“我从来不勉强任何人做任何事，我给你选择的权利。”他把残留在镜框边的碎玻璃掰掉，将镜腿折叠好放回怀里，“你现在有两个选择。”
    老人伸出一根手指：“第一个选择，立刻离开这里。出了这扇门，我不会再管你的死活，但你可以去任何你想去的地方。”
    女孩看向窗外。
    外面是漫天的黄沙，几乎看不到十米外的景物。
    手指抓紧身下的薄被，她全身都在抗拒这个选项。
    老人的表情并没有因为她的颤抖改变分毫，眼中没有一丝温度。
    “第二个选择，跟我一起离开南大陆，我会保证你的人身安全，也会让你衣食无忧。”他不急不缓地伸出第二根手指，“条件是，我会成为你名义上的养父，你以后的所有行为都要先得到我的允许才能去做。”
    女孩没有马上回答，怔怔盯着那两根指节分明的手指看了许久，随后将视线移到老人的身上。
    他全身的衣物都很整洁，连一块补丁都没有。
    反观自己，那双不合脚的鞋早就跑没了，现在每行走一步都是无比煎熬。
    原本就不太结实的衣服经过几天的流浪已经不能看了，像块破布般挂在身上，连大腿上的伤痕都遮不住……
    自由，不是她有资格得到的。
    或者说，得到自由的代价也许是自己的命。
    她不想死……
    她一点都不想像那些人和动物那样，身上爬满虫蝇，躺在黏腻恶心的烂泥里逐渐腐烂。
    脑海里似乎有一个熟悉的声音在呐喊，让她“快跑”……
    可她能跑到哪里？
    女孩清楚地明白，自己走出这扇门只有死路一条。
    因此，即使再害怕，她还是向老者伸出了手…………
    幸运的是，老人不是骗子。他确实履行了自己的承诺。
    他带着女孩踏上东弗朗斯大陆的土地，带她走进拥有高大城墙的阿鲁布姆城。
    只要她不走出去，余生就再也不用担心那些外面的怪物会袭击她。
    坎蒂丝很感激奥布里亚。
    他是她的救命恩人，那个高大的背影在她最脆弱的时候给了她安全感。
    她想要报恩。
    那个总是不苟言笑的老人似乎没有其他表情……可她时不时会从那张面无表情的脸上读到悲伤的情绪。
    一开始是小心翼翼地靠近和讨好。
    小小的女孩会自觉承担起家务活，忙前忙后地当起他的小助手。
    后来，胡慕斯学院的院长告诉她，奥布里亚教授喜欢聪明的学生。
    于是她开始收集被丢弃的报纸，一点点自学，凭借自己出色的记忆力通过了入院考试。
    她将通知书举到老人的面前，期望他能露出些许不同的表情。
    可她结果还是令人失望。
    老人只是扫了一眼通知书，只冷冰冰地说了一句话：“我说过，你所有的行为都要先得到我的允许才能去做。”
    “既然你违背了我们之间的约定，那就离开吧。”
    他把她所有的衣物都扔了出来，将她赶出自己的小屋。
    女孩终于忍受不住，在木门即将关闭时喊了一声“父亲”。
    那道门缝果然停住了。
    但还没等她开心多久，里面的声音又将她浇了个透心凉。
    “既然你已经是胡慕斯学院的学生，那你也该遵守规矩。”他连一个眼神都吝于给予，“以后叫我教授。”
    碰————！
    随着木门的闭合，女孩的内心也完全封闭。
    她变得不像一个十三岁的孩子，沉默到周围人都觉得怪异。
    她开始不断进出图书馆，用知识将自己空闲的时间填满。
    因为她发现，只有不断思考人才能时刻保持冷静，才不会被情绪左右，从而做出错误的判断。
    但她的不合群也招来了不少麻烦。
    一个太过努力、又不善社交孩子并不会被同龄人喜欢。
    在她得到所有导师夸奖的同时，她也被大部分同学孤立了。
    可生活就是这样，总是在最糟糕的时候给你一点甜头，让你觉得自己还有继续走下去的力量。
    新室友似乎是个不错的人。漂亮大方，又有不错的家室，最重要的是她不屑于欺凌弱小。
    这让她明白，即使是两个性格截然不同的人也能成为朋友。
    不久后，她又收到一份惊喜……也许也是惊吓。
    奥布里亚送了她一串拥有防御效果的项链，却又在炼金课上亲自演示了效果。
    以向她的身上丢魔法的方式。
    从此，她再也不对奥布里亚抱有期待。
    当他们的关系变成普通的师生后，她反而能冷静对待这位过分严苛的老人了。
    偶尔也会像以前那样，做点助手的工作当做报恩，在外人眼里就是两人的关系变得缓和了很多……
    其实不是的。
    那串项链始终被她放在抽屉的最深处。
    老者似乎一直很忙碌，每年至少有一半的时间出门游历，但他们时不时还会在学院里碰面。
    有时是在课堂上，有时是在走廊里。
    每一次，老人都会从上俯视着她，面上依然没有一丝表情。
    就像现在这样。
    记忆中的人与眼前的人重叠，坎蒂丝的双手抑制不住地颤抖起来。
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