赵朔双眉愈紧：“皇叔说若能借五万精兵，定在年节前平定程门关之乱。”
    五万精兵，说多不多，说少也不少。
    作为增援，暂且打退外敌，平定边关之乱是绰绰有余。可若是想斩草除根，恐怕艰难。
    更勿论是想用来做些大逆之事。
    谢钰的长指垂落，无声轻叩着几面：“圣上意下如何？”
    “朕不想借。”赵朔并不讳言：“父皇病重时，曾与朕说过。若是在政事上有心无力，可由诸位辅政大臣代理。唯独这兵权，不得妄动。”
    谢钰颔首，并不诧异。
    先帝是行伍出身，铁马长戟打下的赵家江山。
    临去之前，将天下兵权一分为七，其中之四，分别交与跟随他开国的四位大将军用以镇守边关，其中之二，归新帝所有，用以拱卫皇城。
    最后一份，也是当年先帝麾下最为精锐的一支铁鹰卫，却隐在暗处，蓄而不发。以确保这赵氏江山，不会落到外姓之人手中。
    “陛下的万寿节将至，一切事宜，应当移后再议。”谢钰缓缓道：“且程门关苦寒，终年大雪。王爷即便想要亲征，也需多做准备，不可急于一时。”
    “那便依你之意，万寿节后再给皇叔答复。”
    赵朔点头首肯，也将手中把玩着的鬼工球暂且放下，继续与谢钰商讨起万寿节上的一应事宜。
    殿内的茶水添了数次，直至殿外红云漫天，宫门下钥的时辰将至，谢钰方起身，却并未立即请辞，而是比手道：“今日臣斗胆，想问陛下要一件赏赐。”
    赵朔原本听了半晌枯燥的宴会流程，已有些心不在焉，可听见谢钰这般开口，倒是颇为好奇的抬眉道：“少师想要什么？”
    “去岁苏州巡抚上贡之物。”
    赵朔听了却有些失望，只是一挥手对旁侧道：“崇德，去库房取来。”
    谢钰这才谢过赵朔恩典，往太极殿外略等。
    不到一盏茶的功夫，崇德便领着两名小宦官脚步匆匆而来，双手将一半人多高的木匣交与谢钰，也笑道：“陛下不好此道，此物放在库房中，无异于明珠蒙尘。若是此物有灵，也会感激少师知遇之恩。”
    “公公谬赞了。”谢钰与他寒暄了一句，便将木匣接过，步下玉阶，独自上了官轿。
    此刻天色已渐渐暗下，宫中四面华灯初上。
    轿夫们纷纷加快了脚步，终是赶在下钥之前，出了北侧宫门。
    宫门外不远处，停着一辆轩车。泠崖正跨坐在车辕上等待，见到谢钰的官轿便立时翻身而下，往官轿跟前比手道：“大人。”
    谢钰淡应了一声，令轿夫落轿，转而上了轩车，将木匣横放在车内矮桌上，以手支颐看着匣面上的玉兰雕花，不知神思何属。
    银鞭一响，骏马疾驰而去。
    为了赶在宵禁前回府，泠崖驾车走得皆是少有行人的偏僻小道，加之已是倦鸟归巢时节，四面也渐渐没了人声。
    谢钰这才淡声道：“御马之事，可有眉目了？”
    泠崖隔着车帘低声答道：“属下根据您的吩咐追查过去，果然查到，前一日陛下在宫中无聊，曾召了宫外的马戏班子入宫取乐。这些人借用过马场，为陛下表演猴戏。”
    谢钰抬眼，长指略微收紧：“人可拿住了？”
    “死了。”泠崖答得简短：“属下晚去一步，待赶到之时，戏班子连人带畜尽数被人毒死，无一幸免。”
    “属下办事不力，请大人责罚。”
    “罢了。”谢钰的长指松开，阖眼淡淡道：“若是没有几分手段，又如何能躲过顺王的追查，将事情栽赃与我。”
    只是不知，京中何时又出了这等势力。
    搅得本就严峻的局面更为混乱，也不知意欲何为。
    泠崖应是，又道：“那此事便如此放过？”
    谢钰抬眼，眸底尽是寒意：“幕后之人百般筹谋，自不会轻易罢休。待万寿节时宫中开宴，君臣同乐时，自是绝好的时机。想必此人亦不会放过。”
    “加派些人手，暗中查探。”
    他不在意这离间计所带来的后果，并不代表，幕后之人便可安然坐享渔利。
    *
    沉香院上房内，清雅的沉水香自傅山炉中冉冉而起，细若游丝。
    折枝方用罢晚膳，正惬意地坐在玫瑰椅上，小口小口用着一碗清凉解暑的绿豆汤。
    晌午新煮的绿豆汤本就清甜，半夏还以细布滤去了豆皮，又特地放在井水里镇过。此刻拿出来倒在碗里，便连碗壁都带着井水的清凉。在烫热的夏夜中用来，舒服得令人想要喟叹。
    只可惜折枝还未啜上几口，便听见窗畔轻微一响，似是夜风吹动半开着的长窗，敲打在窗楣上的响动。
    折枝起初并未理会，可还不曾用上几口，却听那声响再起，这才蹙眉往长窗处望去。
    视线方抬，却见是谢钰一身深蓝色官袍立在窗外，长指轻叩着窗楣，面容半沉在廊上的夜色里，看不清面上神色。
    折枝一慌，手里的白瓷小勺没拿稳，落进跟前的绿豆汤里，溅起三两点汤汁落在几面上，露珠似地盈盈滚动。
    “哥哥回来了？”折枝忙站起身来，笑着往长窗前行去。藏在春衫袖下的指尖，却隐隐有些发颤，做贼心虚似的。
    她今日刚去过秋草那，问了瓦片的事，这才回府没多久，刚用了晚膳，谢钰便在这时过来寻她，未免太过巧合了些。
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