下头有淑妃出的皇三子，奈何幼年早夭，依皇家的规矩，本不入序齿，但淑妃失子去了半条命，姬景元便破了例。
    再便是魏贤妃所生的皇四子姬颀，魏贤妃貌极美，皇四子生得秀丽丰常，别说她阿父喜爱，便连他们兄妹与姜皇后都对皇四子喜爱有加。
    反倒是林美人生的姬殷，因是早产子，幼时瘦巴巴跟只小猴儿似得，动不动就生病，除了林美人这个亲娘，谁抱都哭，因此，远不如皇四子招人喜欢，唯有姜皇后怜他体弱，怕养不活，待他多有照顾，连带姬明笙兄妹也常去探望这个孱弱的小皇弟，后林美人病逝，姬殷养在了姜皇后身边，朝夕相处，情份便又有了不同。
    徐昭仪所出的小公主姬明歌那时尚未出生。
    宫中少子有少子的好处，皇子皇女个个都照顾得精细，时常都能见到姬景元和姜皇后，在帝后二人跟前露脸。
    姬景元虽最重中宫嫡出，对余下的子女也极为怜惜宠爱，百忙之中都会抽空指点子女功课，子女的所长所短，他都了如指掌，对姬琅那更是精心指导，早早就将他立为了太子。
    储君定早，姬景元又是一言九鼎的君皇，宫中诸人再有小心思，也全都偃旗息鼓、和顺非常。
    姬琅年少便有风范，文武皆通，对君父恭谨谦逊，对弟妹宽厚仁爱，他写得一手好字，常替姬景元指点弟、妹写字，也就姬央自己刻苦，一笔字不逊姬琅，余者无不受过姬琅的苦心教导。
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    姬明笙思及少年时光，真是无忧无虑啊，她翻阅前史密传，皇家子弟从来多纷争，比对了一下自家的和睦，自以为不同，谁知……
    谁知，魏妃毒案，立割断美好旧光阴。楼长危看向姬明笙，他不知在那场惊变里，姬明笙这个皇家公主不知受了多少的打击，敬爱的兄长性命垂危不说，过往的和美如空中楼阁倾倒，她却找不着登天梯重拾旧梁断砖.
    万般事，都敌不过“无能为力”四字。
    姬明笙为自己斟了半杯酒，魏妃毒案，她阿兄看似侥幸活下来，实则还是死了。
    哪里还能再寻回当初礼贤下士、温润如玉的皇太子？
    她四弟姬颀被禁，虽活着，也和死了没甚差别。他既羞惭母亲毒害了兄长，又恨父亲对母亲酷厉，自闭深宫之中，拒见任何人，只有逢年节时，姜皇后去探望他，方出来替母跪罪。
    姬明笙久不见他，不知自己这个貌胜好女的弟弟，如今什么模样，只听姜皇后道姬颀心苦，已半白了鬓发。
    与魏妃往来密切的徐昭仪受毒案牵连，丢了份位不说，人也如同惊弓之鸟，说话做事如履薄冰、小心翼翼战战兢兢，小公主姬明歌被她拘在深宫，没有一丝活人气。
    姬景元本来就深恨魏妃疯病，见不得徐昭仪疑神疑鬼，干脆就冷了她，又看小公主安份随时三从四德的模样，更是厌弃不已，至今徐昭仪母女都少在人前出现，徐昭仪非但没有生出惶恐之意，反觉心安，被她教得畏畏缩缩的小公主本就怕人多声杂，更是乐得自在清静。
    魏妃毒案牵连甚广，姬琅那时正在宴客，广邀京中后起之秀，座中兼是名扬禹京的青年俊杰，或是名门悉心栽培的得意子弟，或是寒门百年难出的不世之才，魏妃这一剂毒下去，不知多少家族遭殃。
    谁能不疑她是为皇四子争储位，方行此等丧心病狂之事？再兼魏妃下毒，事办得诡谲莫测，各处关节算无遗策，众人又疑魏妃背后有反贼谋划。
    然而，魏妃只不过有疯病罢了，疯子做事，哪有缘由？
    姬景元原本不信，刨地三尺都没能查出异样，医署司药翻来覆去诊治，也都道魏妃是真有疯病，姬景元仍是存疑，魏妃在酷刑之下，几没了人样，还是没招出个所以然来，倒将自己如何定计下毒交待得明明白白，姬景元是越听越心惊，他以为他这个昔日爱妃只会风花雪月、悲春伤秋，没想到竟还擅排兵布局，然而再听她言语，却是颠三倒四、疯疯癫癫，前言后语似通非通。
    一个出人意料的疯子，本就可怕，焉知他能干出什么事？一个智计百出的疯子更是令人毛骨悚然，他能将他想干的事干成。
    姬景元后怕之余，处死了只剩一口气的魏贤妃，浸毒枯骨覆美人皮，可叫人一梦赴黄泉，自此之后，姬景元后宫再不曾添过新人。
    姬明笙饮尽杯中残酒，杯底一丝苦味，今非昨啊，人人都似变一种模样，一段路修一段缘，父母手足、夫妻知交，不外如是。
    楼长危道：“我爹爹是过继子。”
    他叔祖父身患有疾，子嗣艰辛，便过继了他父亲，一来民间有引子之说，二来有备无患。也不知是他叔祖父多年吃的药总算起了作用，还是民间闲说应验了一回，他父亲过继到二房没几年，他叔祖父的亲子接二连三地出生。
    有了亲子，谁还要过继子？
    他叔祖遂起了心思，要将过他爹送还大房，偏他亲祖母偏心幼子，厌极长子，又有心算计二房的家财，死活不肯受之，又与他叔祖道：你子尚幼，将来未可知，不如先将他养在跟前，以防变故。
    他叔祖一听，是有几分理，养个继子罢，不必精心，寻常衣饭，十个也养得起。
    因此他爹爹在二房过得极为艰难，然他亲娘弃子，亲爹不管，手足凉淡，二房虽也是各种不好，却是一个安身之所，在二房不得悉心教导那也无妨，族中有族学私塾，也能读书考试。
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