她原本是想往先生那去的，只是又怕谢钰出尔反尔，还遣人跟着她。
    那回禀过去，恐怕会带累到先生。
    而至于秋草嬷嬷那，谢钰总不会苛刻到不许她去见母亲的故人。
    正细细想着，随着一声勒马，马车原地停下，外头传来车夫的吆喝：“姑娘，到地儿了！”
    折枝‘嗳’了一声，将思绪敛下。只打起车帘付了银子，便小心翼翼地扶着车辕挪下车去。
    足尖方碰着地面，略一抬眼，便看见了巷口那棵参天的银杏树。
    此刻尚在夏日里，银杏树的叶子还是浅碧色，也鲜有落叶。这一眼看过去，只觉得枝叶繁茂，令人心生清凉。若是到了秋日里，满树金黄，又铺开一地的灿烂之色，想必也是一方胜景。
    “难怪叫做银杏巷。”
    折枝想着那时的场景，有些憧憬地轻笑了笑，又依着秋草说过的话，顺着那棵银杏树往里走了三户，于一方半旧的红漆木门跟前停步。
    她伸手，轻叩了叩黄铜门环。
    “谁呀？”有人远远地唤了一声，继而脚步声细碎，往门上而来。
    “秋草嬷嬷，是我，折枝。”折枝笑应道。
    那脚步声更快，转瞬便到了门前，红漆木门自内敞开，露出秋草的笑脸：“姑娘，您来得正是时候。我刚做了凉糕，拿井水镇好了乌梅汤，都是您小时候喜欢的吃食。”
    折枝惊讶地抬起眼来：“那都是十数年前的小事了，您还记着。”
    “奴婢也没什么拿手的本事，也就是记性好些。许多细碎的东西都记得住。”秋草说着，又招呼折枝进来：“姑娘快别在门外站着了，夏日里日头大，仔细别晒着了。”
    折枝笑应了一声，随着秋草进去，往厅中坐落。
    待秋草从厨房里拿了凉糕与乌梅汤过来，折枝也将带来的礼物递了过去，轻声道：“当年母亲离世后，院子里的人发卖的发卖，离散的离散。不想时隔多年，还能遇见您。折枝人微力薄，不知该为您做些什么。便亲手绣了帕子过来，还望您收下。”
    秋草拿着那帕子细细看着，眼底似有泪意：“姑娘的绣活真好，夫人当初做姑娘的时候，也是还未出阁，便有一手顶好的女红。在清台县的闺秀圈里可是出了名的。只可惜——”
    秋草没再说下去，只是悲伤阖眼。
    折枝有些难过。
    在她的记忆中，戚氏确是一位极温柔细致的女子，只是身子病弱，无论冬夏，面上总是苍白得没有半分血色，常年喝药却也总不见好。
    她那时不知道戚氏患了什么病，只听田嬷嬷说是胎里病，要极细致养着，不能跑动，更不能动气。
    当初戚家老太爷便可谓是将这个独女捧在手心里护着，足足留到花信之年，见略好转些了，这才点头答应嫁与当时还是秀才的桑大人做夫人。而诞育子嗣，更是九死一生过来。却也彻底拖垮了她本就羸弱的身子。
    折枝那时还不知这是什么病症，只知道那病凶险，发作起来人事不省，连唇色也是乌青的。
    直至戚氏过世后许久，才无意间听见丫鬟们议论，说是心疾。
    而戚夫人的母亲，也是因心疾在生产当日便过世了。
    折枝轻轻叹了一声，又低声开口安慰秋草：“秋草嬷嬷，母亲生下的那位公子，并未染上心疾。”
    也算是不幸中的万幸。
    秋草含泪哽咽道：“那便好，那便好。也算是老天终于开了眼，夫人的在天之灵也可以瞑目了。”
    折枝轻轻颔首，迟疑了一瞬，又轻声道：“嬷嬷可以与我说说母亲的事吗？”
    折枝轻阖了阖眼，语声愈发低了下去：“母亲离世的时候，我还年幼，许多事都不记得了。”
    甚至，已记不清她的长相。
    秋草点头，缓缓道：“夫人是清台县人，是老爷的独女。因那胎里带来的病不得劳累，便也不敢请西席教她弹琴识字，只请府中手艺好的嬷嬷教了女红当做消遣——”
    秋草的语声散在夏风里，像是绢帕般轻轻拂过，令那些蒙尘的记忆渐渐光亮如新。
    折枝似乎想起了那种着木芙蓉花的院子，想起了戚氏爱猫，却体弱，身边的田嬷嬷与秋草嬷嬷都不敢给她聘猫，怕狸奴野性难驯伤了她。戚氏便背着她们，趁着身子好的时候，偷偷到门前去喂猫。久而久之，那满巷子的猫都被喂得肥了一圈。甚至还有胆子大的，偷偷躲进院子里来，慵懒地躲在花树底下睡觉。
    折枝阖眼静静想着，直至‘吱呀’一声，木门开启的响动将回忆打断。
    她睁开眼来，却见两名男子正顺着铺在地上的青石小道，往花厅过来。
    当先那位穿着半旧长衫的男子看着与秋草差不多年纪，望见折枝有些讶异，转头温声去问秋草：“秋娘，这位是——”
    “我与你提过的，是桑家的大姑娘。”秋草答了，又与折枝引荐道：“这是我夫君，他姓池，在周家的米行里当账房。”
    池账房见自己打扰了两人，有些不好意思，遂解释道：“我素日里没那么早回来，只是前几日听秋娘说屋顶有些漏雨，这才和米行告了半日的假，请了工匠过来修葺。没想到打搅到了你们。”
    折枝摇头，起身与他见礼：“原是我思虑不周，突然登门拜访，也没提前递个口信过来。”
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