三日前的变故后，半夏与紫珠皆寄望于柳氏开恩，留她在府上。
    可折枝心里却通透。若认回家门的公子是旁人尚好，可偏偏是权臣谢钰，那这桑府里，恐怕是留不得了。
    相府是个泥沼，可佞臣谢钰，却比泥沼更令人恐惧。
    这位权臣以铁腕立世，睚眦必报。掌权以来，把持朝政，诛锄异己，手上鲜血无数，能止小儿夜啼。
    而她无意间鸠占鹊巢，窃了他的身世，夺了他的血脉亲情。
    如今他查明实情，认回家门，又会怎样对她？
    是杀了她，折辱她，抑或是将她押进暗牢里，严刑拷打生不如死？
    光是略微一想，便觉肺腑生寒。
    而她唯一的生路，便在这送嫁的路上。
    ——桑府建在城北，而相府却在城东。小轿要往相府里去，必定会经过盛京城最热闹的朱雀长街。
    若是趁着迎亲的人不备跃下轿子，躲入熙攘的人流中离开，兴许还有一线生机。
    她这般想着，愈发是握紧了手中唯一的利器，侧耳去听外头的动静。
    随着小轿向前，轿外的人声也渐渐变得嘈杂，直至鼎沸。
    大抵是到了朱雀长街了。
    正当她打算一横心，掀起轿帘跃下之时，正在前行的轿子却猛然在原地停下。
    桑折枝猝不及防，身子往前一倾，险些撞在了轿壁上。
    旋即一道英武男声隔轿响起，掷地有声：“我家大人在此处丢失了一枚御赐的磐龙纹玉佩。过往人等皆要搜身！”
    令人诧异的是，往日里嚣张跋扈的相府家丁，竟一个个噤若寒蝉，连半句辩驳都不敢出口。
    不过转瞬，小轿落地。
    桑折枝将轿帘挑开一线，自缝隙里往外望去。
    方才还十分热闹的朱雀长街此刻鸦静无声。
    满街的行人不知是被遣散，还是怕惹事躲了开去。整条长街上只能看见两名侍卫持刀立着。
    而他们身后，停着一顶官轿。
    银顶皂帏，蟠螭纹繁复，昭示着来人身份不俗。
    折枝屏息等了一阵，终于等到众人跟着两名侍卫去胡同里搜身，连背影都消失在目力可及之处。
    桑折枝再不迟疑，将步摇藏在袖间，迅速下了小轿。
    嫁衣繁复，云肩沉重，退红色描金罗裙逶迤及地，令她举步维艰。
    折枝伸手挽起了裙裾，这才勉强能小跑几步，往繁华处逃去。
    方行至巷口，还未来得及往朱雀长街上撇上一眼，却听见一阵脚步声混着人声响起。
    “这轿子怎么轻了许多？”
    “人呢？桑府大姑娘呢？”
    “快去找！她跑不远！”
    桑折枝心如擂鼓，又往长街上跑了几步，却见四面空荡，没有半点可以藏身的地方。
    她迟疑片刻，一咬唇，索性回转过身来，三步并作两步小跑至那顶官轿跟前，素手掀起轿帘，也顾不上看里头的场景，只一低头便团身进去。
    轿子宽敞，却还不到可容人站立的地步，折枝不得不半跪在微寒的轿底上，颤颤抬眼，去看轿子里的情形。
    轿帘垂落，轿内的光线不甚分明。唯独眼前男子一身深蓝色缎面官服熠熠有光，其上以金银丝线交错盘绣着云海滔天，鹤唳九霄。
    桑折枝一愣，隐约猜到了此人的身份。旋即指尖一颤，藏在袖间握着步摇的手指骤然收紧了几分。
    她的脑中走马灯般闪过市井间有关于他的可怖传言。一时间只觉得脊背发寒，半晌没敢动作。
    轿内的男子却似并不在意她的闯入。仍旧是高居上首，不急不缓地调开玉碗中的徽墨，以工笔稍点，轻盈勾勒出仕女图上美人如云似缎的乌发。
    仿佛生来便是这般优雅从容。
    轿底铺了一层波斯软毯，桑折枝跪在其上，并不难捱。可每每想到，自己眼前之人的身份，便觉得一阵寒意顺着膝盖直往上涌。
    也不知僵持了多久，直至上头传来轻微一道搁笔声，将折枝惊得抬起眼来。
    直至此刻，桑折枝终于看清了他的容貌。
    凤眼薄唇，眉如剔羽，通身气度贵雅沉凛，似静水沉玉，无暇温润。
    与想象之中截然不同。
    ——这位传言中能止小儿夜啼的佞臣，难道不该是生了一副狰狞的夜叉貌？
    桑折枝有一瞬的愕然，袖中握着步摇的手也下意识地松了一松。
    正不知如何是好之时，一阵急促的脚步声响起，由远及近。大抵是送亲队伍沿着街面寻了一圈，实在寻不见人，这才硬着头皮回到了谢钰的官轿前，踌躇着如何开口。
    最终，轿外之人迟疑着出声，嗓音发颤：“敢……敢问谢大人可看见了我们相府的逃妾？”
    折枝面色骤白，紧咬着唇瓣不敢发出声响，只抬首望向上首的男子，一双波光潋滟的杏花眸里满是哀求之色。
    她仍跪在他身前，一张小脸上并未流露出多少惊惶姿态，那双藏在宽袖里的柔荑，却颤抖得近乎握不住步摇。
    这位权臣不似一位有善心的主，愿意随手搭救陌生女子已是大幸。若是知道了自己便是那位占了他身份十数年的桑家女，还会容她躲在轿中吗？
    是会赶她出去，抑或是落井下石，以报这些年的骨肉分离之仇。
    正当她慌乱揣测之时，上首的男子却只是淡看了她一眼，继而重新提笔，沾了些新墨，略改了改仕女图上的美人轮廓。
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