“母妃，我们出来了。”姜吟玉贴在兰昭仪耳畔道。
    兰昭仪撩开帘子，朝外看了一眼，下一刻，将脸颊埋在掌心中，失声痛哭起来。
    她哭得撕心裂肺，整个人无力地倒在姜吟玉的怀中。
    姜吟玉心一抽一抽地疼，感觉到她哭，一股酸涩之情也要冲出胸膛，强忍着心情，轻声安慰，“没事了，等会就出长安城了。”
    长安城繁华旖旎，马车穿过拥挤的道路，路上耗费了不少的时间，好在赶在城门落锁前走了出来。
    马车独自行了几里路，在一处偏偏的路边停下。
    马夫挑开帘子，道：“公主到了，那些人就在前面。”
    姜吟玉摇了摇兰昭仪的肩膀：“母妃，兰家的人在外面。”
    兰昭仪诧异地看着她：“兰家人？”
    她伸出车窗，看了一眼，远方黑暗中果然有不少人，赶紧走下了车。
    姜吟玉跟随在后，看到远方亮起一道道火把。
    一队侍卫打扮的人骑马静候在那里，为首的年轻男子，容貌俊秀，目光追随着朝她们。
    当火把的光亮照亮兰昭仪的面容时，那年轻男子，撩袍下马，在兰昭仪面前半跪下，“姑姑！”
    兰昭仪道：“你是……”
    年轻男子道：“昭仪娘娘，您的兄长是我的父亲，我是您的侄子，这次是公主转托人给兰家写了一封信，兰家才知道您还活着……”
    兰澈话语激动，朝兰昭仪身后看去，微微一愣：“这位是？”
    姜吟玉走上来，行了个礼，“表哥。”
    兰澈赶紧扶着她，道：“公主身份尊贵，快快起来。”
    年轻男子情绪激动，还想和这二人寒暄，又看一眼天空，道：“天色晚了，先上路吧！通关的文牒和户籍，都给你们准备好了！什么事我们路上再说。”
    姜吟玉点头称是，和兰昭仪上马车。
    夜晚的冷风吹拂，姜吟玉走之前，挑着车帘，回头又忘了一眼长安。
    连绵的森林尽头，长安城被灯火照得如同不夜天。
    弥舒答应帮她传信给兰家，救她母妃出来，等到了西北，她也该履行承诺，以和亲公主的身份，嫁给他了。
    她轻轻一笑，搁下了车帘。
    夜里浓雾四起，马车滚滚驶入黑夜之中。
    **
    翌日，未央宫，皇帝立在窗边，出神地眺望着西北方向。
    他醒来后，便得知姜吟玉和兰昭仪消失不见，从最初的暴怒，到现在冷静下来，精神渐渐麻木。
    直觉告诉姜玄，她必定带着她母妃，离开了长安城，往西北去了。
    想到昨日姜吟玉和他说的一番话，姜玄立在窗边连连冷笑。
    一阵冷风灌入口中，他重重地咳嗽起来。
    宦官上前来搀扶他，被皇帝甩开：“朕养了一个好女儿啊。”
    宦官知道他在说公主，小声问：“陛下，侍卫们还在找，公主说不定到什么宫殿去了！”
    “找什么找！”姜玄撩袍坐下，泪愤恨骂道，“朕就当她死了，没这么个女儿！她竟然真弃朕而去！”
    皇帝将茶盏摔碎，道：“滚！”
    小宦官连滚带爬地朝外奔走，才要出去，就听身后传来皇帝的声音，“传朕的旨意，封锁西北关卡，拦住一切可疑的女子！”
    小宦官瞪大双眼，听皇帝又骂了一句，赶紧出门去。
    二月末，柔贞公主于宫中下落不明，此事蹊跷，知情者甚少。皇帝下达急令，封锁西北各路关卡，严加搜查，务必找到公主下落。
    同一月，北凉王子向大昭求娶公主不成，无奈之下，只得带使臣团离京。
    三月初，一份北凉王子的信送到未央宫。
    信上写的是：公主已随他离开长安，希望陛下向天下颁布诏书，承认与北凉联姻一事，否则，北凉只能代皇帝向天下宣布这一事。
    据宫人说，皇帝看到此信后，大为震怒，殿内一阵碎片摔碎的声音。
    当日午后，皇帝颁布了一道圣旨——
    和亲的人选定为柔贞公主，即刻与北凉王子前去西北，以结秦晋之好，永固边陲。
    公主和亲的嫁妆，另有茶叶、瓷器等一干陪嫁之物，也立刻送往北凉。
    这一日，长安的大雪初停。
    也是这一日，朔风吹过荒野，姜吟玉到达了河西兰家。
    她从马车上走下来，一仰起头，初升薄薄的金色阳光，就洒在了她的面颊上。
    姜吟玉勾起笑容，跳下车，明红的衣裙如霞光一般耀眼。
    75、和亲
    塞北的气候干燥，阳光充沛，照在人身上暖洋洋的。
    姜吟玉在这里见到了外祖父以及亲舅舅，兰家人热情好客，她一来，便全都围了上来，簇拥着她和兰昭仪进屋。
    兰昭仪情绪本来已经稳定，在见到兰家人后，再度崩溃，泪水止不住涌出，扑到自己年迈的父亲怀里，声泪俱下，诉说这些年发生在她身上的种种。
    她离开时，尚不过二十的少女，等再回来，家中母亲已经不在，只留两鬓斑斑的老父。
    堂中的兰家人，听到兰昭仪过往，皆为之动容，又不免震怒，接着看向姜吟玉。
    兰家外祖直接拉她到身边来，询问她这些年过得怎么样？
    姜吟玉如实回答，兰家外祖颔首，称若非是她搜寻线索，找到还活着的兰昭仪，一步步谋划将她带出宫，恐怕兰昭仪现在还被困在宫里。
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