“您觉得呢？”国王看向自己右手边的副首相兼财政大臣威廉·塞西尔，“西班牙人会为了这六十万弗洛林开战吗？”
    “我想我必须承认，这笔钱对他们很重要，陛下。”塞西尔看上去表情也并不轻松，“如果西班牙人得不到这笔钱，佛兰德斯军团很有可能会哗变，而这对于菲利普来说无疑是灾难性的，我毫不怀疑他会尽一切手段要回这笔钱。”
    “所以他为了解决目前的困境，就要和我们开战？”国王有些怀疑，“这就像是为了治疗自己身上的绝症而自杀一样。”
    “因此，陛下，我并不觉得他们会立即开战。”塞西尔点了点头，“至少在他们和法国人在皮卡第的战事分出胜负之前不会。”
    国王“嗯”了一声，他又转向桌子另一侧的内政大臣兼情报总监沃尔辛厄姆爵士，“那些在最高法院起诉的尼德兰商人，您查的怎么样了？”
    沃尔辛厄姆爵士从怀里掏出一副眼镜来，“这些尼德兰商人当中的大多数的确在西班牙债务的违约事件当中收到了损失，但是他们的这次行动也并不完全是自发行为，其中有几个领头的组织者和尼德兰贵族同盟交集甚密。我想他们的这次行动，也像是西班牙大使发出的照会一样，并没有咨询过尼德兰方面，但是却也代表着尼德兰的意见。”
    “那几位组织者和我的人进行了接触，他们并不打算和我们争夺这笔钱的所有权，只要这笔钱不落在西班牙人的手里，他们完全不介意我们将这笔钱收归国库。”
    “六十万弗洛林，倒也是一笔巨款了。”塞西尔笑着说道。
    “倒也没有那么多。”国王耸了耸肩，“这也不过就是西班牙在尼德兰的十五万大军半年的军饷而已……尼德兰人如果想用六十万弗洛林就让我们为他们而打仗，那这个价码未免也显得太寒酸了一点。一旦我们和西班牙人大打出手，六十万弗洛林用不了多久，我估计整场战争的军费不会少于三百万的。”
    “财政部的估计是在两百万到四百万之间，如果战争拖到五年以上，可能达到六百万到八百万。”塞西尔补充道。
    “那么陛下打算把这笔钱还给西班牙人？”沃里克伯爵有些天真地看向自己的弟弟。
    “如果我把这笔钱还给他们，那么西班牙人愿意给我什么？”国王翻了翻白眼，“可别告诉我说是他们的友谊。”
    沃里克伯爵有些窘迫，“西班牙大使的确提到了这个。”
    “这可不算是条件，亨利。”国王将手握成拳，轻轻敲着椅子扶手上雕刻着的两只狮子，“菲利普国王想要这笔金子，想要挽救尼德兰的局面，那么他就必须要给我一些实际的东西，我才能考虑他的提议，否则这一切不过是在浪费时间。”
    “西班牙大使提出，如果我们归还这笔钱，菲利普国王愿意和您进行一次会面，就解决我们两国之间存在的问题进行一次坦率的会谈，他也愿意支持您对法国王位的声索。”
    爱德华冷笑起来，“查理五世皇帝也给父亲许诺过这个，如今他也来有样学样了。时至今日，虽说我还保留着法兰西国王的称号，但我想已经没有人真的觉得我有一天能在兰斯大教堂加冕了吧？我父亲也许会被这虚无缥缈的条件所打动，可那个时代已经过去了。我不会为了一个渺茫的，毫无实现可能的希望去为西班牙人火中取栗，菲利普提出这个条件，不就是为了把我拉进和法国的战争里吗？我把钱还给他，自费与他一起打击法国人，最后他和法国人签订和约，把我留在这尴尬的境地里……他若是真有诚意和我做朋友，就不会试图用这种拙劣的骗局糊弄我。”
    “那陛下的意思是？”塞西尔问道。
    “我们何必着急呢？把那两艘船连同货物和人员先扣押起来，让西班牙人和尼德兰人着急去吧，如果他们想要我按他们说的做，那么就请他们表现的更有诚意一点，我只愿意和最有诚意的一方做朋友。”
    爱德华看向沃里克伯爵和沃尔辛厄姆爵士，“你们分别负责和西班牙人与尼德兰人交涉，关于西班牙方面，交涉的重点应当放在领土问题上，尤其是美洲的领土，如果菲利普要我帮他解决尼德兰的问题，那么他就要给我几块殖民地作为报酬，我想这要求并没有多么过分，我只是想要几个加勒比海上生产蔗糖的小岛罢了，又不是要他割让整个秘鲁和墨西哥。”
    “至于尼德兰方面，我并不指望他们割让领土或者承诺让我做尼德兰的国王什么的，那些东西都太虚无飘渺了，如果他们要和我们合作，那么就先从商业部分开始吧。您可以和他们谈谈贸易特权什么的，例如取消对英格兰商品的进口关税，同时允许我们的银行家发行尼德兰公债……他们想让我们为他们打仗，那么给我们一些商业上的优惠也不是什么非分的要求，我想……”
    国王的话被门外一阵杂乱的脚步声打断了，他不满地停下来，转身看向房门，正好看到房门被一个气喘吁吁的侍从一把推开。
    “您这是干什么？”国王身边的加德纳主教尖声问道，“内阁会议正在召开，您竟敢就这样闯进来？”
    那侍从的脸涨的通红，他大口呼吸了几下，才用颤抖的语言说出声来：“我很抱歉，陛下，各位大人，然而有一个人要求马上求见陛下。”
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