谢钰并不与她多言，只略一抬手，又一名身着秋香色布裙的妇人抬步自花厅外进来，低头往众人跟前跪下，诉说道：“那时候夫人新寡，与老爷私通款曲后，便想带着公子进桑家的门。却又不甘心给一个商家女做小。多方打听，得知老爷的原配夫人戚氏有心疾，遂动了心思。只是苦于寻不着内应。直至，在当铺里遇见了走投无路的春芜。”
    柳氏的眸光有一瞬的颤抖，只着眼去看那妇人的容貌：“你是何人？收了什么好处？”
    “奴婢没收什么好处，只是记着当年的仇，没想到隔了这许久，还能给奴婢找到报仇的机会。”
    那妇人说着徐徐抬起头来，骇得正看着她的柳氏浑身一颤。
    妇人原本生得还算清秀，只是一道疤痕蜈蚣似的从左眼角一路爬到右边唇角，硬生生令这张脸狰狞得宛如恶鬼。
    “夫人害怕了？”她死死盯住了柳氏，面上的那道疤痕也随之拱动：“您当初让我与春芜二人里应外合，往戚氏的药里添麻黄，让她的心疾越治越病，最后横死的时候怎么不知道害怕？您遣人灭奴婢口的时候，怎么不知道害怕？如今奴婢从棺材里爬出来，来找您了，才知道害怕？”
    春芜看着她的脸，身子也颤抖个不停，像是又回到了夜里都不敢入睡的那段时日：“奴婢在夫人离世后，每天晚上一阖眼便看见夫人要与奴婢索命。再不敢于府中待下去，这才拼着自己会水，借投江的事假死逃回了老家。不然只怕也是与荷香一个下场。”
    且，她还未必有荷香命大。
    柳氏见桑砚看向自己的神色里渐渐有了几分迟疑，亦慌了神，只连声哭诉道：“老爷……我跟你多年，绝不是这般心肠歹毒之人。你莫要听她们构陷——”
    谢钰的长指徐徐叩着几面，阖目像是听戏台子上的花旦唱词一般，听她使尽了全身解数去辩解。
    待柳氏话音落下，方重重将手中茶盏搁下。
    随着这一声闷响，十数人陆续自外行来。
    其中有药房里的伙计，曾经被柳氏询问过心疾忌口的府医，熬药时曾经发现药渣不对却没敢多言的丫鬟……
    只要还活着的人，或是为利，或是单纯只是迫于权势，都一一走进桑府花厅，复述出当年之事。
    折枝紧紧握着手里的杯盏坐在那里，看着柳氏从挣扎着辩解到面色如死地跪坐在地上。
    看着桑砚的神情从愤怒到动摇，从动摇到质疑，最后指着柳氏大声斥责她是毒妇。
    折枝这才明白过来，谢钰说的滑稽戏是什么。
    还真是滑稽，滑稽又荒唐，荒唐又可笑。
    可笑又可悲。
    一片喧嚣中，谢钰低声问她：“妹妹想如何处置她？”
    折枝咬唇看向他，杏花眸里有盈盈的水色与恨意：“她害死了母亲。”
    谢钰随之颔首，对着犹在怒骂的桑砚轻哂出声：“桑大人想如何处置？是报官，还是行家法？”
    这句话，如同一桶冷水兜头泼下，立时便令桑砚自盛怒中冷静来。
    他沉声：“不，不能报官。”
    若是报官，这等后宅里的丑事被掀到台面上，他的仕途便也算是毁尽了。
    桑砚沉默良久，终是移开视线，不再看柳氏。
    “行家法。”
    这三个字落下，柳氏彻底瘫软在地上。
    谢钰并不意外他的抉择，只是斯条慢理地拿帕子去擦手上并不存在的血迹。
    若是报官，午门外一刀下去，反倒是痛快了。
    折枝倒是愣了许久。
    脑海里走马灯似地转过了戚氏当初病中艰难的情形，那无人祭拜的灵位，与戚氏临终前笑着与年幼的她说过的话。
    “我一生最为高兴的事，便是嫁了个如意郎君。”
    之后，戚氏孝期方满，府内的缟素便急急换了红妆。
    继室柳氏过门当日，弯下腰来牵过她的手，将一块饴糖藏进她的掌心里，笑得眉眼温柔：“你便是折枝罢？果然是雪玉似可爱的姑娘。往后，我便是你的母亲。如疼亲女儿一般疼你。”
    折枝轻轻搁下了手里的茶盏，绕开跪在地上的春芜，徐徐往沉香院里行去。
    夏风拂过她的鬓角，将一缕散落的乌发带起，往后吹拂而去。
    真是一场荒唐戏，荒唐至极。
    她抬手轻拭了拭发烫的眼尾。
    好在，终于是落幕了。
    *
    柳氏最终死在戚氏的灵前，在慧香拜谢折枝，与情郎离开桑府的隔日。
    是桑砚为了保全桑府与浚哥儿的颜面，将柳氏送到昙华寺中令她自缢，对外只说是出家清修几日，为桑府祈福。
    可折枝想，那条白绫她大抵是没能用上。
    因谢钰当夜便遣泠崖跟去了。
    折枝没有多问，只是在几日后听见坊间传来的流言。
    说是戚氏当年是被柳氏害死，如今趁着柳氏过来清修，在昙华寺里显灵向柳氏索命。
    一时间，被京中奉为奇事。连带着昙华寺里的香火亦旺盛不少。只是唯独柳氏死的那座偏殿，无人敢去。
    大抵是柳氏的死相很不好看。
    彼时已是初秋，折枝抱着橘子坐在妆奁前，由谢钰为她卸下发上的金簪，温声与她说起当初万寿节上刺客之事最后的处置。
    幕后之人始终未能查到，为安定民心，皇城司便只得将窝藏刺客的戏班扣上了个前朝逆贼的名号，推出午门斩首。
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