艾伯很会哄孩子，再加上男孩很亲近这位罕见的莫丹人，很快就把自己的情况交代个一干二净。
    男孩名叫科林，确实是个矮人与莫丹的混血儿。
    但事实上，他并没见过自己的父母，所有已知信息都是从收养他的爷爷那里听说的。
    这栋房子的来历他并不清楚。
    但自从他记事起就一直居住在这里，包括那些一同被爷爷收养的几位兄长，这些混血儿都是在这栋小楼里长大的。
    “爷爷对我们很好……听哥哥们说，以前经常有人嘲笑他们，甚至上门打骂，但都被爷爷打回去了。”
    男孩的目光黯淡一瞬，转而又变得很明亮：“爷爷年轻的时候特别厉害，以前还单挑过魔物呢！”
    男孩的话很多，想到哪儿说到哪儿，听得娜娜直打瞌睡。
    艾伯一直耐心听着，时不时还会赞扬两句。
    他越听越觉得这位“爷爷”应该也是位冒险者。
    冒险者协会在东大陆也有不少分部，其中当然是矮人族的冒险者占大多数。
    而且这人占了协会分部的楼却没有摘外面的牌子，怎么想他都觉得自己的猜想有道理。
    只是事实如何，只有见到那位老人才能搞清楚了。
    好在男孩的兄长们回来的比想象中的快。
    当露比和娜娜在后院简单转了圈，确认这里没有任何陷阱后，几个样貌各异的人一齐推开协会的大门。
    一名有着明显矮人族特征的男人走上前，对几人和善地笑笑：“听说我们这个小地方出现了精灵和魔人我还不信……居然是真的啊。”
    “法基，欢迎来到封恩斯。”名叫法基的男人向站在最前面的艾伯伸出手，“你们也是冲着火山口来的旅人吧。”
    人家都为他们找好了理由，艾伯便自然而然地顺着梯子往上爬，笑眯眯地握住对方的手：“看来我们并不是唯一的旅客。”
    法基哈哈笑了两声：“这里可有六大陆最大的火山口，凡是来附近做生意的外地人都免不了来这看看。”
    艾伯就着这个话题跟他寒暄了会，这才切入正题。
    “说实话，我是在门外看到了一个眼熟的标识这才进来的……”他指向门口，面露好奇，“我们弗朗斯大陆那边经常能见到，这里是冒险者协会没错吧？”
    对面的男人有些惊讶，足足愣了好几秒才一拍脑门：“哦哦，没错！这里确实是冒险者协会。”
    艾伯：…………
    青年脸上的笑容凝滞一瞬，差点没绷住。
    这是什么值得思考那么长时间的问题吗？！
    “准确说，这里曾经是冒险者协会的分部。但很早之前就被协会放弃了。”矮人叹口气，干脆坐到他对面的椅子上，“大概是四五十年前吧？负责这里的接待员被调到了其他分部，可协会再也没派来新的接待员，这栋房子就这么闲置下来了。”
    艾伯：“既然闲置了，为什么不把上面的标识摘下来？”
    法基摊开双手耸耸肩：“没办法，杰洛老爷子说不许摘，我们也觉得那玩意还挺好看，就那么摆着了……但这里其实已经与冒险者协会没什么关系，这么多年也没有协会的人来过。”
    娜娜从青年身后探出头，好奇看向他：“杰洛是？”
    “咳咳咳……”
    一阵低沉的咳嗽声打断几人的对话。
    法基神色一变，干忙站起身绕到柜台后，扶住从内门出来的老人：“您怎么出来了？”
    老人拄着拐杖，捂嘴咳嗽一阵：“有客人来，我当然要来看看……咳咳…………”
    他披着毛线编织的毯子，佝偻的身子看上去有些单薄。
    尽管如此，编成粗辫的胡子也打理得很整齐。
    浓密的白眉下，那双眼睛却亮的惊人。一眼扫去，坎蒂丝忽地有种被人看透的感觉。
    而且……这人的五官莫名有些眼熟。
    杰洛先生在法基的搀扶下落座，对艾伯露出一个笑：“很久没见到协会的人来了……这个热闹我必须来凑凑。”
    法基惊讶地看向艾伯，后者则不好意思的摸摸鼻子：“您可真厉害，我还没掏出徽章您就知道了？”
    “我年轻的时候也去过弗朗斯大陆，结识了不少莫丹冒险者……而且你们勘察的动静太大了。”
    杰洛先生在怀里掏了两下，将摸出的金属徽章放到桌面：“我虽然不是接待员，但也是协会的成员。你们大可不必这么谨慎。”
    他的话并没有使气氛缓和，坎蒂丝反而更警惕了几分。
    老人没有在意众人投来的审视目光，接过男孩递来的热水喝了口，舒服地呼出一口气。
    “我不知道你们的敌意从何而来，但如你们所见，我们现在仅仅是在经营一家旅馆而已。”他放下杯子，另一只手用拐杖扫了圈周围，“哦，顺便也会接点维修的生意。相信你们也看得出来，来这里的旅人并不多，而我和我的家人也需要吃饭。”
    艾伯：“我们没有敌意，只是觉得很奇怪。我还是第一次见到有分部被弃置……”
    “不不，我的孩子。这在东大陆并不罕见，起码在以前并不罕见。”
    杰洛先生摆摆手，笑道：“就像植物只会适合的土壤上茁壮生长。对于公平对待各个种族的冒险者协会来说，东大陆并不是个适合生长的土壤。”
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