许是她的话起了作用，谢钰终于自她指尖抬首。
    那双淡色的薄唇上，已染透殷红的朱砂，妖冶似血。
    他低笑起来：“时至今日，妹妹还没想清楚自己的母亲究竟是谁？”
    折枝抬起脸来与他对视，杏花眸里蒙上一层水雾。
    “戚夫人一生皆认我为亲女，对我有养育之恩。我应当唤她一声母亲。”
    谢钰唇畔的笑意愈深，眸底的神色却晦暗：“那你的生母呢？”
    生母二字落下，折枝抬起的长睫随之重重一颤。
    良久，方涩声开口：“我虽不知她当年为何如此行事。可她毕竟是我的生母。若是有朝一日能到她的牌位前祭拜，我也应当唤一声母亲。”
    谢钰饶有兴趣地望着眼前的少女，冰冷的指尖温柔摩挲着她雪肤上那道淡青色的腕脉：“那妹妹心中，你的生母是怎样的女子？”
    折枝有些惶惑地看向他，不知该如何作答，便只好依着自己心中所想，轻声开口：“应当是与戚夫人一样，温柔良善的女子。”她微停了一停，又道：“也许，还知书达理，举止大方。”
    谢钰不置可否，只是又问道：“那妹妹觉得这样一位母亲，应当是如何教养我的？”
    谢钰的话有些将折枝问住。那双含烟笼雾的杏花眸里，渐渐转过一缕迷蒙。
    折枝迟疑着望向他，尝试着从眼前人身上，拼凑出她的双亲所留下的痕迹。
    眼前的男子容光胜雪，姿容如玉，通身的气度贵雅沉凛，即便是做这般亲昵之态，亦无狎昵之感。
    他的脾气虽古怪了些，却精通音律，能信手写下复杂的曲谱，也能听出琴曲中细微的错处。而停留在她腕上的指尖有微微的薄茧，应当是常日抚琴所留下的印记。
    而能在这般年纪成为一手遮天的权臣，不说德才兼备，文治武功上必有过人之处。
    无论哪一样，都非一夕之间可以成就。想必是自幼请了西席严加教导，兴许，还师从大家。
    折枝思绪落定，斟酌着开口：“母亲应当是自幼为哥哥请了西席，教您君子六艺。”她说着骤然想起谢钰喜怒无常的脾气，便又迟疑着道：“只是因着对哥哥抱以厚望，素日在学业上，大抵是严苛了些——”
    她的话音未落，却听谢钰低笑出声。
    他将下颌抵在她的手背上，笑得愉悦，仿佛听见了这世上最有趣的事。
    折枝微愣。
    她素日里认识的谢钰，总像是天山上的云雪，疏离又淡漠。无论喜怒，都似是隔了一层，少有这般淋漓的时候。
    可谢钰仿佛察觉到了自己的失态，很快便收住了笑音，面上的神情恢复了素日里的冷淡，只是略微颔首道：“确是严苛了些。”
    折枝有些不知所措，正想着该如何开口之时，槅扇倏然被人叩响。
    门上传来泠崖的声音：“大人，蒹葭院里来了人，说是要见折枝姑娘。”
    室内静谧了一瞬，折枝有些迟疑地看向谢钰，见他仍没有放手的意思，这才试探着开口：“应当是绿蜡过来了。若是哥哥没有其余吩咐，折枝便先过去听听她传了什么话来。要是有什么要紧的事，耽搁了却不好。”
    她的话音落下，谢钰也随之移开了指尖。
    折枝终于得了自由，高悬着的心微微落下了些，又福身对他一礼，这才往门上行去。
    待出了游廊，却未见绿蜡的身影，反倒是孙嬷嬷立在月洞门外。暮春的天气里，出了一脑门的热汗，面上的神色并不好看。
    甫一见到折枝，便眯起眼，话里有话道：“难怪老奴四处都寻不着表姑娘。原来是往谢大人这来了。”
    “只是这青天白日的，怎么也不让人进来？偏要在这院门外等着——哟，表姑娘的手指上是怎么了？”
    折枝随之垂目，见自己的指尖上一片绯色，这才想起朱砂的事，忙自袖袋里取了帕子，匆匆将余红拭去。
    余光见孙嬷嬷的视线一直胶在自己残红未褪的耳珠上，加之她方才话中机锋夺人，折枝心中一紧，蹙起了秀眉：“哥哥生性好清净。映山水榭中从不让外人进来。嬷嬷若是因此心生疑虑，大可亲自去问过哥哥。”
    孙嬷嬷自不敢去问谢钰，噎了一噎后只得悻悻道明来意：“夫人这几日未见表姑娘，颇为记挂。特地遣了老奴过来，引您到蒹葭院里说些体己话。”
    这大抵是奔着芸香的事来的。
    即便她不愿再多言此事，可如今主母亲自开口，想躲却是躲不过的。
    折枝遂轻轻点头答应下来，只道：“嬷嬷略等，我进去与哥哥辞行便来。”
    孙嬷嬷不好拦她，只掖了掖脑门上的热汗道：“表姑娘可快些，夫人还等着呢。”
    折枝应了一声，返身回到廊上，方挑起门上悬挂着的湘妃竹帘，却见眼前的光线略一昏暗。
    险些撞入谢钰怀中。
    折枝一慌，忙往后退开两步，微微欠身道：“夫人记挂，遣了身边的孙嬷嬷唤我去蒹葭院里说话。如今那头催的正急，恐今日不能替哥哥研墨了，还望哥哥谅解一二。”
    谢钰长身立在帘后，唇上的朱砂已被拭尽，面上也恢复了往日里疏离的神色。闻言不置可否，只信手挑起折枝耳畔几缕碎发于掌心捻转。
    折枝不敢轻举妄动，只好维持着这般吃力的姿态，带着几分告饶的语气软声唤他：“哥哥——”
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