没有人回答他的问题。
    牛家食铺前，此时中午,吃早餐的已经不多了。牛老板问娘子：“现在都中午,要不要给大壮送吃的？”
    牛夫人先是点头，又摇头：“不行,他话说的好好的,可是就不改。在上面读书比在下面读书,效果好多了,让他读学会儿。”
    “牛大嫂,来两笼小笼包！”
    “来了。”牛夫人收钱，笑问：“我们家的小笼包吃着巴适，再来两笼，下午热着吃。下午我们就不蒸了……”
    “……好吧，牛大嫂你可真会做生意……”
    “牛大哥，你再给我盛三碗蛋花汤。”
    食铺里重新忙碌起来，他们暂时忘记了儿子。
    老秀才去接儿子，在门口就遇到儿子了。
    他望了望那容貌娇媚的姑娘，疑惑：“勤之，她是谁？”
    那女子抢先行礼：“奴奴红香，是文大娘给您找的丫鬟。”
    老秀才有些惊讶，往往邻居的房子，然后道：“你这瘦弱身体，能干来粗活？”
    怎么感觉比他家闺女还娇弱。
    红香起身，柔顺道：“小女在家时，女红针织，洗衣做饭，都是专门学过的。只为孝敬公婆，相夫教子。”
    她又悄悄拭泪：“只是家道中落，不得已去做丫鬟的活计。”
    好好一个姑娘，最后只能处理做丫鬟。
    老秀才听她说的这么惨，不好再说什么，只想着让她试试，能不能干得来。
    何瑁却是听得怜惜，只觉这女孩子又媚又懂事。
    何秀秀傻眼了，没想到家里这么快请来了丫鬟，一个柔弱娇媚的丫鬟。娇娇弱弱的女子，提水灌缸，烧火做饭，利利索索，跟那些粗胖的婆子一样厉害。
    她对江芙小声说：“总觉得怪怪的。”
    “这么美的女人，就算家境败落了，也有不少人愿意娶她当老婆吧。她竟然跑来当丫鬟。”
    江芙笑而不语。这不都是你安排的么？
    夜幕降临，何瑁悄悄站在妹妹的房前，虽然看不到想看的姑娘，却觉得与她同在。
    一件厚厚的大氅披在他身上，红香给他系上细带，两人脖颈相抵。
    女子喁喁私语：“天冷了，公子注意身体。”
    “受寒了，红香……老相公会心疼的。”
    温软细腻的手掌，触及他的肌肤，引起他喉咙干哑，一股热气上涌。
    他最后望了望屋子，叹了口气：“是我……我多想罢了。”
    他顺从红香回到卧房，红香侧首瞥了眼女子的闺房，嫉妒的火焰升起。只是她感觉这女子有些不寻常，而且自己刚到何家，还是不宜搞大动作。
    “要奴奴给公子暖床么？”红香睨了他一眼，寻常人看了，恐怕早就骨软筋酥了。
    何瑁还是坚守住了底线，红着脸道：“我们家不兴这个，你早些回去休息吧。”
    红香行了礼退下，退出屋时，天上有明亮亮的月，雪还很深，好似白昼。她脸色闪过受伤之色。她早就倾慕他了，可惜自己已成这番田地，也只求一夕之欢。
    她慢慢走出向门口，穿过院门，在外面等了片刻。
    文家的院门也轻轻开了，从里面蹿出一个精瘦的中年男人，他看见红香，就跟猫见了老鼠般，猛地抱上去：“我想死你，宝贝……美人，你为我受委屈了。”
    红香娇软软地说：“那你可要对我好。”
    “我对你不好，我就死于非命。”男人为了哄情人开心，什么话也都说了。
    若是他低头，就能看到怀里美人，眼睛是如此的冷漠，甚至闪着残忍的光芒。
    若非他老婆，能接近何家，自己要用这个关系，这男人早就被自己吸死了。
    她忍住恶心，与他周旋了一番，吸了些阳气，保住人形，就让人回去了。
    第二天，一向平和的杏花小镇，发生了一件大事。牛家夫妻的小儿子，死了，死在了笼子里。
    镇里人把孩子放下来，小脸已经冻得僵白，雪花都钻进了他衣服里面，湿冷湿冷的。
    牛大嫂扑在儿子身上：“我的儿，你怎么就去了！”
    出家的大女儿也来了，看到小弟弟的惨状，眼泪汩汩地下流。
    牛老板没有哭，但是站在原地，眼睛已经迷茫了。“我儿子没有死，没有死，他还要考童声，中秀才，中举人，做大官呢。”
    或许他都不是很了解科举的流程，童生、秀才、举人、进士，翰林院。这是顶级的读书，正常的晋升途径。
    可是多少人都止步于童生，乃至考上秀才的都不多。
    人们唏嘘，怜悯，甚至流泪，可是各自的生活还是要过。
    最后只零稀剩下几人。
    文才不肯走，对牛大嫂说：“昨天晚上，大壮回来的时候，我见过他。”
    牛大嫂眼睛瞪的老大，死死盯住文才：“是不是要人害了大壮。”
    “不是。”文才摇摇头，“大壮说他头疼，好冷。”
    牛大嫂喃喃道：“头疼，好冷……”
    昨天晚上，大壮也是这么跟她说过。
    可是她说什么？
    她拍了下他脑袋：“喝完姜汤就没事了。好好读书就不疼不难受了。”
    今天早上，又把睁不开眼的大壮送进笼子。
    她瞪着文才，似乎是想到了什么，她道：“都是你们家笼子惹得事，若不是笼子，我的大壮怎么会死。”
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