然后隔着毯子，把人揽住，不让他撞到墙上去。
    半是圈占，半是保护。
    仇薄灯放弃徒劳的努力。
    隔着毯子呢……
    至少比昨天好一点了……了……
    ……了个头。
    仇薄灯闭上眼，不大情愿地忍受对方环在脊背上的手臂。
    他不愿承认，甚至自欺欺人当没那回事的是：真正让他坐卧不安的烙印，其实不在唇上，也不在脖颈。
    ——是在脊骨。
    更准确一点说，是最后一节骨嵴。
    ……昨夜，劈碎的冷杉木在铜炉里烧得噼啪细响，火星跳跃，微冷的齿锋沿着脊骨一节一节向下，一节一节标记，任由少年怎样破碎地呜咽，抽泣……图勒的巫师放弃了立刻进食的打算，可他没有仁慈到放过猎物的地步。
    ——非把地盘先圈占个彻底不可。
    唯一还算温柔的，便是图勒巫师仔细地避开了所有淤青的伤痕。
    起先仇薄灯还会试图挣扎几下，到后来已经完全没有力气了——不，比没有力气更糟糕，那种感觉就像、就像猎食者为了软化猎物自我保护的外壳，舌尖和齿尖都分泌有特殊的毒素……那毒素顺注进骨嵴，产生了激烈的变化。
    好比无数小小的火蛇同时游走，同时舔舐。
    脊骨一开始还是紧绷的，到后来只能不受控制地战栗，松懈，脆弱得简直一触即碎。
    连啜泣都发不出来了。
    尽管如此，当“烙铁”抵达最后一节骨嵴，仇薄灯还是剧烈地挣扎了起来……不行，真的太过分了，太过分了，哪怕他再不知人事，也能从中嗅到极度危险的气息……一直勉强算得上温柔的臂膀骤然收紧。
    雪原的苍鹰。
    冷酷残忍的凶禽，以它强有力的利爪按牢了垂死挣扎的猎物。
    ……
    那个烙印最终还是打上去了。
    它无声地昭告：怜悯只是暂时的，侵占必定会降临。
    毫无疑问，这是整个夜晚最过分的举动了。
    正因为它实在太过分了，可怜的猎物反而将它遗忘了。
    可当夜晚再次降临，木屋炉里燃烧的冷杉木，时不时发出的噼啪细响，像某种微妙的提醒。
    火花仿佛不是在铜炉中炸开，而是在他的脊骨处炸开……
    又烫，又怪异。
    ……他如今已经隐约知道，昨天夜晚，图勒巫师按住他唇瓣时，低声说的话里，包含了自己的名字。
    尽管不知道整句话的意思，但仇薄灯无法忽视周围越来越强烈的危险……他正在被另一个人的气息一步步侵占，再不逃跑的话，恐怕从里到外，都要被标记个彻底了——虽说，风雪般的气息，现在就已经在往骨头缝隙里渗了。
    至少，它们还没渗得足够深。
    他得在最深的烙印打下前跑掉。
    第13章 白夜
    中原小少爷。
    首巫大人的战利品，首巫大人的阿尔兰[1]，不见了。
    扎西木跪在地上请罪。
    他是图勒部族最好的弓箭手，年纪尚轻，喜欢偷懒耍滑，不情愿负责巡逻这类小事——这只是个小毛病。
    但今天，它惹出了大问题。
    现在是图勒狩猎队冬牧成功，长途跋涉返回部落的第四天。
    继冰河三角洲后，他们途中又经过了两个补给点，首巫的阿尔兰是在第二个补给点失踪的。而负责巡逻和保护阿尔兰的扎西木，一直到冬牧的队伍抵达第三个补给点，才发现这件事。
    营地一片寂静。
    篝火噼啪爆响，首巫大人的脸被火光照得像一张没有表情的青铜面具。
    图勒勇士没一个敢说话，没一个敢为扎西木求情。
    他们太清楚在这种天气走丢的下场了——失去猛犸象群和巫师的庇护，冰风很快就会剔尽血肉的温度，人很快就会被冻成青紫的尸体。暴雪很快就会像移动的白色沙漠，把尸体吞没。
    就连雪原的部族勇士，都很少冒险在隆冬独自出行，更何况首巫大人的阿尔兰，是个中原来的小少爷！
    ——比新羊乳还嫩的漂亮少爷。
    将近一天了，首巫的阿尔兰会是什么下场？
    他们不敢去想。
    “巴塔赤罕、桑吉、贡布……”羚羊和驯鹿不安的响鼻中，师巫洛面无表情地踏过篝火，大走向停歇在营地外侧的猛犸，被点到的几名图勒勇士立即跟了上去。他翻身蹬上猛犸，吹了声口哨，一道黑影从空中扑下，落到他手臂上。
    他低沉地，咒语般地对它说了几句，一扬手臂。
    苍鹰发出一声清亮的唳鸣。
    展翅冲向高空。
    沙尓鲁仿佛也明白了什么，不用主人的命令，长鼻一甩，直接拎开营地的栅栏，朝来路的方向折返狂奔。几头猛犸刚刚奔出没多少里，一道鹰鸣再次在高空响起，又急又锐利，活像某种不详的预告。
    巴塔赤罕清楚地看到，他们向来情绪不显的首巫大人，脸色瞬间就变了。
    ……………………
    仇薄灯在林间拼了命地跑。
    他是在拔营的时候逃走的。
    冬牧队伍赶路，是弓箭手巡逻得最仔细的时候，而他也没有那个本事保证自己从猛犸背上跳下来不摔断胳膊或腿。驻扎休息时，图勒人会相对放松一些，但……某个人一般会要他待在身边。
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