艾伯的动作突然僵住。
    他沉默地掏出一条项链，放到薇娜手里。
    “对不起……”艾伯沉痛地闭上眼，“我没能保护好她……”
    薇娜呆呆地看着那条项链，又看向转过头的青年，双唇抖了抖，颤声说出一个音节：“她……”
    艾伯摇摇头。
    “这不可能……”薇娜后退两步，后背靠上冰冷的墙壁，精致打理好的卷发也被她揉乱，“这怎么可能……怎么会……”
    头皮上的血管突突跳着，艾伯眼睁睁看着她的双眼逐渐变得涣散。
    “是我的错……都是我的错……”崩溃的声音似哭似笑，像是在自言自语，“我一开始就该阻止她的。一开始就是我……是我偷拿了她的钥匙……”
    “薇娜！”
    艾伯一把抓住她的肩膀，极力压低愤怒的声音：“你听好了，坎蒂丝不是被冻死也不是被魔物袭击死掉的。她是被人杀死的！”
    薇娜倏地抬头，对上他的眼睛。
    “既然我被传送到这里，他也应该是这里的工作人员吧？”艾伯咬牙切齿的声音传进薇娜的耳中，“那个带着圆框眼镜的混蛋！”
    这个特征，薇娜又联想起艾伯刚刚出现的房间……
    “是……科尔温教授？”她不可置信地睁大眼，微微摇头，“不可能，他为什么要杀坎蒂丝？这没有道理啊！”
    艾伯眼皮一跳，居然还是位教授。
    “不行，你不能再呆在这里了！”这回换他用绑着绷带的伤手勾住薇娜的脖子，右手把着扶手，将她往楼下带，“我这就去协会找人，护送你回家！”
    薇娜虽然被一连串的重大信息打得措手不及，但被艾伯一吼，大脑也逐渐清明起来。
    “我回去，那你呢？”她反搀起艾伯的手臂，让他能走得顺畅点，“你也要回去吗？”
    艾伯看着前方：“我要回去找坎蒂丝。”
    薇娜惊得拔高声音：“你都成这个样子了，是去北地送死吗？！”
    艾伯抿着嘴看向她。
    薇娜受不住那股视线，偏过头：“我去拜托父亲大人，让家里的护卫去找……”
    “不行！”艾伯打断她的话，斩钉截铁道，“那个老变态不会轻易答应你什么！你的婚事怎么变成现在这样，你都忘了吗？”
    话音刚落，艾伯便停住脚步，警惕地看向对面。
    穿着红白制服的骑士们一排列开，中间走出一位领队似的人。
    “艾伯里恩少爷。”领队将右手放到心口，弯腰一礼，“公爵大人希望您能回去一趟。”
    顿了顿，他又看向艾伯身后：“薇洁阿格妮亚小姐也是。”
    薇娜终于回过神，抓住艾伯的衣角，警惕地看向领队：“父亲大人明明答应过我，让我在这里待到毕业为止。”
    “今时不同往日了，薇洁阿格妮亚小姐。”领队垂着眼，一副乖顺的模样，语气却略显轻慢，“这里马上就要有大事发生了。以防耽误您的婚期，还请您跟我们一起回去。”
    ***
    东弗朗斯大陆的西北角，港口城市阿鲁巴·乌璐西今天也十分热闹。
    刚下船的水手们三三两两地涌进酒吧，对着年轻的女招待开始今日份的吹嘘。
    这里的冒险者协会也很受他们的追捧。负责此处的接待员酿酒技术十分高超。
    也是因此，这里的啤酒也逐渐成为一道特产。
    凡是来到阿鲁巴·乌璐西的旅人，不管是不是冒险者，都要来这里喝一杯。
    一名手持手杖，穿着黑西装的男人扶了扶帽檐，走进喧闹的协会。
    他身材高大，皮肤黝黑。高高的礼帽压得很低，只能看到高挺的鼻梁和些许卷曲的黑发。
    一举一动都很有风度，一看就是位富有的绅士。
    人们短暂地将视线停留在他身上一瞬，又很快移开，依旧各聊各的。
    商人而已，在港口算不上稀奇。
    男人信步穿过杂乱的人群，走到柜台前。
    手肘搭到台面，带着白手套的手指轻敲了两下：“今天的生意不错？”
    还在跟客人聊天的接待员一愣，立刻对对面的人比出一个抱歉的手势，快步走到男人面前。
    “每天的生意都不错，先生。”
    接待员是个身材富态，长相喜庆的中年男人。
    他身手麻利地给男人倒好一杯酒，讨好地赔笑：“麻烦您亲自跑一趟。”
    男人没碰那杯酒，单刀直入道：“废话就不多说了。直接给我个数字。”
    “二十一人。其中有十二名冒险者。”接待员见状也不再寒暄，脸色变得肃穆，“这是已经确认失踪的。可我觉得，真正的数目的远远不只这些。”
    男人的手指摩挲着手杖上的纹路，低低“嗯”了一声：“我知道了。你去安排船只吧，要时间最近的。”
    接待员大喜过望，却也没忘记提醒男人：“您也要小心。现在看来，那座岛十分危险。”
    “放心吧。”男人低沉的嗓音轻笑一声，用手杖抬了抬帽檐，露出一双漆黑又狡黠的眼睛，“一个小小的岛可困不住我。”
    接待员将店交给手下看管，跑出去找相熟的船长。
    作为阿鲁巴·乌璐西的名人，他很快就联系上一位即将出海的船长，匆匆将男人送上船。
    看着米白的船帆越来越小，接待员心中的不安却越来越大。
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