可笑完后她站在那里呆住了。
    许久才想起去摆盘，她从抽屉里寻了几个碗碟，拿筷子扒拉熟肉进碟子。
    可扒拉了两下，忽然心烦意乱，将筷子扔下。
    还是苏三娘进来喊她：“我听着溢锅的声音！”
    金枝这才醒过神来。
    原来锅里小米粥熟了，“刺拉拉”溢了出来。
    她忙铲两勺草木灰盖住火苗。
    “你这孩子，可是为了银子发愁？”苏三娘攥住女儿的手，“今天人前我不好问你，如今你得告诉我你是哪里来的五千两？”
    金枝心里一悸。
    她挤出个笑容：“我这多年来攒了一些，还借了许多。”
    借了许多许多。
    苏三娘摸摸女儿的脑袋：“以后娘出来了就让娘来愁这些，你畅意活着就好。”
    母亲的怀抱温暖又干燥，似乎将外头漫天的大雪隔在了心外。
    金枝点点头：“好。”
    那五千两，她会还给猪鱼的。
    第二天清晨醒来，外头银装素裹一片。
    金枝嘱咐娘先好好休养，按时吃药，便自己去肉铺开张。
    她手脚麻利拿起“引火奴”①，在隧木上摩擦起火，另一只手则去取香薰。
    可她忽然顿住了。
    触目所及只有一块香块。
    上次猪鱼还说：“下回再给你制一些适宜雪天点燃的香薰。”
    他每次制香后都会整整齐齐码放到小盒子里。
    没想到雪天到了，他却走了。
    引火奴迟迟遇不上柴火，便“噗嗤”一下熄灭了。
    小小的光亮在雪天化为乌有，只余下一缕悠远隽长的青烟。
    淡淡的硫磺味道在空气里弥散。
    金枝站在原地，不知在想些什么。
    **
    大年初一没什么生意，人人都窝在家里过年。
    金枝开了一早上，只来了稀稀疏疏两个客人。
    她索性又卤了一锅肉，用麻绳分别系好提篮子出门。
    而后走街串巷叫卖：“卖卤肉喽！”
    “初二提溜卤香肠，丈人请你坐上堂；
    初三赠舅一根肠，父母脸上皆有光；
    初四送姑两根肠，姑父请你把肉尝。”
    这歌谣朗朗上口，很快就吸引了一串小儿郎跟着她唱。
    许多人家还没备齐正月里走亲戚的礼呢。
    一听这歌唱的有趣，当即叫住金枝：“卖肉的，等等我要买！”
    一天下来，金枝赚了二十两银子。
    这却是意外之喜。
    只不过这钱并不是长久之计，只是过年许多商贩都窝在家里不出来让金枝捡了个漏罢了。
    她数数银子，心里高兴。
    回家路上遇到青娘子。
    果然是和她一样爱赚钱的青娘子，正月初一还开着面摊不关门。
    金枝笑着跟她道个声恭贺新春，又跟青娘子打趣：“上回那碗面可真是寡淡，你好歹放点盐。”
    “什么面？”青娘子没听懂。
    “就是我发烧时候从你家买的那碗面啊。”
    青娘子还是没懂，她蹙起眉头。
    忽然“噢！”一声：“那不是我做的，是你弟弟做的。”
    ？
    青娘子笑：“那天你弟弟说你发烧了什么都不想吃，他就想做一碗面给你吃，跟我学了半天。”
    金枝脸上笑容僵在了脸上。
    那天她起了风寒发着烧。
    迷迷糊糊想吃碗面条。
    发烧中精神不济，误把眼前的人当成了娘亲，哭着说：“我就想吃你做的面！”
    她清醒后当这些都是梦境。
    谁知居然是真的。
    而猪鱼那个傻子居然真的以为是金枝要吃他亲手做的面条。
    居然去学做面条……
    青娘子没察觉，还在称赞：“金条那孩子真不错，学起东西来有板有眼……”
    这人不是不愿意做饭吗？
    当初让他去跟青娘子学做饭。他叨叨什么“君子远厨房”，
    宁可制香卖钱也不做饭，为何这回又学做饭？
    金枝笑得古怪，眼眶莫名有些热。
    真是个傻子。
    她垂着头什么都没说。
    青娘子絮叨完，又好奇问她：“你弟弟人呢？”
    金枝笑得有些苦涩：“认错了，不是我弟弟，他走了。”
    “啊原来这样。”青娘子是知道她身世的，很是为她遗憾。
    可转眼又起了新的促狭：“那么俊的郎君，不是弟弟才好啊！”
    她冲金枝眨眨眼睛：“我看他对你甚为关心，发现真相后他有没有格外高兴？”
    金枝摇摇头。
    非但没有。
    他一定非常恨她。
    第二天苏三娘说什么也要出门帮金枝卖货。
    金枝只好多做了些卤肉。
    这回她往更远处卖货。
    今天生意更好，下午的时候走着走着来到了梁门外同文馆。
    这里是党夏、回纥、辽国、高丽等各国使臣常住区，椎髻高鼻深目的使臣及家属各处转悠。
    金枝瞧着他们新奇有趣，谁知他们也瞧着卤肉新奇有趣。
    不多久就买空了。
    金枝提着篮子要走，忽然看到一家店居然卖金丝党梅。
    她甚为高兴，进去道：“买一包金丝党梅。”
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