西班牙人已经开了第一枪，虽然仅仅是警告射击，但作为开火的借口已经足够了。火焰和浓烟从不列颠战舰侧面无数黑洞洞的炮口里向外喷出，那刺鼻的烟雾笼罩着每一艘不列颠战舰，就仿佛它们都被击中了似的。
    无数的铸铁炮弹尖啸着划过天空，像是撕开白纸一样撕开了西班牙战舰的木板，使用没有经过足够树龄的木材造船的恶果如今终于显现出来了。木屑在西班牙战舰的船舱里飞舞着，刺进那些不走运的船员的身体里，引发了一阵阵可怕的惨叫。
    西班牙战舰也开始还击了，他们笨拙地扭动自己的身躯，让自己侧舷的火炮得以瞄准，虽然占据了数量优势，然而西班牙战舰的火炮搭载数量却比起不列颠战舰要少得多，他们更擅长于用船上搭载的士兵和对方进行接舷战。可由于这次行动只是一场封锁行动，西班牙战舰上并没有搭载陆军的士兵，于是这只数量占优的舰队，从战斗一开始就一直处于下风。
    几艘受到集中火力打击的西班牙战舰已经变得比之前还要笨拙，显然它们的底仓已经积上了不少的水。很快三艘受伤最严重的战舰就被舰员们放弃了，而剩余的战舰也无心恋战，开始朝着南边撤退。
    不列颠战舰并没有对他们穷追猛打，霍金斯爵士下令派人登上了那三艘西班牙战舰，将其上有价值的东西搜罗一空，而后就将它们凿沉。这几艘战舰已经被打的千疮百孔，没有继续利用的价值了。
    接下来，不列颠战舰在杜罗河口停泊了下来，接替了西班牙人刚才的角色，各艘战舰上纷纷开始收容伤员，并且修补刚才的战斗中留下的破损。
    “那些商船有一个白天的时间来卸货。”霍金斯爵士打了个哈欠，“他们会借助晚上退潮的潮水离开港口，和我们汇合，我们今晚就回国去。等到西班牙人明天早上带着援军回来的时候，我们早已经在几十海里之外了。”
    “这一次我们是打了西班牙人一个措手不及。”舰长看上去并没有分享霍金斯爵士的乐观心态，“他们之后必然会加强封锁线，我们下一次来的时候恐怕就没有这么走运了。”
    “没有下一次了。”霍金斯爵士冷笑着摇摇头，“葡萄牙人撑不到下一波援助到来的时候，我们也没有那么多的物资挥霍在这些人的身上。用这四十艘船的物资换巴西殖民地，我们也不算是过于狮子大开口。这是最后的糖果，剩下的就要靠他们自己了。”
    霍金斯爵士又打了一个哈欠，“我要去睡一会，等到开午饭的时候再通知我吧。”
    他说着就消失在通向船长住舱的楼梯口处。
    第200章 阿尔梅达要塞
    11月1日，阿尔瓦公爵抵达了位于西葡两国边境地带的罗德里戈城，这座城市建立在平原当中的一处高地之上，是西班牙此次入侵行动的准备基地。
    从西班牙进入葡萄牙通常有两条路线，其一是经由罗德里戈城跨过边境，渡过科阿河，再经过阿尔梅达要塞，就进入了葡萄牙北部，从那里可以一路直达科英布拉和波尔图这两座北部的大城市。除此以外，还有一条路线是经由南部的埃尔瓦斯要塞，向西直抵首都里斯本。
    虽说后者可以尽快地抵达葡萄牙的首都，但是阿尔瓦公爵在经历了一番权衡之后，还是决定将进攻的重心放在北部的阿尔梅达要塞。在他看来，西班牙真正的敌人并不是里斯本的伊丽莎白王后，而是在北方树大根深的布拉干萨公爵。对阿尔梅达要塞的进攻，将迫使布拉干萨公爵从里斯本赶来救援。而只要西班牙军队攻克了阿尔梅达要塞，继续向西进军，就可以把葡萄牙北部与这个国家的其他部分分割开来，布拉干萨公爵的势力也就会被封锁在北方的山区当中。到那时，只要西班牙开出有诚意的条件，那么他毫不犹豫就会答应的。
    阿尔梅达要塞与边境另一边的罗德里戈城相距不到二十英里的距离，它修建在莱昂平原东部的一处平坦的高地之上，正对着科阿河的渡口。遗憾的是，要塞修建的位置距离河边还是太过遥远，难以攻击渡河的敌军。在要塞的炮火范围之外，留下了许多通路可以供敌军自由出入，但毕竟这座要塞把守着附近的制高点，同时又位居商品流通的必经之路上，因此也算得上是葡萄牙北部最为重要的战略据点之一。
    11月3日，阿尔瓦公爵率领两万人跨过边境，当天晚上就渡过了科阿河，将阿尔梅达要塞团团包围了起来。按照正常的部署，阿尔梅达要塞当中此刻应当有四千名士兵把守，可自从和西班牙开战的消息传来之后，已经有将近一千五百人逃亡回家了，那些从附近村庄里临时征发来的民兵更是逃的一个也不剩下。要塞的指挥官本就不支持里斯本的新政权，又深恐激起兵变，对于逃跑的行为不但不敢严厉处置，反倒是睁一只眼闭一只眼。于是就像雪崩一样，最初还是一两个人逃亡，到了十月底已经出现整个小队趁夜色脱逃的情况。
    除了人员的不足，要塞的物资供应也捉襟见肘。许多士兵没有武器，有超过两百人没有领到服装和帽子，至于没有子弹袋，水壶或是外套的情况，已经称不上是问题了。令人欣慰的是，要塞里的粮食和火药还称得上是充足，这也让葡萄牙人有了些许抵抗的底气。
    11月5日，西班牙军队的火炮和辎重终于全部抵达阿尔梅达要塞之外，炮兵阵地也已经修建完毕，六十五门火炮开始朝着这座十四世纪修建的古老要塞一刻不停地开火。在这个时代，虽然有了火器的帮助，但对于要塞的围攻依旧是一项旷日持久的工程。炮弹的落点全凭概率决定，而要在要塞的墙壁上打开足以供突击队进入的破口，则需要大量的炮弹落在城墙上，这可不是一朝一夕就能够达到的目标。
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