以皇后有功之名，要求给自家封侯。哪怕群臣反对，称先前从未有此先例，弘治皇帝依然允了。后来张峦死了，张皇后的弟弟张鹤龄袭寿宁侯，另一个弟弟张延龄被封为建昌侯，张家的族人、门客乃至养子全部授予高官厚禄。在弘治一朝，张家可谓满门荣贵，无人可挡。”
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