黄昏时分，吴桑白开车，载着副驾驶座上的翁庆，在一条人迹罕至，通往边境的狭窄山道上行驶。
    突然间，在道路前方右侧，靠近山体岩壁的底部，出现了一团黑色的形体，乍看之下像一件被丢在地面的大衣。吴桑白连忙猛打方向盘，绕过了它。
    “搞什么？”翁庆不愉快地说。
    “你没看见，地上有东西。好像是个人。”
    话音未落，在他们前方，又出现了障碍物。一辆灰色面包车从左侧滑出了道路，被生长在悬崖边的一棵大树拦住了。很难说清楚这是幸运还是不幸，车子虽然因此避免了掉落悬崖的命运，但车头几乎被断裂的树干完全砸扁了。
    “看来刚才地面上的是人，从车里甩出去的。”吴桑白说。
    “停车。”翁庆说。
    “……为什么？”
    “让你停就停。”
    吴桑白只能把车停下。
    “我马上回来。”
    留下这句话，翁庆下车了。他穿着灰色工装和鳄鱼皮鞋。他走到出事的面包车旁边。车子后半部分翘起，有一只轮胎在空转。他看见后车厢裂开了，里面有几捆包裹散落出来，且车子右侧上有一排字：UNITED NATIONS .
    翁庆听到了微弱的呻吟声。他走向车头，拉开车门。一个中年欧洲男子被冲破了玻璃的树干卡在驾驶座上，满脸是血，看起来快没救了，一只眼睛和一只手还在微弱地动弹。看见有人出现，他那只眼睛突然亮了。他无比艰难地稍微转过头，用英文夹杂着不熟练的缅甸语求救：“先生……我……我的妻子……她还在……请帮帮她……”
    事情很清楚了。车子行驶中出现故障，打滑，妻子先被甩出了车外————就是吴桑白刚才避开的躺在地面上的人。
    翁庆说：“我会帮你的。先告诉我，你车后那些包裹里，装的都是什么。”
    “芝……芝麻种子。……先生，你可以……请救救她……”
    翁庆点点头。他弄明白这些人的来历了。他们是联合国的工作人员，有时会运一些农作物种子来缅甸，如咖啡、芝麻等，鼓励当地农民种植，帮助他们脱离对罂粟产业的依赖。
    “我会救她的。”翁庆说。“你放心。”
    他转身，走向躺在地上的女子。他很快听到，她还有呼吸。
    三分钟之后，翁庆回到了副驾驶座上，关上车门。
    “走吧。”他说。
    “去热身了？”
    翁庆没有回答这句话。吴桑白踏下了油门。
    在逐渐远去的车子后方，那株悬崖边的断头树燃起了熊熊大火。火焰快速蔓延，吞噬了整个车身，和一男一女的尸体。在饱含油份的芝麻种子的助力下，这一切烧了很久很久才熄灭。
    第二章 异乡人（3）三人行
    “你刚才不应该点火把车烧掉。”继续行驶半分钟后，吴桑白说。
    “为什么？”翁庆胳膊肘顶着车窗底部，拳头支撑面颊，斜着眼看过来。
    “太显眼了。我们应该小心行动，速战速决。”
    “那条路上每天都有车祸。你怕什么？”
    “467 团应该还没有发现传信人落到我们手里了。但是如果我们去这一趟，超过两天还没解决事情，他们肯定会察觉。所以现在越低调越好。”
    “要是有 467 团的人插手，把他们干掉就好了。你害怕？”
    “随便你怎么说。但是你别忘了，我给了你什么条件。我要保证这笔钱花得值。”
    翁庆没有立刻接话。车子里保持了三分钟的沉默，几乎让吴桑白产生了自己占了上风的错觉。
    “找到样品，带回司令部，最好能把中间人也带回去。要干的就这些？”翁庆说。
    “当然，你还在怀疑什么？”
    “你突然提到要小心 467 团，让我觉得你是不是还隐瞒了一些什么。”
    “这里不是 467 团的地盘，但你也知道，千万不能小看他们。和你不一样，我没能力帮督司令挡子弹，我只是一个负责拉警报，出主意的人而已。所以提醒你小心，是我份内的事，这有什么好怀疑的？”
    “还有一种可能：你故意漏掉了一些事，没有全给我说明白。你怕我抢在你前头，独自干完了，回去司令部报告，抢了你的功劳。这很像你会干的事。”
    “……我们不是第一天认识了。如果我要算计你，才不会独自一个人和你上路。我会找十个放冷枪的，十把枪都对准你，让他们一起开枪。等我亲眼看见你咽气了，才会开始算计你，否则我觉得自己不安全。这样说你明白了吧？”
    “有道理。”
    入夜时，他们抵达一处紧邻边境线的小村庄。一条蜿蜒小河横穿村子北面，部分民宅静立于水面上，以细长的木头架子支撑着，在夜色之中像一群拥挤成一团的黑色鹭鸶。吴桑白把车停在水边，以特定的节奏交替开闭车前灯。片刻之后，一个头发有些卷曲，穿着夏威夷花衬衫的男子从高大的芦苇丛后走出，来到车旁。吴桑白放下车窗。男子稍微低下头，和吴桑白交换一下眼神，又看了看车里的翁庆。
    “我来停车。”男子说。“你们先到前面，有红色灯光招牌的那家饭店里等一下。地方已经包下来了，饭菜随便你们点。”
    吴桑白和翁庆先后下车了。
    “你是谁？”翁庆问。
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