晨鼓暮钟,江芙几近一天都在大觉寺里礼佛,抄写经书。
    净明偶尔来看她,但大多忙自己的事。
    一连几日，江芙的行程终是被卫芷知道了。
    卫芷不许她再出门。
    江芙道：“女儿想去大觉寺里礼佛，为父母求身体安泰，小弟平安顺遂。”
    卫芷道：“这些，咱们都有。你不要再去了。我听说大觉寺里那个净明和尚，有些邪乎。”
    正在整理书卷的江芙顿首：“母亲为何这么说？”
    “你还记得郑如芳吗？”
    江芙眼前闪过那张痴绝的面庞，她沉默了。
    几乎听不到郑如芳的消息了。听说她在养病。
    “这里的腌臜事，说出来真怕污了你的耳朵。”卫芷道，“你也快嫁人成亲了，还是要防着外男。”
    “母亲。”江芙把谢先生赠予她的那几页术法夹杂佛经里，她继续道，“净明师父，不是那种人。”
    “就算不是那种人，他身上也有些不似人。”卫芷当然知道，郑如芳和净明没有那种关系。
    若是有，净明就算身为大觉寺的高僧，也活不下来。
    舒妈妈在做针线。近年来，她上了年纪，眼睛花了，手脚也不好使了，很少在亲手做女工。
    只是能给小主人做条手帕，以祝过几月的及笄礼，也是好的。
    她在外头隔间听到二人议论，隐约浮现“净明”。
    她走了进来，卫芷自然也是像她抱怨了江芙的事。
    她道：“我听在大觉寺下头算卦的道士说，这净明和当年一夜摧兰花的和尚长得很像。”
    “京城里又出了贺相公的事。搞得上下都不安宁。”舒妈妈抱怨道，“书生也不专心读书了，竟想着出海奇遇。年纪大的富翁不安享晚年，也去求道修仙。都是些虚无缥缈的事，人人不勤，惹得民生凋零。”
    “亏得大老爷，勒令他们回去读书过日子，才没出事情。”舒妈妈叹气，“只是那贺相公被抓有些冤枉了。”
    卫芷冷声道：“冤枉什么，停妻再娶，就够他受得。”许是同为女人，她很是怜惜陆娘子的遭遇。
    这回江芙真的惊讶了：“贺相公被抓了？”
    妖言惑众，引动京师混乱。贺朗被扣上这样的帽子，自然就被江松党系盯上了。不独是他，京城里的方士也被抓，甚至牵连到读书的儒生。
    全城高压下，卫芷让她这段时间别出门，江芙还是偷溜出去。她装扮成男装，带着素雪和小厮去城中。
    很明显感受到，茶肆食馆没有了以往的繁华。就连学馆的先生，教书时都是颤颤巍巍。
    江芙疑惑，大伯到底是要抓方士还是要对儒生下手？
    偶尔一间茶肆有几个人。
    江芙领着人进去了，还遇到了熟人。
    那人脱去了从前的青涩和直楞，变得成熟稳重多了。
    江芙想与他打招呼，谁知二人就此擦肩而过。
    江芙遇到故人的好心情，没有因此被破坏。她现在的容貌体形，较之幼时很有改变。卢秀生认不出她很正常。
    江芙转念，包了卢秀生他们隔壁的雅间。
    二人一别五载。卢秀生也从秀才晋升举人，准备参加明年的会试。
    一人道：“卢兄，你可真是走了大运。”
    “何以见得？”
    又有人神神秘秘道：“卢兄可知明年会试的主席官是谁？”
    先前祝贺的人道：“江首辅。”
    “介时，卢兄可就是的江阁老的门生了，前途岂不是一片光明。”
    然而书生的脸上却没有喜色，反而皱眉道：“是喜事忧还不一定。”
    其余的人闻言，面面相觑，很是不解。
    素雪看着自家姑娘，执着茶杯，浅浅啜饮，也不说话。眉间时而笑，时而凝肃。
    她不知，江芙正在听隔壁说话。
    卢秀生继续道：“你看现在一片肃严，我听说江阁老不仅抓了方士，还抓了儒生。那些儒生都曾联名上书驳斥过他，谁知他是不是借此扫荡邪术的名义，排除……”
    众人都惊呆了，唯一人回过神来道：“卢兄慎言！”
    江芙叹气，天子病弱，久治不愈，大伯父总览朝纲，已经有人不满了。
    而一个国家，最先愤懑的一般都是读书人。特别是有威望的读书人。是以江松借此排除异己，杀鸡儆猴。
    毕竟儒生脾气大，但也最好拿捏的。
    “我们走吧。”江芙起身，她今日已让人去大觉寺告假。
    她要去见陆娘子。她想弄清楚，贺朗身边的那个女人是谁。
    因为她总有种预感，那女人是她认识的人。
    走到城西的巷口，江芙打听到陆娘子居住之所。
    她轻扣铜门，出来开门的是意料之内，情理之外的女人。
    是一袭红衣的明月公主。她还未擦拭干净脸上泪水，便看到江芙，惊讶道：“是你。”
    两人相视，怔怔半晌。
    江芙猜测那个陪伴贺朗的美貌女子是她，但真的到自己面前时，仍是有些不能接受。
    “何人来了？”一道端庄温柔的声音响起。
    是穿着紫衫罗裙的陆娘子。陆娘子见到她先是惊讶，试探道：“您是……江……”
    陆娘子对人面的记忆很厉害，但也不敢确定这人是不是英国公的女儿。
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