那几位闯进房间的军官互相交换了一下眼色，过了片刻，奥托伯爵向前走了两步，显然要作为代表发言了。
    “您也看到了，大人。”奥托伯爵用他那德意志口音浓重的西班牙语说道，“如今的形势已经糟透了。”
    “这点不需要您来提醒我。”德·阿维拉伯爵冷淡地说道，“我如今指挥的已经不能称之为一支军队了，它正在自我瓦解，这一点我每时每刻都能体会到。最新的例子就摆在我面前：你们不经过我的同意，就闯进了你们司令官的房间，这正是军纪废弛的最好体现。”
    “我们冒昧来打扰大人，就是希望您能够采取某种措施。”奥托伯爵说道。
    “啊！”德·阿维拉伯爵用手猛拍了一下桌子，他的语气里带上了明显的愠怒，“您以为我之前两星期都在做什么？当您和您的朋友们在城里饮酒作乐，带着女人坐雪橇去郊外玩乐的时候，我一直坐在这间办公室里，给每一个我能想到的人写信，可他们的回答都是一样的：他们也没有钱！布鲁塞尔没有钱，列日没有钱，马德里没有钱，整个西班牙帝国都给不了我一枚金币，我真的弄不明白，那些美洲的黄金和白银都去了什么地方。”
    德·阿维拉伯爵大口喘着气，“您要我采取措施吗？这很简单，只要给每个士兵发十枚金币，那么到这周结束的时候，军队的纪律就会恢复了。遗憾的是，我可不是弥达斯国王，我并没有点石成金的本事。”
    “我们正是来就此问题给您提出一个建议的。”奥托伯爵那掩盖在浓密的红棕色胡须下面的嘴巴夸张地咧开了，他脸上的一道长长的伤疤随着这个骇人的笑容也开始摆动起来，就像是一条结束冬眠的蛇正在扭动着身躯。
    “哦？我不知道靠哪路神灵能创造出这种奇迹？”德·阿维拉伯爵的语气里充满了嘲讽的意味。
    “就靠我们自己，大人，就像那句老话说的那样，自助者天助之。”
    “靠我们？弄来六十万弗洛林？我想您一定是发了失心疯了。”德·阿维拉伯爵轻蔑地冷笑起来。
    “我们要和您谈的可不只六十万哪，大人！您就坐在一座宝库的边上，只要您一声令下，别说是六十万弗洛林，就是一百万，一千万，恐怕您也能轻易弄到。”奥托伯爵伸出一根手指，指向窗外。
    满腹狐疑的德·阿维拉伯爵顺着奥托伯爵的指向朝着窗外看去，映入他眼帘的，是灯火通明的安特卫普城。月神阿尔忒弥斯已经从她的哥哥阿波罗那里接过了天穹的主导权，可这座城市却丝毫没有休眠的意思，蜡烛和火炬燃烧的光芒汇聚在一起，又在空中散射开来。
    而这座繁华的大城，就在要塞的高墙之外，就像是一个敞开的保险柜一样，灯火的光芒看在奥托伯爵的眼里，仿若保险柜里金子闪烁的光芒。
    德·阿维拉伯爵惊恐地朝后推了一步，用手捂住了自己的额头。
    “上帝啊。”他在胸前划了个十字，“您真是疯了，这样的念头，即便是在脑子里想一想也要下地狱的！”
    “如果我们不这样做，士兵们很快就要送我们下地狱了。”
    “您考虑过后果吗？陛下会怎么说呢？”
    “这都是一群叛逆，大人。如果有人对陛下说：陛下，您明天就可以摆脱掉一座大城市里所有的敌人，当太阳再次升起之时，安特卫普就将得到彻底的净化，那么您觉得陛下会不高兴吗？”奥托伯爵说道，“那些新教徒，犹太人，他们竟敢瞧不起西班牙国王的勇士，这些贱民要付出血的代价！”
    “可城里还有不少天主教徒！”德·阿维拉伯爵有些气急败坏。
    “我们会尽量保证他们的安全。”奥托伯爵满不在乎地耸了耸肩，“原则上来讲，我们只杀新教徒，犹太人和外国人。”
    “原则上？”
    “是的，大人，如今是晚上了，您也知道，士兵们一旦杀红了眼，是什么也不会顾及的……您没办法要求他们在这样的时候判断面前的人是个天主教徒还是个新教徒……一些天主教徒也许会失去生命，但这是为了天主的事业，我想无论是教皇还是上帝都会理解的。从某种程度上讲，这城里的天主教徒也是自作自受，如果他们真的足够忠诚，那么他们早就该来帮助我们，而不是站在一边看热闹，如今他们引火烧身，也怨不了别人。”
    “您要杀掉多少新教徒？”德·阿维拉伯爵的声音已经开始颤抖起来。
    “全部的，大人！”奥托伯爵兴奋地大笑起来，笑声在石头墙壁之间回荡着，激起一阵阵令人毛骨悚然的回声，“只要您的许可，我们就送成千上万的新教徒下地狱去！”
    他用力拍打着腰间挂着的那把宽剑的剑鞘，“英格兰国王抢走了我们的军饷，那么我们就自己给自己发饷！”
    德·阿维拉伯爵看向站在奥托伯爵身后的军官们，“先生们，我是否可以认为，奥托伯爵刚才所说的，也正是你们的意思？”
    屋子里静的吓人，没有人出声，然而他们脸上的表情却清晰明了地回答了德·阿维拉伯爵的问题。
    德·阿维拉伯爵神情沮丧地瘫软在扶手椅上，他的手指神经质地撕扯着嘴唇上方那保养的很好的卷曲的小胡子。
    “您是一位高尚的贵族，我明白，您的门第不容被鲜血所玷污。”奥托伯爵接着说道，“可是我不一样……我当年不过是个施瓦本的雇佣兵头子，伯爵的称号也是我自己封的，只是因为我为先皇帝陛下效力有功，这个头衔才被人承认，我不在乎给我的家徽上染上些血迹。您什么也不需要做，只需要和往常一样，叫您的仆人给您在八点钟送来夜宵，吃过之后您就上床睡觉，把窗户关的紧紧的，再把帘子拉上，这样您就什么也听不到，也看不到……明天早上您起床的时候，这一切就已经结束了，至于您应得的那一份，我们会一分不少地给您送来，绝不会传出有损您本人和您的家族名声的传言……您觉得我的建议怎么样？”
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