之前还只是眼睛不老实，等到清黛住进念慈堂这两日, 光是南风一个, 就撞见了他站在清黛住的厢房窗外偷偷张望了两回。
    “都是读孔孟圣贤的，怎的就会有这样没礼的登徒子！他刚来的时候瞧着也还干干净净, 谦和得很, 这才多少日子啊竟就要原形毕露了！”
    南风气呼呼地在屋子里攥着拳头走来走去, 一会儿又向气定神闲坐在罗汉床上的清黛提议, “姑娘，咱们还是同老太君说说吧！”
    “马上就要科考了，这时候去说，丁夫人面上无光就算了，若他届时考差了或者直接落了榜，那咱们姑娘岂不是要背一个误人前程的名头了？”明珠左右为难地直摇头。
    “这怎么还能是咱们姑娘的错！”南风激动得提高了音量，被清黛静静地看了一眼，立时又闭紧了嘴巴。
    “于情于理这确实不是我的错，但落到那些自以为是的大男人嘴里，就是我这个头发长见识短的小丫头不懂时务了，难听的，连红颜祸水这种话都能说出来。”
    清黛心里憋屈得要死，可又有什么办法，身在该死的中原礼教下，她不得不低头，“不过嘛。”
    她也不打算就这么忍气吞声了，“春闱总有结束的一天，待那时，自有跟他秋后算账的机会。”
    而眼下惹不起她还躲不起么？
    此后每当听说杨润要来或是看见他来，她便也会找了借口避出念慈堂。
    今日是和怀昭媳妇儿约好了切磋女红，明天又是要陪怀晔媳妇儿给她未出世的孩子选料子做鞋子。
    要么，就像这日一般，带着父亲的家书到孟槐的嘉柔居里待一会儿。
    恰又是午饭的时辰，姑侄俩一起用了饭，孟槐也舍不得她跑来跑去的麻烦，便留了她在自己屋里午睡。
    她知道她午睡时身畔不爱留人，便领着丫鬟婆子们都从右稍间里出去了，想着到了时辰在使人叫醒她。
    没成想，朱若兰这时候过来了。
    “……大姐姐，若非到了万不得已的地步，我也断不会来跟你开这个口……照儿自幼就是锦绣堆里养出来的千金小姐，有德有行、才貌双全，配什么人家不能够，为何非得屈就小小一个方家……”
    “……大姐姐你是知道的，我生她的时候，一只脚已经踏进了鬼门关，赔上了这辈子在子嗣上的福缘才将她留了下来，一饮一食，一衣一行，无不是精细又精细地把她养大，我实在狠不下那个心，明知前面是火坑，还把她往里推啊……”
    “大姐姐……”
    屏风后的清黛半梦半醒，耳边全是朱若兰的声音。
    起初她还以为自己睡迷糊了，可越听越不对味，越听越清醒了。
    到后来，直接精神抖擞地竖起耳朵，提着心肝，继续往下听。
    “非我不肯帮你去和瑶卿妹子说媒，只是我还是不能明白，那方之恒确是个才华横溢，品貌端方正直的有志之士，在他没下定决心参加科考之前，昭哥儿他爹就经常与我说，只要他肯，三甲之中必有姓名。
    “而今他肯为了照儿下定决心入仕，前途无量不说，也看得出他对照儿的心意。咱们这么多年姑嫂，你是什么样的人我还不知道么？我可不信你真是那等只爱重高门荣华的虚荣女子。”
    孟槐慢条斯理地说完这一篇话，接着又追问了一句，“到底是为了什么，你且同我实话说了吧。”
    清黛也不知她们彼此现在是个怎样的神态举止，只听着大屋里静默了半晌，朱若兰终于长长叹了口气，与她实话实说，“我昨儿晨间，与那方家太太见了一面。”
    “就在侯府里么？”孟槐明显地屏住一口气，“这无缘无故的，两家人寻常又无甚来往，你此时见她，岂不是直接告诉别人，两家关系不简单了么？”
    “这个我晓得，所以我一早就打听到那方家太太会在昨日到城外天龙寺烧香，便提前在那山门外等着她，与她算做偶遇，因投缘才又一道喝了茶。”
    朱若兰说着，像是给孟槐也递了口茶。
    剩下的话，她像是说不出口，便由着身边跟来的薛妈妈接着往下说，“大姑太太是没亲眼瞧见，那方家太太往好听了说是大方率直，往难听了说便是自以为是，井底之蛙了。
    “当着我家夫人的面，竟已然摆起了诰命夫人的款儿，好像她儿子已经当上状元似的，自以为拿捏着咱们照姐儿与外男私会的事，便连我家夫人也不放在眼里，真真看不出也是瑶州大户人家里的主母！”
    “她早年丧父，又要护着夫家祖产，又要拉扯儿子长大，为人难免强势些。何况她才来京城，儿子又是那样的天之骄子，她心里骄傲些，礼数上不周到也是有的。再怎么说他方家也是瑶州名门，她终究也不会太过逾礼的。”
    之前过年的时候清黛曾有幸见过这位方家太太，也知道孟槐其实已经尽量捡着好的来说了。
    不然若非清照与方之恒情深意笃，光凭这么个婆婆，清黛也很不赞成这门婚事。
    朱若兰有些急了，听动静像是站起了身：“她方家是瑶州声名远播的书香门第，那我威远侯府就不是桓宗皇帝钦封的世袭超品二等爵了么！她这样看不起我们孟家，看不起照儿，大姐姐还要替她说话？！”
    见她执意如此，孟槐无奈地叹道，“这么着吧，我会替你先去问问慎王府的意思。瑶卿妹子当初既然看得上柯家的，想来咱们照儿也不是不行。
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