跟他大哥不一样，他从小爱耍刀，听的话本子也是麓山将军生擒苏匪一类的故事，学问做的不行，说起打仗来一套一套。
    “秋闱已过，如今紫微书院也没再授课，我要是不找点事干，大哥肯定要让我回兰陵，我就跟大哥说，你要留我在军中历练。”
    萧牧云气不打一处来，剑谱早已丢在不知何处，拧着眉头看他，“你这是拿我做挡箭牌？”
    萧牧川一脸理所当然，“那我怎么跟大哥说？”
    “……”萧牧云干咳一声，旁敲侧击提醒他，“再过不久就到冬月了，冬月还有件重要的事，你可别忘了。”
    “冬月？”萧牧川一怔，立马想起来，“对!冬月了!姑母就是冬月里的生辰。”
    他差点忘了，往年到了九月末，兰陵萧家就开始备礼，然后差人送到长安来，为的就是太后生辰。
    算算时间，兰陵送礼的车队马上就要出发了。
    “大哥今年不会亲自来长安吧？”萧牧川心里没底，想让萧牧山来，又怕萧牧山来。
    从萧牧云府上出来，他还在忧心忡忡，一直到吃饭时，蹙着的眉头也没松开。
    李晏欢给他夹了菜放在碗里，随口问道：“可是为了太后生辰发愁？”
    萧牧川突然看向李晏欢，“你怎么知道？”
    “今日礼部刚刚接了圣旨，要开始着手准备太后生辰了。”
    萧牧川兀自叹了口气，“我不是为姑母生辰发愁，我愁得是姑母生辰时，兰陵有来长安送礼的车队，我大哥怕是要跟着一起来。”
    一听萧牧山要来长安，李晏欢立马放下手里的碗筷，认真思考了一番。
    “来是没什么的，你大哥担心你，自然会来看看，我明日就叫人去驿馆收拾几间屋子出来，或者叫丰年去租间客栈。”
    萧牧川听他把话都讲完才笑着开口，“我怎么感觉你比我都紧张？我大哥他腿脚不好，轻易不出门，长安太远，他不来的概率较大，再说了，就算他来了，住萧家就是。”
    说完低头拔了两口饭，突然想到还有一件事没告诉李晏欢，赶紧把嘴里的饭咽下去。
    “忘了跟你说，我明日就要去萧家军历练了，从小兵做起，慢慢往上爬。”他轻描淡写，跟李晏欢实话实说，“这条路艰险难走，若能成事也好，若不能成事，到了最后，站在你身边的，可能就只有我一个姓萧的。”
    李晏欢明白萧牧川这话的意思，三子夺嫡，他本就是最不起眼的那个，一旦失败，萧家人会放弃萧牧川以自保，就算萧家不放弃，萧牧川也会把自己跟萧家分割开。
    “所以有些东西，还是抓在自己手里最好。”
    “二郎说的我都知晓，若真有那么一天，我会给你铺好后路。”
    萧牧川突然笑了一声，问他：“晏欢可知道你跟李珮李玚差在哪？”
    李晏欢摇摇头：“不知，二郎说与我听。”
    萧牧川将手覆在李晏欢心口处，盯着他的眼睛，“晏欢不如他们心狠，李珮得不到的便直接毁掉，李玚对身边最亲的人都能下手，晏欢若是一直心软可成不了大统。”
    “但我就是相中晏欢的心软。”萧牧川继续说道，“治国有纲常，治民需良善，若天下到了他俩手里，或是百姓之灾，虽然现在说这些为时过早，且听上去不该是我考虑的事，但晏欢坐上那个位置时，不要忘了我今日所说。”
    李晏欢目光不移，同萧牧川对视，“不敢忘，不能忘。”
    冬月初，萧牧川忙里偷闲，每天都在准备给萧太后的生辰礼物，生辰前夕，谢瑶也从琅琊回到长安，得知自己得了秋闱第五，脸上无悲无喜，只是问前头四个都是谁。
    萧牧川回想片刻，皱着眉头告诉他：“只记得头名是崔郦，其他的记不清了，好像有一个是长安谢家的。”
    谢瑶突然有些丧气，“问也白问，能在长安参加秋闱的，必定是世家子弟，且身份地位都在我之上。”
    “你这一趟回琅琊一点长进都没有，我还进了萧家军当了个小统领呢？”萧牧川指了指自己的袖标，朝谢瑶炫耀一番。
    “小统领？萧二郎如今统领多少人了？”
    萧牧川气焰一下子矮了不少，“……十个。”
    谢瑶晃晃头，给萧牧川泼了一盆冷水，“崇陵手底下的小太监还统领三十人呢，你这十个人能做什么？”
    说起崇陵，谢瑶又想到什么，神秘兮兮凑到萧牧川耳边，“听说前阵子圣上本想将王家全部斩首示众，崇陵以秋闱为由劝回，这几天又以太后生辰为由要了道赦令，王家居然脱了死罪，就等待来年定罪了，这其中，定然少不了王知星的‘功劳’。”
    萧牧川冷冷道：“犯错的是王家人，凭什么要王知星来救？”
    “话虽这样说，可崇陵一日不死，王知星就无法逃开，谁也帮不了他。”谢瑶微微叹气，从怀里摸出一幅画，递给萧牧川看，“这是千佛洞窟图，你看一眼，萧太后可会喜欢？”
    萧牧川展开画幅，越看越皱眉，“你确定这是千佛洞窟图？前朝丞相萧酩所做那副？”
    “自然不是，萧酩那副早已不知去处，再说了，我给萧太后送前朝遗物，存的什么心思？”谢瑶手指往画上一揩，居然揩下不少脏墨来。
    “这是我回来路上画的，你看一下，萧太后若是喜欢，我今晚就回去认真画一副出来，当做送礼。”
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